刘爷正在明星茶园喝茶听书。
刘大爷走上前拱手，笑着问，“刘爷，过年好啊。”
刘爷并不拿大，起身也拱拱手，“本家大哥，过年好，家下都好？”又让座。
刘大爷谢了坐，在靠边儿的椅子上坐下，笑着说，“承蒙刘爷关照，家里都好。这是舍侄女，”一指方晴，“家里过不下去了，会两笔丹青，跟小老儿一起在南市摆个画摊儿，以后还请刘爷多照顾。”又跟方晴说，“快给刘爷见礼。”
方晴一直微微低着头，眼观鼻鼻观心的，听得这么说，微微一愣，便冲着这位刘爷鞠了一躬，说声“刘爷好。”方晴之前没想到行礼这回事，虽会旗人的蹲礼，但这都民国了，再蹲礼似不合适，便学着洋派人鞠了个躬。
趁着行礼的空儿，看了一眼这位刘爷。这刘爷与想象的五大三粗满面横肉的“歹人”形象差距甚远，约摸五十来岁，脸面白净，五官清朗，唇上续些胡髭，穿着宝蓝绸面皮袍，竟不像豪强，倒像个斯文富贵的人。
刘爷打量一眼方晴，约莫十七八岁的模样，长相普通，打扮普通，行事倒是沉稳，不像个会惹事儿的。
“好，好，是个好孩子。会画画儿？回头也给老夫画一幅。”
“那敢情好，就怕她手拙，画不出刘爷威武清贵的神·韵呢。”刘大爷代答。
“我一个混江湖的，有什么清贵。”刘爷笑着谦虚道。
又说了两句闲话，“拜码头”也就到了尾声。
刘大爷放在桌子上一个封了五块钱的红封，“我们就不叨扰刘爷了，这点钱请代为请街上的兄弟喝茶，以后少不得麻烦兄弟们。”
刘爷笑着说，“大哥又客气，如此我就替兄弟们谢谢了。”
出了茶馆，一着风，方晴才觉得后背出了一层的汗。
刘大爷还夸方晴“镇定”，“像个见过世面的孩子”。弄得方晴很是不好意思。
拜完码头，就算正式成为南市摆摊人中的一员了。
第23章 画一张遗像
可能因为在南市画像的,方晴是独一份，所以在这儿停住脚儿看画儿的人不少,甚至也有问价的，但掏钱画一幅的，暂时没有。
方晴一上午都没开张。刘大爷买卖不错，一上午接了两个主顾。
二月的天气用方晴娘的话说是“冻人不冻水”。在外面站了半天,因为头一天来要拜会街面上的人，没穿臃肿的大棉袄,虽在太阳地儿里,方晴还是冻得跟冬天的秃毛鸡似的。
方晴微耸着肩,缩着脖子,把手揣在袖筒里,看刘大爷神乎其技的算命看相。
等刘大爷闲了，方晴问，“大爷,您怎么知道那人父母必有一方不在了？”
刘大爷拈着胡须，又扫看两眼周围，“他是戊寅年生人，算算都五十多了，他爹娘得多大岁数？这个岁数有几个夫妻俱在的？不管哪一方不在,我都说的对，如果都不在，我说的也不算错，如果万一都在……”
方晴赶忙问,“那怎么办呢？”
“你没仔细听我原话是怎么说的，‘令尊令堂都是有德之人，但可惜有一方不在了’，万一都在的话，我就说果真‘德修福寿’，有德所以延寿——令尊令堂必有后福啊。没人会说自己爹娘没德吧？”
方晴恍然大悟地点点头。
“他再听了‘必有后福’，肯定就更欢喜了，还能抓着‘父母有一方不在’这话不放？”
方晴点头叹服。刚才被唬得一愣一愣的，还以为刘大爷真是铁口直断呢——刚才那人说他确实父亲早没了，只有老母在堂。
爷儿俩从带来的暖壶里倒些温水，泡上杂合面饼子，啃着咸菜疙瘩，凑合了中饭。
饭后，是照常的说书时间。刘大爷讲的是《隋唐演义》，正是秦琼卖马那段儿。方晴不由得感慨，秦琼那么大的英雄也有末路卖马的时候啊……
方晴听了书，又看刘大爷给一个大叔推了八字，太阳也就要下山了，方晴吸溜一下冻出来的清鼻涕，跟刘大爷一起收拾摊子——头一天就没开张，真是开了个“好”头儿。
刘大爷说这几天还是冷，等天气和暖了，出来玩的人多起来，生意就好了。
方晴还是难免沮丧，昨天兴奋地半宿没睡好，后半夜梦到好些男的女的老的少的等着自己给画像……果真是做梦！
回去听说方晴没开张，刘大娘和钱二嫂都来安慰，钱大丫也安慰道，“晴姐姐，这不算嘛，刘大爷还有半个月不开张的时候呢！”
钱二嫂拿起手里的线板子就扔了过去。
方晴刘大娘赶忙拦着，钱大丫趁机跑了。
第二天方晴吸取第一天冻成狗的教训，穿了最厚的棉袄，终于由狗变成了狗熊。
狗熊方晴跟刘大爷一通急行军，到了南市，头上雾气昭昭，像话本子里的侠客们在练内功。
结果汗一消，汗湿的小褂贴在身上，小风一吹，打了个寒颤。又过着阵子，把小褂晤干了，晒着太阳，方晴才觉出舒适的暖和来。
然而今天的买卖比第一天还不如，头一天好赖还有问的，今天连个问的都没有。
方晴依旧观摩刘大爷玄乎的算命大法以及听秦叔宝峰回路转路遇知己的故事。可惜二人以后各为其主……方晴慨叹着故事里人物的命运。
过了十来天，方晴依旧没有生意，别说画画的生意，连一角代写书信的买卖都没有。这两天刘大爷生意也不大好，老头儿倒是宠辱不惊的样子。