方晴表面上也宠辱不惊，嘴里却长了燎泡，嗓子也肿了，头也晕沉沉的有些疼，大约是着急上火，还有点伤风。
刘大爷劝方晴歇一天。
方晴喝了点水，觉得撑得住——主要是不好意思刚去几天就不去，也是怕“再而衰”，那点心气儿一歇就散了，还有点跟自己赌气的意思在。
方晴笑道，“反正跟家里也是坐着，在南市也是坐着，又不干活儿，不碍的。”
刘大爷皱着眉摇摇头，叹口气，帮方晴拿上家什。
方晴也有点铁口直断的意思——这天依旧是干坐着，没生意。
蔫头耷拉脑地在板凳上坐着，脑袋突突地疼，方晴也没心情关心秦叔宝了——来摆摊儿实是抱了很大希望，鼓了很大的勇气的，没想到会这样。以后可怎么办才好？这要等到什么时候是个头儿？冯璋要是一走三五年怎么办？难道真要坐吃山空把家里给那点压箱银子都花了？要是回去，该怎么说？怎么办？方晴又再次算那些压箱底的钱能在这天津卫支撑多久，并打好主意，以后不吃细粮了，还是老老实实吃棒子面儿。
冷风朔气里坐了一天，回来的时候方晴觉得有点扛不大住，就在街口儿寿春堂买了点丸药。结果这丸药不知是不对症，还是剂量太大，晚上吃了，半夜就有点跑肚，足足折腾了小半宿，才算消停。
方晴坐在被窝里，悲从中来，觉得自己是世上最最最悲惨的人。不多会儿工夫，刚喝下的一杯子热水又都化成眼泪流了出来。
“等病好了就回家。”方晴抽抽噎噎，很怂地打起退堂鼓。
第二日早起，不知是不是那堪比泻药的药丸子管用了，折腾半宿的方晴竟然觉得身上轻松些了。
“妮儿，你今天还去吗？”刘大爷敲门。
“去，去，保不齐今天就有买卖了呢。”方晴把半夜打的鼓藏到旮旯，全当没这回事。
然而依旧没买卖，刘大娘和钱二嫂都拿不出话来安慰方晴了。
如是又熬了好几天，方晴终于等到她头一单活儿。
一个老头儿，约莫七八十岁了，“你们这儿能给人画寿像吗？我要画一张。”
寿像？方晴愕然。
刘大爷过来笑着说，“什么都能画，您先坐。”又给方晴使眼色。
方晴凑近了，刘大爷轻声道，“就是遗像。”
啊？方晴颇有点哭笑不得。
刘大爷点化她，“不用忌讳，没事。”
方晴笑道，“我不忌讳。”人家老大爷自己都不忌讳，我有什么忌讳的。
方晴不敢怠慢，热络地招呼老爷子，问有什么要求，快手快脚地准备了画纸笔墨。
方晴一边画，一边听老爷子唠家常儿。
老爷子表示儿女都孝顺，寿材都备下十几年了，年年走大漆，寿衣儿媳妇也早缝好了，都是好绸子布做的，自己百年以后，缺的就是一张像了。
“孙子说让上洋照相馆去照一张，吓，那可去不得，小心吸了魂去，减寿数的。”老爷子说得郑重其事。
方晴听了，笑着点头附和。
看着老人风干橘子样的脸，方晴有意地少画点皱纹，脸颊再稍微画得鼓一些，如此便显得富态年轻起来，浑浊的眼睛在画中也显得神采奕奕，精神极了。
方晴工夫都用在五官上，衣服便简单处理，却又寥寥几笔把老爷子坐的凳子改成了太师椅。
这老爷子经方晴这么一“拾掇”，俨然就是个老太爷。
那老爷子看了满意非常。方晴拿着老爷子给的带体温的三角钱，突然犯了矫情，感觉眼里发潮，瞪大眼睛半天才给憋回去。
刘大爷对方晴笑道，“妮儿，你还真像个老江湖呢。原来我怕你混不了南市，如今看来是多虑了。”
方晴也笑道，“这不是有您老人家给掠阵嘛。”
“呦，说的咱们跟秦琼尉迟恭似的。”
方晴笑着说，“您怎么也得是徐茂公啊。”
刘大爷大笑。
这位画遗像的老爷子为方晴开了张以后，生意竟然渐渐多起来——方晴猥琐地想，就像老家某些婶子大娘，多年无子，过继或者捡了个孩子，然后自己就“开了和”，一拉串地生起了孩子，“画遗像”这事原来还有这作用……
到一个月头儿上，方晴把赚的钱数了数，除了这一个月嚼裹，竟然还略有盈余，真是……方晴赶紧把感慨自怜的心掐死在口袋里，一有机会，这厮就要冒出来作祟，简直讨厌极了。
如此，方晴也算步入了正轨。每日早起，略垫垫就跟刘大爷去南市出摊，看刘大爷神乎其技的算卦相面，上瘾地追老头儿讲的书，间或接到几单画像生意。
“遗像”是方晴画的大宗，有些是先头儿那老爷子介绍来的，被介绍来的人又介绍给别人，来方晴这儿画张像，渐渐成了南市附近老人们的一件时髦事。
天气和暖了，来闲逛的觉得好玩让画一幅的也有。
方晴跟着刘大爷不白混，看人相面的功夫有长进。若是那穿长衫的，就要讲求些意境；若是西式打扮，则要多问一句是不是画一幅素描；女士一律要画得年轻些漂亮些；一脸苦相的就要减些皱纹，耷拉的眉眼也要稍微“拾掇”一下……这么费尽心机地讨好顾客们，倒也能打发得多数人满意。
第24章 做客姨妈家