隔日，便有数匹骏马与宫廷尚衣局特制的四套骑装马靴，从东宫送到了姜府上。四套骑装显然是按照自家四口人的身量所制，不禁令姜寅与沈氏受宠若惊。
四匹马儿身量各有不同，一匹为普通体型，枣红色大马；两匹娇小一些，更适合女子的身形，值得一提的是，其中一匹毛色雪白，纯净无暇，极为美丽，实乃难得一见的好马；另一匹则是枣红色的小马驹，长相机灵，与姜艾从前在黑熊寨的那匹小马十分相似，额间同样有一簇白毛，只是形状略有区别。
除了马匹与骑装，一同送来的另有一样，十分出乎意料的东西：
——一串糖葫芦。
糖稀晶莹透亮，包裹着一颗颗已经去核的山楂，鲜红饱满，看一眼便令人口中生津，仿佛能体会那酸甜的滋味。
看到这东西，姜艾心里便如明镜似的，定是那家伙的手笔，假借太子的名义罢了。
“这是太子特意嘱咐，请姜小公子品尝的。”前来传达旨意的内侍笑眯眯道。
“给我的？”姜麟眼睛瞪得溜圆，下意识向父亲望了一眼，得到首肯才上前，彬彬有礼地接过，不忘向对方道谢。
他咬了一口，满足得眼睛微微眯起来：“好甜！”
姜艾心中不免好笑。
那头熊怎么这么幼稚啊。
作者有话要说： 黑熊：欠小舅子的糖葫芦[]~(￣▽￣)~*
第72章 72
萧家时马背上打下来的天下, 因此从高祖几代传下来, 一向十分看重骑射本领，年年七八月份在南海子围场举行秋弥大典。先皇在位后几年，因年事已高未曾行围, 直到乾宁帝即位, 方恢复了一年一度的南海子秋弥。
出发前夜, 乾宁帝照例宿在皇后的栖凤宫。清晨，皇后亲手为乾宁帝更衣，柔声叮嘱道：“这几日天气转凉, 猎场风大, 要小心着凉；还有，皇上切莫逞强好胜，与那些个年轻子弟一争高低。现在可不比年轻时了，保重龙体才是。”
乾宁帝不耐烦听这些啰嗦，转移话题问道：“此次秋弥本没有姜寅的事，皇后为何特意要朕带上他？”
他探究的目光望过来, 皇后笑了一笑：“臣妾听闻, 十四弟在夷陵时与姜寅便有交情，回京后更是在皇上面前保荐，将他调入京城。十四弟老大不小了，婚事耽搁不得，欣儿没有那个福分，也强求不得，臣妾近日一直留意京中尚未出阁的适龄女子, 见那姜家姑娘容貌秀丽，举止得体，虽出身低微，却颇有大家风范。便想着十四弟既与姜家交好，倒不如撮合两人……”
“愚蠢！”皇帝怒斥，“一个小小姜家之女，到底给你们施了什么迷魂咒，一个一个如此看中她？就凭她的破败之身，妄想进姜家宗祠？呵，朕看皇后是安逸日子过久了，唯恐天下不乱吧！”
皇后自知失言，连忙跪下：“皇上恕罪！臣妾只是忧心十四弟的婚事，并无他意！不瞒皇上，中秋那日，曾有宫人瞧见十四弟与姜女在花园幽会，臣妾以为两人有情，这才好心想要撮合。”
乾宁帝眉头紧蹙，片刻后才冷声道：“此事不用你操心，朕自有主张。”
到了吉时，圣驾出发前往南苑庑殿行宫，御林军护卫，宗室及各部院官员随行。
姜艾从前随萧维来过，只不过那时以王妃的身份，来往皆乘坐青盖马车。此次自己骑马而行，曾经错过的壮丽恢弘的沿路风光便都补了回来。
这匹白马显然被人训练过，在姜艾手中服服帖帖，再加上一身无暇白色毛皮，在人群中格外惹眼。骑马而行的贵女并不少，或穿精挑细选的美丽常服，或着特意定制的华美骑装，一个赛一个的美艳。
相形之下，姜艾身上的轻便骑装便显得最正常，也最为普通了。她将乌发挽成男子发髻，束以玉冠，面上施以淡妆，远远看去反而更像一名神清骨秀、朱唇玉面的少年郎。
姜麟骑着小马驹走在她身旁，黑溜溜的眼睛时不时便要瞟姐姐一眼，真心实意地夸赞道：“姐姐这样真好看。”
姜艾失笑，眉眼舒展开来，精致面容上漾起笑意，刹那间仿如一夜春来桃花开尽。
远处不知名的视线暗了又暗，有人心尖被羽毛搔过，酥而痒。
到达行宫后，各自安置。沈氏第一次尝试骑马，下来时腿软得几乎站不住，姜寅扶稳了她，将她实在走不成路，便打横抱起。当着儿女的面，沈氏羞臊不已，低声斥他：“快放我下来，孩子们看着呢！”
老夫老妻了，姜寅本并未多想，此刻被她这样含羞带怒地一骂，才反应过来，老脸顿时也是一热。
一旁姜麟连忙抬起两只小手捂住眼睛，不偷看父母亲的恩爱，抿着嘴角偷笑。姜艾忍笑，牵过弟弟转身走开，免得爹娘尴尬。
自从进京以来，一家人忧心忡忡，没过过一天安生日子。直到此刻姜艾心里才是一松。姜家满门数十人命，在那些眼中也不过蝼蚁，父亲一介四品小官，委实没有能力与皇权抗衡，与其这样提心吊胆地过日子，她更希望能看到爹娘的笑容。
姜麟小小年纪，也是第一次骑马走如此远的路，此刻已经有些累了，却按耐不住好奇，兴致勃勃地想要四处看一看。姜艾便牵着他，在行宫中转悠。
这里的地形姜艾有些印象。姜家身份低微，住的地方相当偏僻，距离王公贵族的宫殿有些距离，只要不乱闯，应当不会遇上那些人。