阿麟很乖，一路只是好奇地用眼睛看着，并不乱跑，也不会大叫大闹，只偶尔看到新奇的东西，便向姐姐求问一句。
两人转了一遭，怕离开太久爹娘担心，姜艾便领着阿麟沿路返回。
外头已经有整顿兵马之声遥遥传来，姜麟两只眼睛亮了亮，晃了晃姜艾的手：“姐姐，今日驰猎，阿麟也可以去吗？”
姜艾私心自然是不想要他去的，围场里许多凶猛猎物，弓箭无眼，而爹娘和她都没有能力能够随身护他周全。
“阿麟想去吗？”她只轻声问。
不知是否看出了她的顾虑，姜麟又摇头，乖巧道：“阿麟还是不去了，爹娘和姐姐会担心。阿麟只骑马在外围走一走，猎一只小兔子，可以吗？”
他这么乖，反叫姜艾十分心疼。
顿了顿，忽而问道：“阿麟可还记得上元节时，送你回来的那位叔叔？”
姜麟不假思索地点头：“记着呢。看到糖葫芦的时候，阿麟还想起黑熊叔叔了呢。他爱吃糖葫芦，下次若再见到他，阿麟再请他吃。”
姜艾好笑，揉了揉他的小发髻，心中想着，日后若有机会，他会愿意教阿麟骑射吗？
“蕴溪，你看那个，可是姜艾？”
不远处，傅欣与斛蕴溪手挽手有说有笑而来，一人手中还牵着一只毛发黑亮、体型彪悍的狼犬，威风凛凛。看到前方花架下的姐弟俩，两人便停下了脚步。
傅欣撇撇嘴，十分不屑道：“这姜家人真是阴魂不散，竟然跟到了行宫来。真不知道皇姑父怎么想的！”
斛蕴溪目光闪了闪，忽而露出一副为难的神色，压低声音道：“有件事，我不知是否应该告诉你。”
“什么？”傅欣立刻好奇地问。
斛蕴溪道：“我听姐姐提过，皇后娘娘似乎有意撮合姜艾与王爷……”她恰到好处地停顿片刻，见傅欣脸色一变，又道：“姐姐也是听宫女们私下传的，不知真假。”
“姑姑竟然这样对我？！”傅欣咬着一口银牙，恨恨地瞪着前方的人，“水性杨花的贱人，真是不知廉耻，残花败柳之身，竟敢跟我抢王爷！”
“也许只是误会，皇后娘娘那么疼你。”
斛蕴溪试图安慰，傅欣依然怒火中烧，什么都听不进去，越想越气，抬脚便在狼犬身上踢了一脚，指着前方低声恨恨道：“威将军，咬死她！”
狼犬得到主人指令，吼叫一声便冲了出去。
姜艾只听身后一声犬吠，转身便见一只凶恶的大狼犬笔直向他们冲来，大张的口中露出锋利獠牙，嘴角涎液下滴，十分可怖！
姜艾与姜麟被吓住，眼见恶犬已经扑到跟前，千钧一发之际，姜艾惊醒，匆忙将阿麟护到身后，抽出鞭子甩了出去。
她手都是抖的，那一下拼尽了全力，正正抽在那头恶犬脸上，成功将它打得一偏，惨嚎一声摔倒一侧。
姜艾慌乱向身后喊道：“阿麟，快走！”
姜麟吓坏了，愣愣地瞪着她身后低声嘶吼的恶犬，想跑又不能撇下姐姐，急得要哭：“姐姐，小心！”
恶犬被那一鞭子激怒，吼叫着再次冲了上来。姜艾立刻将阿麟推远了一些，挥鞭甩出。危急关头，竟是从前练习的鞭法救了他们一命。
另一边傅欣与斛蕴溪惊诧不已，谁能料到这姜艾看似柔弱，竟使得一手好鞭。
只是狼犬太过凶悍，身上被抽出数道伤痕，反而变得愈发狂躁。姜艾到底学艺不精，渐渐招架不住，一步一步被逼退到了墙根。
恶犬虎视眈眈地盯着她，喉咙里发出威胁的低吼。对峙片刻，它猛地张大嘴巴扑了上来。身后再无退路，姜艾手腕酸痛，抖得愈发厉害，咬牙将全部力气灌注在鞭子上，拼了命挥去。
鞭身狠狠抽在狼犬身上，只见它猛烈的冲势骤然止住，身体仿佛被一股大力掀飞，与此同时口中发出一声嘶吼，嗓子仿佛撕裂一般，痛苦凄厉，令人脊背生寒。
姜艾看着那狼犬重重摔在地上，抽搐几下后渐渐没了声息，一滩血水从它身下蔓延开来。紧绷的身体一松，她脱力般靠在墙上，浑身大汗淋漓。
“威将军——！”傅欣尖叫一声冲了上来，目瞪口呆地看着地上一动不动的尸体。
姜麟跑到姐姐身边，紧紧抓住姐姐汗涔涔的手。
斛蕴溪也上前来，看了一眼地上的惨况，立刻移开眼，担忧地望着傅欣：“欣欣，你别太伤心了。”
听到动静的侍卫匆匆赶到，快速扫了一圈了解情况，接着恭敬向傅欣行礼：“末将救驾来迟，郡君可有受伤？”
傅欣这才从震惊中回过神来，猛地转过身，指着姜艾大怒道：“姜艾！你竟然杀了我的威将军！你活腻了吧！”
姜艾直起身，不卑不亢道：“这只疯狗突然冲出来，民女只是自保，并不知这是郡君的爱犬。”
“你——！”傅欣怒发冲冠地便要冲上来，被斛蕴溪拉住，低声劝了句，想起姜艾手中有鞭子，自己恐怕不是她的对手，这才停住。“你给我等着，我要你给我的威将军陪葬！”
言罢甩袖愤愤离去。几名侍卫不敢擅自处理，只麻利地将地上的尸体收拾起来。
姜艾缓缓舒了口气，低头摸了摸姜麟发白的小脸：“阿麟吓坏了吧？”
姜麟摇摇头，眼睛里泪珠子在闪，努力忍住了，还十分懂事地安慰她：“姐姐不要怕，那只狗已经死了。”