青鸾的脸色瞬间煞白，双膝一弯连忙跪伏于地, “娘娘恕罪, 奴婢…奴婢…”
脑子里在这一瞬间过了千万种理由, 可却找不到一种合理的理由, 能解释她方才为何要撒谎。
豆大的汗珠从额角滚落下来，她将下唇咬得泛白, 正犹豫着要不要向娘娘坦白时，头顶忽然传来一声叹气。
“其实你喜欢的人，是泽明吧？”
她蓦地抬起头来, 双眼微睁眸光闪动，“娘娘, 您…您如何知晓？”
阮清回起身, 走过来将她扶起, 柔声道：“许是女人之间的一种直觉吧, 我总感觉, 你待泽明不一样, 似乎事事都在下意识地维护着他, 便问了那么一句。其实你若说‘不是’，我也是会信你的。”
隐藏多年的心思被猝不及防地揭开，青鸾不免羞愧地垂下了头。
她自小便被送进阮家当阮清茴的玩伴, 与她一起进学堂读书写字，一起学习琴棋书画。
侯爷与夫人都待她极好，连吃穿住都与旁的下人们不同。这么多年来，她虽名义上是阮清茴的婢女，实际上与她的义妹无异。
可阮家待她如此不薄，自己却觊觎着阮家的公子，这份愧疚始终缠绕着她，让她此时此刻无言面对阮清茴。
“娘娘，奴婢知晓自己辜负了您的恩德，也不想为自己找何理由。奴婢今后一定会收起对公子的心意，还请娘娘留奴婢在您身边，无论娘娘要如何处罚奴婢，奴婢都不会有怨言的。”
她无比恳切的望着眼前的人，原以为会遭来一顿斥责，却不想她只是极温柔的笑了笑，而后拉过自己的手握进掌心。
“你喜欢泽明为何不同我说呢？爹娘待人向来和善，他们不会瞧不起你的，给泽明选妻，自然也会选贤不论出身。”
“他们看着你长大，你的品行如何他们心知肚明。况且，他们对你又是知根知底的，若你能嫁给泽明为妻，那便是再好不过，何必妄自菲薄呢？”
话音刚落，两滴泪水啪嗒一下，当即便从青鸾眼眶子里滚落了下来。
“娘娘...”
“好啦。”阮清茴拥住她，轻轻拍打着脊背，细声安慰道：“乖，别哭了，哭花了脸可就不好看了。”
说完，又松开她取出袖中方帕，给她擦拭着不断涌出的泪水。
待她抽了抽鼻子，情绪稍稍稳定下来后，阮清茴接着又道：“只不过，你也知道泽明近日出了何事。他如今情绪不稳定，怕是近段时间都谈不了婚事了...”
还未说完，青鸾忙抓过她的手，“奴婢都知晓的，奴婢原本也从未奢望过什么，只要娘娘不将奴婢嫁与旁人，奴婢一辈子留在娘娘身边，也是愿意的。”
“傻姑娘...”她抬手抚上青鸾的脸，盈盈浅笑，“我哪里舍得，让你把大好年华都耗费在我这里？你是姑娘家，姑娘家若是一辈子不嫁人，可是会被笑话的。”
“你且再等一段时日，等他过了这道坎儿，我再去同他说一说。他若是愿意娶你，我们阮家自然会三书六礼，八抬大轿迎你进门。”
说着，阮清茴顿了顿，垂下眼眸默了须臾，又道：“可他若是不愿意娶你，我也万不可能勉强于他的，你需得做好心理准备。”
“嗯！”青鸾小鸡啄米似地点了点头，“公子愿意娶奴婢是奴婢的福气，不愿意，那也是理所当然，奴婢不会有任何怨言的。”
阮清茴望着她一番情真意切的模样，又是无奈，又是欣慰。
微微弯了弯唇角，道：“以往让你私底下不用奴婢奴婢的自称，你不愿意，觉得自己逾越了礼数。如今你可是有可能做我弟媳的人了，今后总不能再奴婢奴婢的自称了吧？”
被她如此一番调侃，对面那人面带红晕的垂下了头，小声喃喃了句“是。”
随后一整个下午，主仆二人都坐在回廊上聊着天。
阮清茴将自家弟弟的喜恶一一说了个遍，偶尔还会说起两件青鸾不知晓的，阮泽明儿时的糗事，逗得她们眉开眼笑，一时竟忘记了对沈砚的担忧。
直至夜幕低垂时，沈砚这才堪堪从宫外赶了回来。
他踏进殿内，一张俊逸的面容上，并未如意料中那般染上倦色，不仅无丝毫疲累，且看起来与出宫之前并无两样。
阮清茴连忙询问事情的进度，却见他紧抿嘴唇，眉心微蹙，鼻息间重重呼出口气来。
而后两手一摊，耸了耸肩，“我压根就没见到他。”
“没见到？”她一边给他递上茶水，一边问道：“这是何意？泽明不愿意见你吗？可你为何这个时辰才回来？”
“哪儿呀，他不是不愿意见我，他是一听到我来了，直接翻窗户跑了。跑得那叫一个快，好几个家丁都追不上，不去考武状元真是可惜了。”
说到这里，他气呼呼地嘟起嘴唇。自己又不是什么洪水猛兽，怎的他刚在门外打了个招呼，那家伙就翻窗户逃走了？
也太伤人了吧，整的他多可怕似的。
看着坐在椅子上气鼓鼓的丈夫，她暗暗勾了勾唇角，上前捏着给他肩膀安抚道：“好啦，别生气了。想必泽明是不知如何面对你，这才选择逃走的。”
“不过他也太不成熟了，我改日见到他，一定好好教育教育他，给你出气，好吗？”
闻此言，沈砚的脸色总算好了些许。
紧接着又听她问道：“不过既然你刚去他便逃走了，那你为何此时才回来？”