“是。”青鸾福礼，带着两个小姑娘退了下去。
“陛下...”她轻轻握住他的手，柔声唤道。
身旁的人始终低垂着眸子，似乎在对她说话，也似乎在喃喃自语，“景和元年...蝗灾...”
鼻腔里重重呼出一口气，他抬眸望向前方，黝黑的瞳仁里满是悲痛与自责。
“那是我登基的第一年。新帝即位，纪年改元，本是万象一新的一年，偏偏在我即位不久便发生了蝗灾。百姓种植的粮食颗粒无收，京畿一带更是损失惨重，饿殍遍野。”
“而我...”说到此处，他闭上双眼，眉间皱得更加深了些，“我那时年少轻狂，有官员向我请奏，建议我派人去视察灾情，安抚灾民，我却不予理会，总觉得过些日子蝗虫便会飞走，届时再重新种植庄稼便可。”
“我却从来没有想过，蝗虫的确不会久留，可它们在一日，百姓便饿一日。若不是老师提醒我站在受灾民众的角度想事情，恐怕那次蝗灾饿死的人，要比今日多上好几倍。”
闻言，阮清茴握住他的手，轻声安抚：“可陛下及时悔过并采取措施了，不是吗？有几个帝王会愿意承认自己的错误呢？”
“即便如此，但因我的不予理会而多造成了几日的损失，也是事实。也许海棠的家，就是因为撑不过那几日才......我当初若是听进去了官员的建议，早日采取措施就好了。”
沈砚低垂着头，一想到曾有不计其数的灾民，因他的年少不懂事而家破人亡，妻离子散，强大的愧疚感便瞬间将他包裹，胸口似压着泰山一般沉闷不堪。
“事情已经发生了，我们也无法去改变它，既如此，陛下今后便多加勤勉一些，争取让百姓们人人有米可食，有瓦可居。”
他转过头，看见妻子温柔的笑容，以及那双坚信自己能做到的眼神，心里的沉闷顿时消散了些许。
回握住她的手，唇角微展，点了点头，“嗯，就算是为了给夭夭积福，我也一定会努力做一个明君的。”
夜里秋风起，万物荒凉之际，似有一处生机悄然而生。
满目瑟瑟凋零之中，它终将成为，唯一可遮天蔽日的巍然巨树。
*
白驹过隙，又是一季银装素裹。
阮清茴正带着夭夭在院子里采雪，小姑娘如今走路稳当了许多，小靴子踩在白纷纷的雪上咯吱咯吱的响。
“夭夭，是采雪不是踩雪。”她低眸笑了笑，递给女儿一个小罐子，“去找些干净的雪装进罐子里，等过滤了我们给爹爹泡茶喝，好不好？”
小公主奶声奶气地答了声“好”，旋即提着小罐子和海棠梨花一起跑开了。
“娘娘。”
青鸾在这时走到她身后，压低了嗓音道：“我方才按您的吩咐将小公主写的字送去文德殿，门口的内侍说陛下此时谁也不见。我正准备离开，里面却突然传来砸碎瓷器的声音，还不止一个。”
她顿时眉间一沉，“你可有去打听是怎么回事？”
“问过了，此事在宫人之间已经传遍了。”青鸾顿了顿，将声音压得更低了些，“说是陛下今日上朝时，有人敲响了天听鼓。”
心下猛地一震，她当即惊道：“天听鼓？！你可有打听到是何冤情？”
青鸾摇了摇头，“这个他们就不知道了，就连当时在垂拱殿当值的宫人们也对此闭口不言，似乎今日之事极其严重。”
阮清茴不自觉地蜷紧了手指，天听鼓设在宣德门外，只供有重大冤情者敲响，鼓声直达天听，所以才称天听鼓。
可自大夏开国以来，天听鼓就从未响过一次，慢慢的，它也就成了当朝皇帝是否圣明的象征。
沈砚在位才六年，便有人敲响了天听鼓，用脚指头想都能想到百姓会怎么议论他了。
与此同时，文德殿。
殿内当值的宫人们跪了一地，连周全安也瑟瑟发抖地跪伏在一旁。
他打小便跟着沈砚，这位帝王是如何的好脾气，他一概清楚。可他从未见过沈砚发如此大的脾气，除了官员的奏疏完好之外，屋里的摆设全被他砸了个遍，一眼望去满目疮痍。
沈砚站在书案前，双手撑着书案边缘，大口大口喘着粗气，一张脸因极度愤怒而变得通红，向来温柔的眼神此刻却仿佛想杀人似的。
周全安颤颤巍巍地向前爬行了两步，“陛，陛下，息怒，息怒。方才青鸾来过，送来了小公主刚学会写的字，陛下可要看看？”
他很清楚如何平复沈砚的怒气，果然，一提到小公主，沈砚的神色便平缓了许多。
“拿来吧。”
闻言，周全安连忙去殿外取来小公主的字，上前递给沈砚。
纸张摊开，一个歪歪扭扭的“砚”随即呈现在他眼前。
方才还在盛怒当中的沈砚蓦地轻笑了声，小心叠好，又递还给周全安，“这是夭夭写的第一个字，你找宫里最好的雕版匠印下来，我要挂在文德殿里。”
“是。”他接过字正要退下，却又忽地被沈砚叫住。
只见帝王再次皱起眉头，默了须臾，吩咐道：“将证人从大理寺带出来，带进宫里好生安置，派皇城司日夜守在她住处外。另外...”
手指紧握成拳头，沈砚的眸光逐渐变得锐利，“传我旨意，让余将军带兵包围毕枢密府邸，一只苍蝇也不能放出去。”