“回宫后朕就在想啊，是谁把那妇人逼成了昨日的模样。是毕斯吗？”
他嗤笑一声摇了摇头，“不是。是他、是你们、是朕！是所有人的不作为！是权利凌驾于国法之上！是状告无门，伸冤难如上青天的现状！”
连着几声怒吼之下，百官纷纷拱手跪拜，伏了满殿。
“你们一个个穿得整整齐齐地站在这大殿之上，不是找些无关紧要的事情来夸大其词以此劝谏朕，就是私下结党孤立与你们政见不同者。”
“你们自称君子，自诩清高，可你们做的哪一件事是利国利民的？你们在催朕纳妃生子的时候，可有想过如何让更多的百姓吃得起饭？你们将朕围堵在垂拱殿的时候，可有想过这世上还有多少人冤情得不到平反？”
“你们口口声声说为国为民，为了朝廷的威严，为了皇家的颜面，可你们眼里看见民了吗？！民在哪呢？民在皇城外！在街市里！在昨日的朝堂上！你们看见了吗？！”
说到激动之处，沈砚忽地闭上双眼，流下一行泪来。
他心痛，真的心痛。
不仅为看不见的地方枉死的无辜平民心痛，还为这群只看得见大局，却看不见他们真正要做的是什么的大臣心痛。
更为自己身为皇帝，身为领导者却被堵住了耳朵眼睛，生活在言官们为他打造的美好世界里心痛。
平静了片刻后，沈砚缓缓转过身去，望着前方那张无比尊贵的龙椅，徐徐启唇：“朕不喜欢杀人，也从未杀过一人，可有些时候......仁慈才是害人。”
“将毕斯带下去，画押之后即日斩首，尸首悬挂城门三日，”他回过头，冷眼看向朝中众臣，“以此，警醒朝中蔑视国法以及...不作为者。”
说罢，丢下一句“散朝”后，便头也不回地向侧殿行去，留下一众冷汗频出的大臣们长舒一口气，随后气氛沉重地离开了垂拱殿。
*
沈砚一回到仁明殿便发了高烧。
太医说是气急攻心，加上心情郁结，这病才来得如此之快。不过好在并无大碍，喝过药后第二日烧便会退了。
阮清茴在床边彻夜照顾他，他烧得迷迷糊糊的，睡了一天一夜也不曾醒来。
终于在第二日夜里亥时时，沈砚睁开了双眼。
他一眼便瞧见趴在自己床边歇息的妻子，抬手碰了碰她的脸。
她蓦地惊醒，“陛下，你终于醒了。”
说完又覆上他的额头探了探温度，见烧已经退了，这才松了口气。
“阿茴。”他看着她，声音有气无力的，“你知道吗，我杀人了。”
阮清茴心疼地抚上他脸颊，指腹轻轻摩挲着，低声安慰道：“我知道的，我知道你不忍心，你一定是下了很大的决心，才做出这个决定的，我都知道。”
“我记得母后还在时，有一次你坐在轿辇上，其中一个抬辇的内侍生了病，中途支撑不住倒下了，你也因此摔了下来，摔得屁股疼了好几天，连上朝时龙椅上都得放一个软垫。”
“可你并没有罚那个内侍，反倒找了太医过来给他看病，允他告假让他修养几日。我将此事说给母后听，母后笑了笑，说你一贯如此。
“你总觉得，别人也是爹生娘养的，若不是生活不易，哪家父母愿意把自己儿子送进宫来当内人啊。他们已经很可怜了，你便不能因为他生了病对你伺候不周而重罚他。”
她笑了笑，眼中却莫名涌上些泪来，“陛下待宫人尚如此宽厚，更何况对朝中大臣呢。我仅是想想，便知晓你做出这个决定有多不容易。我仅是想想，便知晓你的心里有多痛。”
眼泪越涌越多，她胡乱地擦掉，却再也笑不出来，“所以...陛下不要自责了，你没有错，不是你的错。”
“阿茴，别哭。”
沈砚伸出手，指尖在她下眼睑轻拭，微扯唇角笑了笑，“你一哭，我心里就更痛。”
第42章 偶遇。
退烧后, 沈砚的精神好了许多，第二日便能去上朝了。
那日的杀鸡儆猴也起到了明显的作用，言官们劝谏他不再是以前那般横冲直撞, 劝谏的事宜也从无关紧要的小事变成了真正需要讨论的国政。
一切都在往好的方向发展。
太后的丧期今年就要过去了, 上元佳节，沈砚实现了当初对阮清茴的承诺, 带她上街观灯。
一帝一后身着平民服饰，带着周全安和青鸾一起穿梭在十里灯街中。遨游龙灯被几个壮汉举着, 在众人头顶蜿蜒而过, 活似一条真龙一般。
他们买了一个祈天灯, 拿起笔在灯笼纸上写写画画。
灯光映照在阮清茴的脸上, 像是掉落在雪地里的一支红梅，白里透红。
片刻后, 她放下笔微微笑道：“好啦，我写完了。”
沈砚也放下了笔，牵住她的手, “走吧，我们去放祈天灯。”
几人穿过长长的灯巷, 来到百姓们放灯的河岸边。这里聚满了人, 有人在这里放莲花河灯, 也有人同他们一样放祈天灯。
他点燃了灯芯, 与妻子一起抓着祈天灯的四角, 待它缓缓上升时松开了手。沈砚搂着她的肩, 站在人群中仰首望着祈天灯升入空中, 成为了照亮夜空的其中一点星光。
灯纸上，一面写着：望阿茴与夭夭，平安喜乐, 一生顺遂。
而另一面则写着：此生与卿共眠。