沈庆之是国之重臣，但年岁已高，事实上已经无法带兵打仗，只是个“名器”而已。若是他的牺牲有价值，能除掉一个暴君，也算是他死得其所。
刘英媚自我譬解着，看着天光大亮，便摇了摇刘子业：“陛下，该上朝了。”
刘子业惺惺松松地揉揉眼，抬头看着刘英媚时满眼孺慕之思，酣甜笑道：“今日睡得真好！”
刘英媚又是怔怔望着他，看着他起身穿衣、梳头、披上缁绫泥金的朝服，最后带上通天冠，回头看过来时亦算俊朗。
“阿姑，你好好休息，看你近来好像特别疲乏。”他很真诚地说，细致地打量着她的眉眼：“眼儿有点肿，眼圈也重了。这样不好看。”他调皮地指了指自己的眼圈。
刘英媚俟他上朝去了，才悄悄叫来主衣寿寂之，悄然说：“我能见得到湘东王么？”
寿寂之很机警，笑笑说：“公主，白天耳目甚多，有话跟奴说吧，和对湘东王说是一样的，您放心就是。”
刘英媚犹疑不决。
寿寂之左右瞥瞥：“公主是不是在想大王昨日的话？奴知晓前因后果。沈将军其他都好，就是喜欢管着陛下，陛下也不喜欢他这一点。沈将军啊，还最厌恶五石散，总说这是魏晋以降那些无行文人搞出来的花头精。”他又笑了笑，笑容和眼神里若有深意。
见刘英媚迟迟不说话，他又加了要紧的一句：“等湘东王被侄子做成肉酱，只怕天下就没有再能对付陛下的人了！”
刘英媚咬咬嘴唇说：“好，我懂了。”
又说：“若是……请帮我遥祭沈将军。”
寿寂之躬身道：“是……奴也悲怆，可是自古以来，这样的牺牲都是难免的，要能成事，决不能有半点疏忽！公主，您想想这可是多少条性命啊！”
当然包括她的母亲、儿子、夫家还活着的人……
刘英媚顾不得抹一抹泪痕，摇摇头说：“我已经明白了，你不要再来戳我的心了！”
台城的秋意仿佛来得格外的早，她披上斗篷，抵御自内而外的彻骨的寒意。天空飞过一只孤雁，刘英媚凝视良久，突然就下定了决心。
她叫来宫女阿施：“你和你阿姊，愿不愿意冒一个险？”
阿施只顿了片刻，就毅然决然地点点头：“奴愿意！公主救命之恩，奴和阿姊一直记着，便是以命报答公主也愿意。”
见刘英媚还有些许犹豫，阿施笑了笑：“公主放心，仅就这玉烛殿，大家都明白，与其不知何由地死在他的手上，不如搏一搏，也许还有活路。湘东王是好人。”
原来，这位阿兄的触手真是无所不至。
刘英媚再次抬头看了看天空，那只孤雁已经不知飞到什么地方去了，它的哀哀鸣叫却似乎还缭绕在耳边。
刘英媚深吸了一口气，决意像阿施说的那样“搏一搏”。
晚上，刘子业到玉烛殿时，没有看见刘英媚的身影，他大起疑心，皱着眉四处问：“阿姑呢？”
宫女急忙答道：“谢贵嫔在后殿呢，好像……好像……”
“好像什么？”
“好像在哭。”宫女小心地看了皇帝一眼。
刘子业袖着手，皱着眉，一脸老气横秋，然后迈开大步向后殿而去。
刘英媚果然在哭，带雨梨花一样，见到刘子业之后愈发一脸畏惧，抽抽噎噎地止住了哭声，抹着脸上的泪痕说：“陛下来了？”
刘子业到她身边，问：“怎么了？”
刘英媚摇摇头：“没什么。”
当然不会是没什么，刘子业追问了两声，但也问不出什么来。
他心里极其不舒服，用膳时捏着筷子，始终不肯下箸。
他在饮食上非常小心，有专门尝膳的宦官两遍尝过，外加银匙验毒，他翻拣着菜肴，最后盛了一碗他平日爱吃的莼菜鱼羹，笑吟吟送到刘英媚面前：“阿姑尝尝，这鱼羹味道如何？”
刘英媚看他的笑容和眼神，知道他在生疑，亦觉得好笑，于是坦然地接过碗，尝了一口说：“好得很，一点没有土腥味，鲜美甘甜。”
刘子业放下心来，另盛了一碗自己吃了。又用了几口饭，他就没了胃口，推开碗盏道：“这一阵子肠胃不和，不太想吃东西。”
刘英媚假作殷殷地劝道：“陛下还是要努力加餐饭，您这个年龄，还在长身体呢。”
刘子业终于笑了笑：“多谢阿姑关心。”于是乖乖又添了半碗饭，就着另一道炙肉吃了，吃完还孩子气地展示了一下他的空碗，似乎在问“我吃得如何？”求她的赞扬。
刘英媚觉得他有时候是个孩子，行事稚拙又天真，赞了一句“陛下真是从谏如流。”但见他笑着玩弄着切炙肉的刀子，在吃剩的炙肉上划了一道又一道口子，玩得眼里放光，乐此不疲，她就觉得自己刚刚那句夸赞简直是夸到狗身上了。
刘子业说：“这炙肉老了一点，要表皮焦脆，而内里还是粉红色的，带着淡淡的血丝，才最鲜甜。”拉过身边宫女阿枝的手，毫无怜惜地在她掌心割了一道，顿时鲜血直流。
他说：“没有血丝，是不够鲜甜的。”
阿枝疼得眼睛里含着泪，不敢哭，吓比疼更甚，脸色煞白，瑟瑟发抖。
刘英媚头皮发麻，急急喝道：“太可怕了！妾不爱见血，快叫阿枝下去包扎！”