刘子业松开阿枝的手腕，阿枝匆匆一蹲身，赶紧逃离了开。
刘英媚见刘子业也叫拿斗篷，咬了咬牙，故意笑着说：“咦，陛下之前不是不怕冷？今日要行散么？”
刘子业裹着斗篷，笑道：“阿姑忘了？前几日我才说五石散用完了，等着阿姑再弄些进宫了。阿姑倒是弄到五石散了么？这几天我浑身不舒坦，大概是没有用药的缘故。”
刘英媚哭丧着脸：“妾正为这件事犯愁……陛下既然问了，妾少不得斗胆回禀。只是……只是……”
她故作委屈地斜瞟着刘子业的表情，等他狐疑发问：“怎么？”
她才说：“只是有人阻挡，妾，弄不着五石散了。”
刘子业果然勃然：“哪个人那么大胆子？！”
刘英媚急忙拉着他的袖子：“大晚上的，陛下不要生气。本来也不是多大的事，妾再从其他途径想法子就是了。犯不着斤斤计较，倒叫人说陛下气量不宽宏，尽……尽对付先帝留下的老臣。”
她有些心虚，偷偷瞥了刘子业一眼。
刘子业忖度了片刻就“懂了”，怒冲冲道：“沈庆之也未免太过倚老卖老了！我一直念着他忠心是忠心的，只不过管得宽些，有时候就忍了他。没想到还到我头上玩弄权术来了！”
沈庆之大概是现在建康城里唯一敢于犯颜直谏的老臣了。五位辅臣，他是硕果仅存的一位，平常刘子业举动过分了，他都会板下脸说几句，刘子业想着他是功臣，也只好捏着鼻子受他的。
之前他叫刘子业把刘英媚放回何家的那一次，真正触及了刘子业的逆鳞，但因为台城军权没有合适的人选，刘子业还是没有多说什么。但现在，他那“指鹿为马”的手段，筛选出了刘道隆等听话的人，他也在一步步栽培这些人，自觉亦不用听沈庆之这个老东西的话了。
刘英媚见他咬牙切齿的模样，突然就后悔了，她急忙抚了抚刘子业的手，柔声道：“可能沈庆之是寒门出身，不大懂这些世家贵族的消遣，有时候说话行事不注意，未必是要抗旨不遵。我叫内侍再和他说道说道，陛下莫急，五石散虽贵重，并不是买不到，妾总归想办法就是了。”
刘子业这才平静了下来。
刘英媚也才微微地放下心来。
两难选择，总要选一个。
没有对错，只有利弊。
但是都触到了她做人的底线。愁煞人哉！
但是第二天，她就听说皇帝派人召见沈庆之，沈庆之并不心虚，慨然奉诏，却又在青溪桥畔被他的从侄沈攸之拦了下来。沈攸之说：“叔父，陛下龙颜震怒，您还去干什么？！”
沈庆之问：“陛下怎么又龙颜震怒了？这次又是想杀谁？”
沈攸之说：“陛下好像是对叔父龙颜震怒了。”
沈庆之自然再想不到自己成了刘彧离间计的靶子，而自己的侄子则成了刘彧的爪牙，他自感这一阵并没有什么做错的地方，疑惑地说：“我安分守己为陛下守台城，犯了什么过错？”
沈攸之跌足道：“陛下这性子……叔父是不知道么？入觐必无活路！”
但沈庆之是个牛性子，吹胡子瞪眼道：“那我也不能蒙受不白之冤！我见陛下当面说清楚。”
沈攸之道：“蔡某找叔父的事，说得清么？”
沈庆之愣了愣，仍然说：“我不欲害兴宗，但我也问心无愧，不怕陛下质问。”
沈攸之见劝不退叔父，无法逼得他回家起反或逃亡，又心生一计。他安抚了沈庆之几句，说要再次回禀皇帝，但到刘子业面前，却装了一脸惶惑，最后涕泗横流地扑跪在地，说：“臣的叔父……预谋不轨，已经带着禁军封住了两处宫门。臣实在不敢追随他。但知道这是夷九族的大罪，自知活不下去了，想求陛下一个恩典，饶我老母亲一命！”
刘子业早已被谗言紊乱了心智，加之习惯于服用五石散而连着三四天没有服用，满心的作寒与躁狂，顿时拍着桌子怒吼道：“老贼！枉费朕这么信任他！”
又温语劝沈攸之：“卿是忠心的人，朕已经知道了。沈庆之有罪，不及你身。”
问清了沈庆之在哪里，昏昏然中听说沈庆之还纠集了禁军停驻在青溪的桥边，刘子业冷笑两声：“他以为拿捏住了青溪桥和两座门，朕就只有听他摆布了？”
命人率另一支禁军两边包抄，又叫沈攸之给沈庆之赐了一杯毒酒。
据说，沈庆之死活不肯喝那盏毒酒，口口声声要见陛下。
沈攸之非但是骑虎难下，而且也铁了心必杀族叔不可了。见沈庆之摇摆着头颅不肯喝那盏毒酒，绿莹莹的酒液打湿了他的胡须，却不能撬开他的牙关。沈攸之一咬牙，对叔父做了个大揖：“叔父，侄儿我只能无理了！您到阴间会明白的！”眼色一使，两个禁军扑倒沈攸之，掩着他的口鼻，硬生生把一位八十岁的、伺候过三朝君王的老将给活生生掩杀了。
作者有话要说： 为沈庆之一恸。
第30章
沈庆之之死，掀起了轩然大波，皇帝刘子业后来也有些后悔起来，对外不肯承认自己下旨赐死，只说沈庆之年岁已高，是病死的，假惺惺还赐下了丰厚的赙仪，又叫人拟旨，追赠沈庆之为侍中、太尉，谥号忠武公。
然而天下没有不漏风的墙，沈庆之死的冤枉，又无人敢于指责皇帝，只能是心中愤慨，而道路以目。