学生们不免停下喧闹，看过去。
裴云潇一眼就认出，这三位都是吴州城里知名的大粮商，“富得流油”四个字就差写在了脑门上。
“王老爷、李老爷、钱老爷？你们这是？”郑伯焉和宋珏一头雾水的与那三人见礼。
“哟，这不是听说您二位培养出了个好学生，为咱们吴州百姓办了大好事嘛！咱们都是同乡同里的，总是要来祝贺祝贺嘛！”王老爷笑道。
学子李延在一旁撇撇嘴，朝裴云潇嘀咕道：“当初嘲笑咱们最厉害的就是这三位，变脸真快！”
自打梁泽与王森死的死，走的走，李延就彻底变成了裴云潇的跟班。
裴云潇一挑眉：“这不正被楚方兄说中了吗。”
那边三位老爷端的是财大气粗，大手一挥，让下人们抬上来了几大箱的贺礼，说是要送给书院和唐桁。
“我们真是十分仰慕这位唐公子的才学，被他的高风亮节深深折服。”王老爷又道：“不知郑先生和宋先生可否为我们引荐一下？”
这个要求，郑伯焉和宋珏自然无法推辞，只得把唐桁叫了去。
“哎呀！真是一表人才！”李老爷高声称赞。
另一边的钱老爷的眼光愈发露骨了，看着唐桁，仿佛他是什么香饽饽。
“小七，咱俩打个赌吧？”韩少祯凑过来：“不出三句话，他们仨肯定要说资助子宽上京赶考，那位钱老爷还要把子宽说给他家的姑娘！”
裴云潇听得后一句，心里猛地就是一沉，莫名其妙的酸了一下，不过并未在意。
“我不跟你赌。”裴云潇不接韩少祯的茬：“因为我跟你想得一样。”
果然，那边三个人已经开始了对唐桁的轮番轰炸。
李老爷：“听闻唐公子为了番薯之事，拿出了自己的积蓄，真是高义啊！唐兄弟如此人才，绝对不能埋没。我愿无偿赠予唐兄弟上京的银两，助唐兄弟金榜题名，也算为朝廷尽一份绵薄之力！”
钱老爷：“贤侄年纪轻轻，就有如此心性与造化，可见家风斐然。如此儿郎，自当配佳人红颜。不知贤侄可有婚配？小女今年及笄，正待字闺中，熟读经史子集，精通琴棋书画……”
王老爷：“郑先生、宋先生、唐兄弟，书院为江东百姓如此劳心劳力，我实在佩服至极。我愿意出资买下书院此次收获的所有番薯，不让为百姓谋好处的人寒心！”
嗯？裴云潇眉头轻轻一皱。
好像有什么奇怪的东西混进来了？
李老爷和钱老爷说的话，裴云潇还不至于放在心上，不过一笑了之。可这位王老爷说的，就有些微妙了。
商人逐利，无利不起早，王老爷定是看到了番薯的巨大利润，才会开这个口。
可裴云潇是绝对不会把番薯卖给这种人的！
他们种番薯就是为了让百姓吃饱饭，不至于冻饿而死。要是卖给了这些无良的奸商，囤积居奇，大肆敛财，那他们做的一切不都打了水漂了？
这王老爷倒是机关算尽。当初大肆反对就是怕种出番薯危害了他们粮商的利益，现在又上赶着来买断，做什么春秋大梦！
唐桁显然也听出了这其中的陷阱。
他第一时间回过身，与裴云潇交换了一个眼神，随即委婉地推拒了李老爷的好意，和钱老爷的许婚，之后，才看向王老爷。
“王老爷，实不相瞒，这番薯是江东书院同年共同种植而成，并非子宽一个人说了算。我们和二位先生已经商量过，将这些番薯无偿送给吴州贫困的百姓，以解他们的燃眉之急，还请见谅。”唐桁十分客气。
可王老爷听了这话，既不怒也不急，反倒呵呵一笑：“小兄弟啊，你们这帮学生年纪小，心气儿高，总把什么‘为国为民’挂在嘴边，这我都明白。”
“可是……”王老爷顿了顿，露出一个复杂的笑容：“现如今这番薯能不能吃，怎么吃，可是谁都说不好。”
“到时候只怕你们一腔热血不仅得不到感激，反而生出仇怨。等到那时，竹篮打水一场空，可就得不偿失了啊！”
唐桁目光一缩，沉声问道：“王老爷这是何意？”
王老爷环顾周遭全都凝心屏气准备听他解释的人，捋了捋胡须道：“实不相瞒，现如今吴州府城与各州县已有传闻，这番薯食之有毒，发放给穷人，就是为了要他们的命，抢他们的房屋土地！你说说，你们这番薯，还送的出去吗？”
第57章 何谓辟谣
唐桁脸色倏地一变， 郑伯焉与宋珏的表情也僵住了。
整个酒楼在沉寂了一瞬间之后，立刻炸起了不满之声。
“谁在胡说八道？那可是我们亲手种出来的，我们自己都吃了， 怎么会有毒！”
“这是什么谣言？太荒谬了！”
……
裴云潇从王老爷一开口， 神色就凝重起来。
将收获的番薯送给贫困村庄的贫困人家这个消息，也不过刚刚放出去几天而已，就被人冠上了如此恶毒的谣言。
说没有人在背后操纵， 她绝不会信！
那背后操纵的人想要的是什么呢？裴云潇屏蔽掉周遭的嘈杂，静下心细细想着。
要利？散播番薯的谣言， 让他们无所适从， 再让如王老爷这样的大粮商出价收购，垄断番薯种植， 再出手辟谣， 攫取暴利？