来自第一位通关选手的鼓励，给了他不少的信心。
过关的人越来越多，又是十分钟过去，赛场上已没剩下多少人了，晋级的名额也只剩下最后一个。
将最后一捧土豆丝切完丢进盆里，小胖子忙举高了手，但裁判并未往他这边来。他这才失望地发现，有位选手比他早两秒钟举了手。
就在他以为自己就要止步于此时，裁判突然宣布前一位选手成绩无效，他则顺利通过了检验，拿到了最后一个晋级名额。
小胖子当下激动得热泪盈眶，差点哭了出来。当他抱着厨具箱，四处找着鱼莜想跟她道谢时，鱼莜早已经开始了第二轮的比赛了。
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第一轮的刀工比拼，是在百人中选取前三十名，淘汰掉了相当一部分人。据了解统计，海选总共有一千二百人参加，此时已剩下三百余人了。
第二轮，则是正式的烹饪环节。每五十位选手分成一组，每组都有不同的命题，以菜肴的色香味为评判标准，每组取前十名晋级。
白子烨因为号码靠前被分到了第二组，鱼莜则分到了第四组。
鱼莜这组的命题十分家常，就是“鱼香肉丝”。
鱼香肉丝本由一位四川厨师创造，但并未被川菜的官方菜单所收录，发展到现在，鱼香肉丝已经成为了全国各地都有的家常菜。各地的做法，乃至每个厨师的做法和用料，都不尽相同。
比赛开始没多久，整个赛场就四处飘起了鱼香肉丝的味道。
鱼莜所理解的鱼香肉丝，口感首先是鱼香，其次是浓郁的酸甜，肉丝的口感要滑要嫩，而冬笋和胡萝卜要保持脆爽，这才是一盘合格的鱼香肉丝的基本要素。
负责品菜的评审只有一位，几十盘鱼香肉丝尝下来，表情已然变得有些麻木。
这种即时出成绩的比赛，都是越早完成越占便宜，到了后面，名额越少，竞争也就越大，所以，几乎所有的选手，都在如何更早地完成菜品上费尽了心思。
鱼莜倒是不慌不忙，她本来手脚就比一般人要快，就算不刻意加快，也排在中间的位置完成了。
在品尝到自己的鱼香肉丝时，她成功从评审麻木冷淡的目光里，看到一丝乍现的惊喜，毫不意外地拿下了一个晋级名额。
一上午的海选在人声鼎沸和嘈杂混乱中很快过去，中午，鱼莜和白子烨就近找了家快餐店，随便吃了些。
到了下午两点，迎来了海选的最后一轮。
此时，参赛选手仅剩下了六十位，比赛的场地也由露天搭建的大棚，换到了偌大的会场内。
快到了比赛开始的时间，各个参赛选手陆续到场。
经过大浪淘沙，现在残存下来的都是有些本事的选手，那些没有真材实料、哗众取宠，带着想火、或是其他目的来的人，早就死在了沙滩上。
鱼莜默默地打量着这些同自己一样从上千人中脱颖而出的人们，大都很面生，环顾一圈，她竟然发现了一位常在电视里出现的熟面孔。
浓眉扁鼻大方脸，戴着高高的厨师帽，正是那位曾被电视台采访过的淮扬菜系的大师傅！
他的文思豆腐很是一绝，鱼莜将练刀用的土豆萝卜换成豆腐，还是受他的启发。
他的周围前呼后拥地跟着不少年轻的小厨工，替他端茶送水，拎着厨具箱，看样子是专门从扬州赶来参加此次比赛的。
眼睛转了圈，鱼莜又看到了一位奇怪的人。
四十岁上下，身穿民国的灰袍马褂，油亮的黑发一丝不苟地向后梳成了大背头，脊背直挺着，精神矍铄。
“那位大叔看起来好有派头……”她扭头同白子烨小声议论。
白子烨顺着她的目光看了一眼，很淡定地说：“那位是秦忆楼的贺主厨。”
“啥？”
鱼莜很是意外，这比赛居然都惊动了堂堂秦忆楼的主厨？
白子烨面上淡定，心中也压力陡增。
烹饪界但凡到了主厨的高度和水平的，大部分都已经年过半百，有了相对稳定的工作状态，对于名声和比赛都不大关心了，且都愿意把这样的机会更多地给年轻的小辈们，但秦忆楼这回竟然不惜派出主厨来参加这场比赛，看来是对这比赛十分重视，并且对冠军势在必得了。
目光掠过贺大厨，鱼莜紧接着在角落里，又意外发现了一个熟悉的身影，当即朝他挥了挥手。
后者也看到了她，忙踮起脚尖，朝她笑着大力挥了挥手臂。
白子烨挑眉：“你认识那胖子？”
“不算认识吧，海选第一轮，我和他是一个赛场的，”鱼莜摸着下巴浅笑，“没想到他居然通过了第一轮和第二轮，也算是让我刮目相看了。”
参赛选手聚齐之后，有工作人员上来，宣布了这轮的比赛规则。
作为海选的最后一环，同样是现场做菜，但目的是考验参赛者的烹饪技法。
六十种不同的烹饪技法已事先被写在了卡片上，放入了纸箱内，由选手们随机抽取，而接下来，选手们所做的菜必须运用的这个烹饪技法。
纸箱被搬到了众人面前，大多数选手在听到规则后，都在默默祈祷，千万不要抽到冷门的技法，最好是“蒸”“煮”“炒”这类简单常用的。
选手们纷纷按照号码顺序，走上前抽选卡片，鱼莜也抽到了自己的卡片。