这日，宋祁孟算了算日子，在这落霞村待了有五天，估算着钦差大人的脚程，这两日大局便可定下，明一护卫应该也快回来了。
说曹操曹操就到，晌午刚过，明一就风尘仆仆地回到落霞村，对着明姝和宋祁孟行了一礼，“小姐，明一已完成任务。将军控制住粮仓后，那些人果然要朝粮仓放火，幸好一切尽在掌握中。明一便立刻回来，绿柳他们和将军护卫也在来的路上，即刻护送小姐和宋公子回定州。”
第8章
宋祁孟没有什么行李好收拾的，只有一匹马被放养在山林，所以便在屋外和明一闲谈起来，想到上一世传出的流言，关山侯独女被俘，感觉很是荒谬，按如今的情况，明姝小姐应当也是和明一在山匪追赶途中走散，并没有发生什么被俘的意外，那流言从何传出？这偌大的永州蝗灾案，单单只挑出这一件来针对一个女子？知晓这前因后果的，除了那些已经伏法的山匪和罪臣，还有明家的众多主仆，有什么理由污蔑明姝小姐呢？
宋祁孟越想越觉得奇怪，想来想去还是决定把此事告知老夫人和明觉将军，这样不论是山匪还是明家自己人，都能寻到些线索。
等到绿柳和一众丫鬟护卫来到落霞村，明姝便安排下去，留下足够的粮食和药材交给阿善处理，让他照顾好村里的老弱。
明姝在落霞村村民的千恩万谢中登上马车，前往定州，宋祁孟还是骑在马上，和明一一起护卫在马车周围。
宋祁孟原以为自己骑上马，又会是一番折磨，没想到因着自己来永州这一路上的锻炼，如今骑在马上，说不得是悠然自在，但也可以算是得心应手啦。
回程一路上还算风平浪静，宋祁孟和明姝在白鹭山脚分别，明姝在众人簇拥下回了侯府，宋祁孟则独自一人上山回到书院。
宋祁孟刚刚洗漱完毕，把自己已经发酸发臭的外套洗干净晾起来，就收到先生叫自己的消息。宋祁孟整理了下仪容，走进崔先生的长松苑，行了一礼，“老师，学生归来了。”
“呵，你还知道回来。”崔长卿故意板起一张脸，冷言冷语道。
“老师见谅，当日我也是事发突然，只听说永州□□的事，便想要，想要去一探究竟。”宋祁孟厚着脸皮，说出了理由，说完就低着头，明显知道自己的话站不住脚。
“醒之，说说你在永州的见闻”，崔先生好心地没有戳破宋祁孟的谎言，纯粹想要了解永州官场的动荡。
宋祁孟将一路上的所见所闻，以及明一告知的经过都一一禀明，最后还顶着先生无语的眼神，不经意的强调了下，希望先生和侯府老夫人可以适当关注下明姝师妹的名声问题，不要让无良小人传出什么不当的传言。
崔长卿听完这一切，心里对这件事就下了定论，左不过是京城里那几位争斗的结果，虽然早早就远离了京城的纷争，但背靠家族，对这些权谋还是一清二楚的。
崔长卿点点头，只是叮嘱宋祁孟，“醒之，距离下届科考已经时日不多，你最近还是待在书院认真看书，温故而知新。切勿心猿意马。”
“是，学生知晓。”宋祁孟点头应是，行礼退出了先生的院子。
崔先生看着宋祁孟的背影，不禁叹了口气，果然还是少年心性，也不知醒之是否能跨越这门第之见，不过不管怎么说，做师父的，总会助上一臂之力！
从初春到秋末，宋祁孟基本没怎么出过书院，除了偶尔下山去书肆拿红利作为自己的生活费。而山脚的侯府，下人们也偶尔议论下小姐怎么变成了大门不出，二门不迈的性格，这整整大半年，基本没怎么出过门。
此时，明姝院子里的小厨房还没到饭点，就飘出了阵阵饭菜香。
明姝还是那一身娇贵的千金大小姐打扮，时新的烟云纱，京城里特意送来的红宝石步摇，还有那点缀了大东珠的绣鞋，不过，不包括她手里拿着的锅铲。
明姝时不时的翻炒着锅里的食材，绿柳和厨娘在一旁打着下手，显然对这一切已经习以为常。
翻炒出锅，明姝接过绿柳递过来的筷子，小心翼翼地夹着菜放入嘴里。
“小姐，怎么样，怎么样？”绿柳焦急地问道。
“不错不错，这次终于成功啦！”明姝开心地眼睛都亮了起来。
“小姐，您又学会了一道菜，如今您都快能做出佛跳墙啦！咱们明天还来吗？”绿柳不抱期待地问出自己每隔几天就问出的问题。小姐自从从永州回来，就特意让管家在院子里开辟了小厨房，还请了定州有名的厨娘，过个两三天就过来学习如何做菜煲汤，这一连坚持了大半年，也不知道哪天是个头。
明姝抿着嘴微笑，“好啦，明天亲自给祖母做些好菜，以后就让厨娘来做菜吧。”
绿柳简直不敢相信自己的耳朵，小姐真的想通啦！明姝此时心里想的却是，以后定要找机会给师兄展示下我的厨艺，可千万不能一直将之前的味道铭记于心。
入了冬，明姝忙的脚不沾地，快要过年了，各家的年礼要准备，还有各种赏梅赏雪的约会，之前为了学厨艺都推脱了，如今再不去，就太失礼了。
不过，百忙之中，明姝还是为崔先生和宋师兄亲自准备了节礼，先生的是一本流落民间的大师孤本，而师兄的，则是一副文房四宝，一本京城流行的时文策论合集，还有几套御寒的冬衣。宋祁孟看到如此贴心的礼物，心里头雀跃地想要绕书院跑个七八圈，面上还是矜持地对明一表示感谢。