“还劳烦明一护卫替我好好感谢师妹，这些礼物正是我所需要的。我也没什么能匹配的回礼”，宋祁孟从怀中掏出一支签，“这是我上月从灵台寺为师。。。为侯府求来的平安签，是上上签，还请明一护卫帮我送给师妹，愿她来年顺遂平安。”
明一接过签，握拳感谢，这才下了山。临近过年，书院中众人都放假归家，就只剩下路途实在遥远的，还有像宋祁孟这样孤苦伶仃的，还留在书院，照常温书学习。
除夕夜，宋祁孟在书院同窗的怂恿下，下山看灯会，凑热闹。
夜色刚刚降临，各家各户就在门口都挂上了花灯，爆竹声声，好不热闹。街市上，耍猴的，跳火圈的，玩杂技的，应有尽有，宋祁孟穿梭在人群中，周身的寂寥也去了大半，上一世为生计奔波，从未放慢脚步感受过这平和又喧闹的气氛，如今再来一次，心里的欢喜也滋滋地冒上来，整个人显得越发的平和。
“小姐，小姐，你快来看，哇，这个人能喷火。”
“来啦来啦。”明姝被绿柳拉着手，被护卫簇拥着走在街道上。
宋祁孟听到这熟悉的声音，快走几步，找寻着声音来源。
“呲啦”，霎那间，五颜六色的烟火齐放，辉映地整个街道都亮堂堂的。宋祁孟抬头看烟花，下意识地转过头去，和一双明亮的双眼对视。
蓦然回首，那伊人，确在灯火阑珊处。
明姝在烟花绽放的瞬间也被吸引了目光，抬头看天，也不知是感应到目光还是什么，转过了头。。。
两人就在静止的人群中遥遥相望，等到烟花结束，人群又再次流动起来。两人都笑了起来。
“师兄！多谢你的平安签。”
“小小礼物，我也是借花献佛。还要多谢师妹的礼物，确实帮了我大忙。”
“师兄，过完年，我便要回京城了。”明姝说起了祖母年前刚刚做出的决定，“你要多保重呀！”
“好。”宋祁孟微笑地看着有些强颜欢笑的明姝，“别担心，在京城等我。”
“嗯！师妹等着你金榜题名，六元及第。”明姝一扫之前的失落。
两人之间好像做出了什么无声的承诺。。。
第9章
自从明姝回了京城，宋祁孟就更加醉心于读书，每日天不亮就起床锻炼跑步，接着就是背书练字，写时文策论，直到深夜才洗漱入睡，这样一天下来，根本没有多少休息的时间。
不到一个月时间，宋祁孟整个人肉眼可见的瘦了下来，但是精神却出奇的好，满满的斗志。
书院众人每日被老师们拿来和宋祁孟作比较，被比得生不如死，欲哭无泪。
明姝回到京城，重新进入贵族世家的社交圈，风光一时无两。
这日盛清长公主牵着明姝的手走在花园里赏花，看着自家的明珠长大成人，心里满满的骄傲，“姝儿，明日是你十七岁生辰，可有什么愿望？”
“能日日陪伴在母亲身边，姝儿就很满足啦。愿父母和祖母身体康健，父亲能早日凯旋。”
关山侯之前因丧父要守孝三年，但正值敌军来袭，被圣上夺情，连夜奔赴边关，领兵退敌，此时正是战事胶着的时刻。
长公主听得女儿的话，心里软得快化成了水，“好孩子。”
想到这几日出门见客，席上一波一波地来打探女儿消息的夫人们，长公主本想着不急于此事，还想多留姝儿在家待几年，但是又听得乳母说，这几年入眼的好儿郎越来越少，怕是再等下去，都要被抢完啦，心里也不由得有些焦急起来，下意识地开始为姝儿挑选起未来夫婿来，挑了几个，又觉得还是要姝儿自己拿主意才行。
“姝儿，你小舅妈下旬要办一场琼芳宴，你可要替阿娘去捧捧场。”
明姝乖巧点头。
从花园赏花回来，长公主特意从库房挑选了好几套贵重首饰，让人拿去玉石坊重新融造设计，改成时新的样式，又将几匹颜色出挑的香云纱和云锦送到织锦坊，赶制了好几套衣裙，都送到明姝的院子，让她记得在琼芳宴上穿。
明姝看母亲这架势，立刻明白了琼芳宴的作用，心里又是好笑又是无奈，又想到远在定州的师兄，不知他此时在做些什么，读书读的可累。
出神地想着，连绿柳小声唤自己都不知道，醒过神来，一下子羞得满脸通红，强装镇定地和绿柳商量着后日去小舅妈府上要穿的衣裙和首饰。
到了后日，明姝早早便到了豫王府，豫王和豫王妃只有三个成年的儿子，府中庶出的小姐也才满周岁，所以明姝经常受小舅妈所托，早早过来帮她招待京城的闺秀。
明姝跟在豫王妃身后，落落大方地招呼着进门的夫人和小姐们，竟然未曾冷落任何一位，这有条不紊的样子，让在场的夫人们看的是不住得点头，眼神里满是赞许和肯定。
众女眷坐在花厅赏花喝茶，聊些京城有趣的事儿，流行的装扮，一时间，气氛是分外和谐。
大丫鬟姚黄从门外走来，在豫王妃面前站定，屈膝行礼，回话道，“二公子和各位公子在清荷园作诗，让奴婢来请各位夫人小姐们一同去凑凑热闹。”
豫王妃笑着点点头，“走，我们就去看看那帮小子作的诗如何，这荷花也露出了花苞，大家也顺便赏赏这湖景。”