她扭过身去，面对着树干半晌没言语。
“明筝。”他喊她的名字，凑近一步，急切地说，“你等我回来，好不好？”
明筝耳尖发烫，羞红了脸，垂下头，半响发出轻轻一声。“嗯……”
他没听清，又靠近一点，“行不行？”
姑娘揪着柳条，小手白嫩似玉，他喉结滚了滚，大着胆子上前，握住她的指尖。将莹白的小手一点点包裹进掌心。
姑娘挣了下，没挣开，红着脸由着他了。
陆筠道：“你等我回来，我一定能回来。回京之日，就是提亲之时，你许定了我，明筝，不可反悔。”
手被他用力攥住，力道大到有点发疼。她盯着那棵树，红透了脸道：“知道……知道了……”
陆筠心跳的飞快，他甚至觉得这样还不满足，他想更靠近些，抱一抱她……
可终究也只是想想，他怕吓到姑娘，环境也不合适。
“你在外，保护好自己。”想到即将到来的分别，明筝心里酸酸的难受，“要平平安安的回来，不要一个人冒险，凡事要和陆老将军他们商量着来，不要受伤……”
她说一句，陆筠就应一声“好”，他从不曾这样温柔的待过谁，对着她似乎就有无尽的耐心，想把她捧在手心里恣意的疼宠，一点也不忍违拗伤害。
“我会写信来。”他说，“我会安排人给你送信的，你安心等我的消息……如果你愿意，回信给我的话，我会很高兴。”
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夜深了，明筝躺在帐子里，翻来覆去的睡不着。
她索性翻身而起，摸索着点了灯，找了纸笔出来。
对着空白的纸张一时又不知该对他说点什么，她伏在案上，最终在纸上画了张脸。
他的脸。
容颜清俊，五官深邃，浓眉凤日高鼻薄唇，他的俊美竟然未被京城闺秀们发现……她心中暗暗觉着欣喜，像是拾到了一块不为人知的隐秘宝藏。
他将是她的丈夫，她将是他的妻子。他们许定了今生，延续前世未尽的情缘。
此时的陆筠也未有丝毫睡意。今日姑娘给了他一册誉抄的手稿，是她祖父私留的九州四海行军舆图，舆图他其实有不少，但这册又不一样，每处地势都做了密密麻麻的小字注释，绘图人实实在在走过许多地方，将当地的风土人情气候情况都解释得十分细致。
手稿应当是她抄下来的，连注解也抄得很细。
她的字很秀丽，像她这个人。
脑海中浮现出姑娘的影子。
那眉那眼那唇……处处是他喜欢的。
他迫不及待的想要战争快些结束。
他想快点达成心愿，娶她为妻，就不用再继续熬着相思，在一夜一夜的不眠中虚度。
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战争到底是残酷的。
初时她每隔几日就能接到他写来的信，后来变成五日一封、十日一封、甚至有时半个月也收不到。
她开始频繁去佛前祷祝，为他祈福。
京中受战事影响不大，遥远的烽火烧不到京城，贵人们依旧夜夜笙歌。
五月迎来的梁贵妃的生辰大典。明太太等人受邀出席，明筝也接了旨，说是太后喜欢小辈在前热闹，喊她和几个世家的姑娘们一道进宫说话。
明太太背地里跟明思海念叨，“虽是拿太后娘娘的旨意做托词，实则是梁贵妃跟圣上求来的恩典，她想替他侄儿相看相看，挑个合眼缘的姑娘给梁公子。”
明思海蹙了盛眉，“梁家……”虽也说不上不好，但他一向不怎么喜欢跟梁少轻往来，觉得那人钻营太过，不够踏实稳健。
明太太轻叱，“您瞧不上梁家我知道，不过放眼朝堂，能给您瞧上的人家有几个？连皇上您都要当面直斥，不是我说您，老爷，您这个性子，要改改了……”
明思海不言语了。明太太很了解他，他为人自傲，确实对人严苛了些。
“你拿主意吧。”他叹了声，翻身睡到里侧。
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次日宫宴前，明筝和几个姑娘一块儿被请进慈宁宫问话。
太后穿着华贵的宫装，含笑坐在榻上。下首分别坐着中宫皇后和梁贵妃。屋里挤满了人，可一个个都敛起屏声，静的落针可闻。
“你就是明思海大人家的三姑娘？”间话的是梁贵妃。
太后和皇后已经分别嘉许了一番，给姑娘们都看了赏，梁贵妃一直饮茶沉默，这是她今日说的头一句话。
一语毕，所有的目光都凝聚在明筝面上。
梁贵妃要给侄儿选妻的小道消息早就传进各家，众人心中明了，多半这回进宫，是给明筝做陪衬。
“是。”明筝紧张起来，小心翼翼应对着贵妃的问话。
寻常寒暄了几句，梁贵妃并未多说什么，只是单独又给明筝看了赏，那意思不言而明。
片刻，外头传报说皇上到了。
众女忙行礼退出来。
明筝候在外头廊下，垂眼望见明黄袍角一闪。皇帝跨进殿中，再也瞧不见御驾，众人才又站起身被请去御花园的宴席上。
“阿筝！”一把熟悉的声音喊住了她，侧过头看去，竟是乔姑娘，——如今该称声乔贵人了。
盛妆打扮的乔贵人比从前还艳丽几分，只是那股灵动劲似乎少了，行止变得规矩起来，连笑也掩着嘴。