阿沅撑着头道：“和尚你白日里吃饱了，也是念经敲钟，喝酒酣睡，与其碍着佛祖的法眼，不如上山耍耍。”
“谁敢耍谢家人，阿沅你当真百无禁忌。”
“和尚不去，我自去，什么扫垢山庄，难保不是藏污纳垢。”
说着她持剑起身，飘然自去。
门口戴蛮不晓得阿沅姑娘这么爽利，连连作揖相送，顺带还向门内宗师瞥了一眼，不屑之色，溢于言表。
飘瓦不忍英名受损，讪讪站起来，挥袖道：“且去且去！和尚这是老成持重，非是怕那谢家！”
说着飘瓦大步迈出酒铺，赶上阿沅。
戴蛮相送不迭，小伙计亦探出头来，瞧着两人踅过双桥，道：“掌柜的，这什么阿沅姑娘，竟是宗师的克星！难道宗师也动了凡心不成？”
“宗师佛法高深，修为持定，哪会轻易动了凡心？”
“哎！宗师就是宗师，孤男寡女同住一寺都能持定。”
却说阿沅与和尚，走到了秀野园酒肆，对岸即是扫垢山。
春日和暖，莺歌鹊喜，啾啁杂出，湖外黄花烂漫，千顷一色。
而湖山之上，蓊郁之气更盛。
扬州北郊，多为白桃花，以影园为盛，阿沅昨日大早，赏的正是那处。而红桃花，则以桃花坞为先。扫垢山与桃花坞比邻，桃花漫山遍野。
林中筑晓烟亭，有联“佳气溢芳甸，宿云澹野川”，登上此亭，即可眺望扬州城。
而那扫垢山庄，便是以晓烟亭为界，再往深处，就是谢家人的地盘。
山路窄小，道旁古坟累累，皆是谢家祖上，五百年的英豪。
寻常人闯不进此庄，听闻是那些旧鬼护庄，戾气逼人。
阿沅却晓得，那不过是四式桃花阵作怪。
那阵法若非庄内人放行，便要以四队人马破阵，她与和尚只得两人，破阵是不必想了。
和尚问道：“怎么上山？”
阿沅不作声，只瞧紧扫垢山前的大道。
此时道上，马蹄儿迭响，烟尘风起，桃花转处，正赶下来几十骑人马。
那马上数十人，皆是猎装打扮。马带铜铃，弯弓配着飞鱼袋，雕翎盛在狮子壶，齐整威武。
领头那位男子，骑一匹踏雪乌骓，头上是撒银镶金冠，身上是绣暗纹的皂罗袍，顾盼神飞，一表非俗，好个风流少年郎。
酒肆客人，一见这少年，纷纷赞道：“原是无忧公子行猎，难怪这等英武逼人。”
却也有人泼来冷水，嗤道：“扫垢山庄个个成材，只有这无忧公子最不肖！整日不学无术，斗鸡走狗，玩物丧志，只在江湖上惹事生非！若不是清明节祭祖，还真是难在扬州城见着他的踪迹。”
此时当垆卖酒的大娘只笑道：“这确是他的不是了！”
“老板娘果然有见识！”
“哎！我哪管无忧公子惹不惹事！老娘我只见他生得这般俊俏，平时合该多在城里走动走动，不该时时不着家，肥水流到别处去呀！”
老板娘此言一出，酒客皆大笑起来，戏谑不迭。
阿沅亦微微含笑，道：“和尚，该走了。”
和尚付了几角酒钱，又买了几个馒头，跟上阿沅。
两人沿岸走动，过了美人桥，已见那一猎队人马远去。
“和尚，咱们到那桃花林里，候他归来，如何？”
“与和尚所想一致呢！咱们到花下，边吃边等。”
两个便沿道而上，寻一处僻静地，坐着赏花，也有零星一些看花游人，但惧着谢家，不及桃花坞和影园热闹。
飘瓦枕手大卧，道：“这不知要等多久，恐怕无忧公子日暮才得归来。”
“那就等到日暮。”阿沅盘腿靠坐着一株桃树，无聊之时，拿袖摆拭剑。剑上折着日光，时时扫入和尚眼里。
“真是一把好剑。”
“废话。”
“这般无聊，容和尚讲些扬州城的鬼故事助兴，如何？”
“讲罢，此时此地，正是应景。”阿沅平生见的死人也不少，都有一段故事。
却不知和尚讲的，是否动听。
飘瓦朗声道：“那边湖里，有一个缢死的女子。作祟时，化作美妇，引诱过客。有个叫毛大的，年四十，被那女鬼挽住手，引进野庙，寻条绳子，催促他自缢。
毛大神智昏昏，眼看就要伸颈赴死。忽然从帐缦后转出一个女子，把他推在地上，替他缢死。
次日清晨，毛大醒了，只见身边一条绳上，挂着一只喜鹊，折颈死了。”
阿沅听了半晌，淡淡问道：“这喜鹊与这毛大有旧？”
“毛大之妻，投胎转世而来。”
“既已投胎，夫妻恩情了断于前世，怎还要抵他一命？”阿沅冷冷反问。
“你这是无情时的见解，”和尚太息道。
“有情又怎么个说法？”
和尚望着花枝灼灼，悠悠道：“若有情时，送命也是寻常事。”
“和尚你时时说起情字，你家佛祖晓得么？”
“无量神佛最有情，不然怎么发愿普渡众生？”
“懒得与你说禅，还有鬼故事，再讲来听听？”
和尚一笑，道：“多得很，多得很！却说昨夜，咱俩站的那南红桥，水中有鬼，暮夜不离。扬州城的人，屡次相互叮嘱，勿要夜行。