“你是不是在想为何？为何镇上百姓大都没有钱，常年被元家欺压，人口也在锐减，眼看要灭亡，大部分人却仍想待在这方寸之地？”徐元礼缓缓地问。
何霜沉默。
“你会有如此疑问，缘由很简单，或许你听了会不愉快，但确是事实——”
“因为你是个外人。”蒋斯微直接对何霜说出答案，又偏头转向徐元礼，“有话便说，何需这般瞻前顾后，扭捏作态。”
“外人”两个字又一次点燃了何霜的怒气，即使说这话的人不是徐元礼。她定了定神，控制好情绪，道：“好，我是外人，不插手你们舟口镇的事务。我只想问一个问题，你们把我带到这，是不是为了说服我放弃和镇长合作？”
没有人回答这个问题。
“既然你们都不说话，我当你们默认。按你们的说法，那边来的客人大约百年一位，镇长说桃林那块区域，入夜之后会有瘴气，是你们镇上的禁地。我是在那里遇见的徐元礼，”何霜盯着他说，“你大晚上去那，并不是为了采桃胶，你是在等我。”
徐元礼的眼神里渐渐露出些兴味，何霜等了他片刻，确认他没有要接话的意思，于是接着说：“你们镇上两派人，一派想隐居，一派想出去，你们是支持隐居的人，因为你们垄断了镇上关于那边的信息，所以只有你们知道客人是百年来一次，以及客人会从哪来。”
蒋斯微终于停下摆弄那套茶具的动作，何霜余光注意到他往徐元礼的方向看了看，“挺有趣。”他对徐元礼说。
何霜不理他，“你们这么大费周章地守株待兔，无非就是想抢在镇长他们之前把我送走。可惜，就像我早前和徐元礼说的，你知道我从哪来，却并不知道我该从哪走，所以前天晚上，你又是跳水，又是拉船，你就想尽快找到那个暗门。”
徐元礼脸上缓慢地浮现出一抹复杂神色，那是抹和他平时形象截然不同的神情，何霜看得陌生，陌生到让她怀疑自己这两天对他的认知是否有误。
她猜他此时正在刷新对自己的认识，好比她也在更新对他的认识。
“你的推测大部分正确，不过有一点，我并不知道你会从哪来。”徐元礼自行倾身从蒋斯微桌上倒了杯茶，“桃林只是其中一处可能的地方，而且你也并非从桃林来。想必前夜你自己也有印象，是从何时何处开始……穿梭了两个世界。”
何霜对从他口中说出“穿梭了两个世界”的说法感到突兀，因为这说法太过现代，她暂时压下惊异，接话道：“说这么多，你们的目的也就是一个，你们要靠我去找暗门，——这和镇长的诉求一样，既然你们目标一致，就没想过合作？”
“谁和他们目标一致？他们是想借暗门离开，到那边继续敛财，”蒋斯微轻蔑道，“肮脏的东西。”
介于她和镇长的合作细节还没具体落实，何霜没有在这个话题上延伸下去，她简略道：“我可以配合你们。”
“镇长那边……”徐致发出疑问。
“我是外人，不会插手你们镇上的纠纷。”
“意思是姑娘不会与他们合作？”
“意思是，你们也不能插手我和其他人的合作。”何霜干脆地说。
“你们都在这啊！”门口传来一道清脆甜美的声音，打破书房内诡异的静谧。
何霜转头往后，看到一张长相甜美的少女脸，少女正目光闪闪地看着窗边的人。
第23章 元春
元春留着娇俏可爱的波波头，她迈步进书房时，何霜看到她脸上挂着几颗晶莹的汗滴，这汗滴一点没让她显得粗野，倒使她多了些运动的元气。
何霜止不住地想，如果她去那边，凭这一张直男斩的脸，应该被包装成怎样的艺人，造怎样的人设……
“我在田上听小鱼婶说你们三个又聚在一起，正好到午饭点，你们不如一起去我家？”元春询问的目光先后滑过屋内众人，到何霜时，她的表情瞬间顿住，略带些惊奇地问：“姑娘是，那边来的客人？”
何霜点点头自我介绍：“何霜，风霜雨雪的霜。”
“我叫元春。”她笑出一口漂亮的牙齿，“何姑娘要不要同他们一起去我家吃饭？”
“吃饭我就不去了。”徐致接话道，“正好到斯微这里，我挑一些新的碗盘回去吧。”
“不——”
“为何每次都是你要先走？”元春气愤地打断了正要开口的蒋斯微，“我知道我家饭菜不如徐家，可我就想大家聚在一起吃饭而已！”
徐致摸了摸鼻子，偷偷瞥了眼徐元礼的方向，这一眼被何霜读出些别的意味，她猜他并不是真的要扫兴先走，应该是为了撮合有缘人。
果然，蒋斯微也接着说：“我这回还真烧了些新的碗碟，去帮他挑几样。”话毕，他站起身拍了拍徐元礼的肩。
临窗而站的徐元礼径直向何霜看来，“一起吧。”
何霜指了指自己，用嘴形问：“我？”
徐元礼动身走过来，“还有些事情尚未聊完。”
徐元礼这边话音刚落，人已经走去楼梯口的徐致和蒋斯微双双停住，徐致问：“还有何事要聊？”
徐元礼走出书房，元春紧跟其后，离开前，她神情认真地打量了一遍何霜，分明也很好奇有什么事情要聊。
“你们既忙到连吃饭的时间也没有，就不必打听这些了。”