何霜走在最后，将这几人的互动看得清楚。只见徐元礼轻描淡写丢下这句话，徐致和蒋斯微便纷纷响应：“吃，吃，一起吃。”
这话过后，何霜身前的元春立刻挥舞四肢，开心得像个孩子。那一瞬间，看着她的背影，何霜联想到她如果在那边生活，被赋予人设、被加上包装，以她的年纪，会不会还能为这样简单的小事感到这样的快乐。
因为元春家在元村，众人又集体乘船返回。
船行时，何霜和元春坐一起，她一脸天真地问何霜：“何姑娘今年多大？”
何霜被这问题吓住。
“我今年二十，姑娘应该和我差不多大吧？那边的女子可以留你这样短的头发吗？”
她没有追问年纪，何霜大感逃过一劫。其实她倒不是很介意告诉别人自己多大，只是在现下这个场合，有点说不出口。
为什么会说不出口？何霜不愿细究。她点点头，认真回答元春的提问：“可以，比我更短的都可以。”
“像元礼那样也可以？”元春很惊讶。
她这样问，何霜自然而然就将目光投向徐元礼，正午的阳光照射下，他整个人裸露在外的皮肤纹理都泛出一种健康的光芒，徐元礼头发虽然很短，幸而额头长得好，鼻子也长得好，就很合适。大约是察觉到何霜的视线，他微微移动，——何霜立刻收回在他身上迷失的注意力，对元春道：“可以。”
却见元春正看着徐元礼笑，笑得那叫一个少女怀春、波光潋滟，美好得令人不忍打扰。
哎。何霜在心里暗自叹了口气。难怪总说她是外人。
元春家不在沿河的街区，在街区之后有枫树掩映的地方，也是两层的小楼，有个宽敞的前院，院子里种了些花草，正对院门的堂屋已经端坐了四位长辈。
进了院门，原本走在末尾的何霜骤然发现徐致和蒋斯微都默默退后，竟走到她身后去了。
“我们可真是……不速之客。”徐致悄声说。
进了堂屋，何霜才明白徐致口中的“不速之客”是什么意思。元春家三代同堂，两代长辈看上去都健康硬朗，——当然这不是重点，重点是，四位长辈的目光全都像粘在徐元礼身上似的，片刻也舍不得离开。
何霜在旁边听四个长辈现场采访，先后问了徐元礼近况、徐元礼父母近况、徐元青近况、稻田近况、菜园近况、药房近况……
徐元礼俱都礼貌作答，直到元春的爷爷主动起身说：“元春丫头说去喊元礼吃饭，料想就是你们几个一起来，我们已自行吃过，下午要去田上，就由元春招待你们了。”
元春爷爷话说完，其余几位长辈也纷纷离座，何霜这时才发现，饭桌上原来只摆放了空碗筷。
长辈们一同戴着草帽、扛着农具离家，何霜坐在饭桌，看他们三步两回头、依依不舍地回看元春和元礼的方向，心境意外有些说不上来的复杂。
堂屋南北贯通，午间有穿堂风入户，何霜顺着身后一道门往后探望，只见门外是一望无际的菜地，同徐家后院一样。只是元春家后院还养了鸡鸭，它们被一道围栏隔着，悠哉悠哉地在蓝天白云下吃地上的谷子。
何霜失神地看了一会儿后院风光，回神转过身时，意外撞进对面徐元礼的视线里。
他显然是在观察她，不知道观察了多久，也不知道他观察出了什么结论。何霜冲他递了个皮笑肉不笑的笑容，刚好接过元春给她盛的饭，扑鼻的米香，米粒饱满圆润有光泽，这并不是何霜在舟口镇吃过的第一碗米饭，却是她第一次发现这里的米饭竟然这么香。
第24章 暴雨
结果一整顿饭都没有人提起“尚未聊完的事”，何霜猜想他们是要避开元春，便也识趣地没有主动提醒。
饭毕，众人要帮元春收拾碗筷，通通被元春拒绝，直到徐元礼伸出援手，小姑娘才开开心心地接受了。
客观来说，徐元礼和元春看上去是相配的，至少他们的外形气质都是舟口镇的特色，加上元春眼中又秀又怯的喜欢，何霜很难想象有什么男人能拒绝，而且徐元礼对她确实和对自己不一样，在元春面前，徐元礼状态很松弛，不像与何霜共处时的防备。
何霜不想再看二人共处画面，一扭头，发现蒋斯微正吊儿郎当地坐在门槛上看她。
“你今日在元家说不想回去，想在舟口镇待多久？”他问。
徐致在蒋斯微旁边坐着，闻言也将注意力转向她。
“还没想好。”何霜照实答道。
“为何想要留下？”
何霜目光又往后院的阡陌纵横瞥了瞥，“喜欢这里。”
“为何喜欢？”
“喜欢就是喜欢，还要有原因？”
“当然，”蒋斯微神情冷峻，“你误入舟口镇，自然没有提前和家人说起，你已无故离开两日，家人势必会担心。我见你身上半分顾虑家人的考量都没有，还想多留几日，蹊跷。”
蒋斯微这话倒是提醒了何霜一个疏忽的地方，她不是孤儿。事实上，何霜父母对她很关爱，只是不知道从什么时候开始，这个关爱不再那么密切，即使手机通讯便利，她也经常一两个礼拜不给父母打电话，父母心知她工作繁忙，也从不会打扰她。
何霜暗自对比着自己和舟口镇亲情关系的疏密，半真半假地回答道：“我家人没那么担心我。”