“何姑娘请用糕点。”老先生说。
大概是为了让何霜吃得自在，蒋善先主动先拿了一块。何霜此时确实已经肚饿，也没想过要客气，于是也拿起碟中白色米糕样的东西吃了起来。
“姑娘既知道你离开后，镇上人会追而逐之，应当也能想到为免夜长梦多，早做打算方为上策吧？”老先生又问。
何霜着急吞下米糕道：“不对，既然不论早走晚走，镇上都会动荡，那我留下来的时间长短就不是关键因素。相反，我在镇上多留一天，还能为镇上百姓多排除一些危险。”
“排除一些危险？”老先生面露疑色。
“实不相瞒，”何霜放下糕点的小碟，“我想帮你们找暗门。”
老先生没有接话，何霜身边的蒋善先也没有说话，厅内复归沉静。何霜怕他对自己的话产生误会，紧接着补充道：“我们都知道一个常识，人如果生了病，第一时间应该是去治病，而不是因为担心治不好，而任由这个病一直存在，发作。一百年前，你们可以让郭先生留一年的时间，为什么一百年后，你们只想要赶走客人呢？”
“这是镇上论道决定的，无需同你解释。”老先生说。
何霜尽力压下被怼的负面情绪，偏头看了身旁蒋善先一眼，想到他在来时说的关于金子的言论。转而道：“冒昧问一下，老先生您有没有想过找到暗门之后，有朝一日您也可以去看看那边的世界——”
“郭先生在时曾说，”老先生适时打断何霜，“舟口镇是上天恩赐的桃花源，此地百姓安居乐业，不必出世。何况我已是将死之人，没这么多旁的心思。”
何霜努力保持得体微笑，仍不放弃地说：“暗门就好比这座院子的木门，您喜欢待在满是书香的屋子里，可以尽情留在这里，偶尔您想出去，也可以出门去看看。寻找暗门的目的不是破坏镇上本来的生活，而是寻找多一个选择。我愿意主动留下来帮你们找，假设我没找到，是您意料之中，您可以尽情送我走，但万一我找到了，是不是可以免去其他百姓赴死的危险。”
“何姑娘，你说的或许正确，但此事非同小可，恐违祖上训令。”老先生不动声色地说。
“请恕我直言，假若你们祖上训令是拒绝一切外来客人，那么我的上一位同乡，那位郭先生，为什么他留了下来，而且留了一年之久，这还不算，听说镇上的学堂都是郭先生推动建成的，为什么一百年后，祖上训令突然变了？”
老先生沉默不语，半晌后，他用拐杖大声敲了敲地，对着东北角书架后的方向道：“够了！出来吧。”
何霜大惊，扭头向后，见层叠的书架后缓缓走出个人来。
竟然是徐元礼。
第45章 谋划
眼见碧清把何霜带离主厅，老先生的脸上逐渐露出愠怒。直到确认她们听不见自己说话，老先生终于冲徐元礼开口道：“你很得意？”
徐元礼站在一旁，低眉顺眼道：“不敢。”
“明面上说是先让我见见，实际是来找我显摆口舌的吧？”
“不——”
“还说不是！”老先生拐杖一扽地面，“你没见她就快指名道姓骂我老顽固不明事理吗？”
徐元礼没敢再搭腔。
老先生缓了缓，转将视线移向对面端坐着的蒋善先。“善先，你怎么看？”
蒋善先慈爱的目光先望了眼徐元礼，继而对老先生道：“这位姑娘智识、胆量、机变、口才，都不错。”
老先生气得又用拐杖扽了扽地，“我问的是这个吗？”
“啊对，您是想问她说的道理。”蒋善先连忙安抚，“要论祖宗之训，对那边来的人，确实没有赶客的先例，这也是元非他们一直拿捏我们的地方。”
“论道便是祖宗先例之纲之本，其他都是死的，只有论道是活的。”老先生道。
“正是。”蒋善先不疾不徐地说，“按镇上史志记载，辛酉年郭先生到时，两派也有过争论，只是都不成气候，尚未上升到论道层面，也实因郭先生人品才学俱是上乘，先人没有过多为难于他。”
“你这意思，我们为难这位何姑娘了？”老先生眯起眼睛问。
“善先不敢。”
“敢不敢的，你字字句句也都分明在为她说话。”
“善先是觉得，元非他们此时必定在紧盯何姑娘的动向，若何姑娘意欲留在镇上，我们一径疏远她，反会将她推向元非，正称了他们的意。何姑娘若与元非亲近，被他们利用，于何姑娘自身或许利弊无差，但对镇上长远来看，绝对百害而无一益。”
老先生沉思片刻，“这倒是说在关键处。”
趁老先生思忖的空当，蒋善先朝徐元礼递去一个宽慰的眼神，徐元礼回以恩师一笑，这笑才刚露头，便被老先生瞪住。
“不要高兴得太早！”老先生斥道。
“元礼不敢。”
老先生低哼一声，“你真想留她，何不去央求你母亲，她在镇上名声不错，若她愿意出面论道，你何需来我这明修栈道，暗渡陈仓！”
“母亲只想悬壶济世，从来不曾参与镇上公务。身为人子，不愿母亲因我弃守原则。”徐元礼恭敬道。
“对你母亲倒是孝顺！”老先生道，“今次她这番话，是你们联手串通好来演给我看的？”