元轸越说越激动，眼见有些失控，何霜没忍心打断，他自己先停了下来。
何霜再次拍了拍他的肩，这回力道很轻，是安慰。
元轸低头失笑，脸色忽而变得苍白。“让何姑娘见笑，元轸失仪了。”
“不会。”何霜道，“是我很抱歉，不能成全你的心愿。”
元轸摇头，“我的心愿是小事，姑娘不必挂怀。今日之事我已知晓，姑娘若再遇到什么困难，仍可以来找我。”
“会的。”
烈日当空，已过午时二刻。
徐致随徐元礼一同步出房间，道：“还是我下厨吧。”
“不必，父亲母亲外出看诊，不回家吃饭。就你我二人加一个东南，随便吃些打发了吧。”徐元礼径直往厨房走去。
听徐元礼说到东南，徐致想到唤它：“东南！”
只一句，东南“汪”的一声回答立刻从院门口传来，与东南一同出现的，还有何霜。看见她，徐致面上一喜，道：“何姑娘不是去元家了吗？”
厨房门前徐元礼闻声停步，何霜余光见他没转过来看自己，心不在焉地随口道：“元家太远，我太饿了。”
徐致微笑，正要向何霜走去，忽听徐元礼说：“上午去菜地摘了两颗茄子，我做不好，你来吧徐致。”
徐致很感到莫名其妙。
蒋斯微在午饭前赶到徐元家，秀气的脸上满头大汗。
徐致问他还欠元家多少钱，蒋斯微说了个数，听得徐致瞪大了眼睛，“你为什么非得烧粉青？”
“好不容易找到祖上的秘方，我得试试。”蒋斯微接过徐元礼给他盛的饭，“我起了个大早赶工，为的就是早点来你家商量，怎么说，徐致脑筋可算爽利了？”
徐致面色发窘，低头道：“昨夜之事，能不能别提了？”
“不能。”蒋斯微果断地说，“看来你是真的好转了，还怕羞。”
“确实不必放在心上，”说完这话，徐元礼抬头看了对面何霜一眼，“有人和你有同样症状。”
“是吗？”徐致惊问道。
徐元礼点点头，目光看向厨房的窗户，道：“东南在巡守？”
“对。”
“何霜前两晚接近暗门时，也有失常的表现。”徐元礼低声道，“据她猜测，暗门对人有影响。”
“确切地说，是对人的意识，”何霜指向自己的头，“有影响。”
这时，一直低头扒饭的蒋斯微说：“可你们昨夜不是说元礼没有被影响吗？”
“还有东南。”徐元礼补充道。
何霜沉吟了片刻，视线转向徐致，道：“你能详细描述下，你昨晚见到暗门的感受吗？”
徐致转入回忆，厨房内顿时安静下来，只剩众人轻轻咀嚼食物的声音。
“说不上来有什么特别的感受，就是，眼睛移不开，好像要被吸进去，我本来以为，我一直以为，暗门应该是个门，或者至少是个洞，郭先生的手记也没写出具体的情形，我总觉得那一小段水流要把我吞进去，根本没想别的……”徐致说到这里停了下来。
“说到水流，”徐元礼适时接话，“方才我在郭先生手记里找到确切的记录，加之前几夜对暗门的观察，可以确认，暗门比一百年前小了。”
“小了的意思是？”蒋斯微问。
“今夜你去见了便知。”答的是蒋斯微的问题，徐元礼目光凝向的却是何霜。
何霜右手握着筷子久久没动，直到一个念头浮出水面。“假如那位郭先生的推测正确，再过一段时间，河道这个暗门也许会彻底消失。”
“彻底消失？”蒋斯微整张脸都纠结起来，“意思是，以后那边不会有人再进来，我们也永远去不了那边？”
何霜看向他，“或者还有一种可能。”
“什么可能？”蒋斯微和徐致异口同声地问。
“舟口镇会回归那边的世界。”
这一句过后，厨房陷入死寂。
鉴于昨晚暗门之旅发生了“意外”，今夜出行，众人决定多做些准备。也因为这趟准备，何霜第一次踏进徐元礼的房间，和她想象的不一样，徐元礼房间非常大，面积足有四五十平，一张书桌摆在窗前，书桌上笔墨摆放整齐，书桌左侧是衣柜，衣柜后是一张铺陈简单整洁的床，此外，房间内大部分区域被书架和书占据，角落位置堆放了好几只大木箱。
大约是何霜进房后张望太久，引起徐元礼注意，只见他绕过另两人走到何霜身旁，直接拉着她的胳膊带她转了个身，随后按在书桌前长凳上，道：“男子卧房，少看为妙。”
何霜嗤道：“我一个女子的卧房，你每天进进出出的，我说什么了。”
“我何时在你卧房进进出出？”
“你不是老趁我睡着的时候在我房间放纸条吗？还不算进进出出？”
徐元礼哑口，转身对上旁边徐致和徐元礼两人惊讶的神情，他瞬时在圈椅坐下，沉声道：“说正事。”
众人开始认真讨论该为晚上的暗门之旅做什么准备。
“昨晚东南落水后，暗门提前关闭，我猜，暗门确实会挑人。”何霜道。
“郭先生离开时的状况也形同此理。”徐元礼补充道。
“所以，今晚我想把我之前那艘船推过去看看。”何霜提出自己的想法。