“想请便请了。”
“镇上男子请姑娘吃茶有没有什么讲究？”
徐元礼闻言眼神一闪，恰逢一个路人船只经过，他微笑着同人挥手致意，片刻后，他重新与何霜对视，道：“若是本镇男女，相请吃茶，确有不寻常的意思。”
何霜期待答案的笑脸僵住，没好气地说：“又来了。”
船桨拨动水波的声音接下来成为两人之间唯一的热闹。徐元家眼看要到，忽听徐元礼问：“元轸请你吃过茶？”
“对啊。”何霜想也没想地说。
徐元礼沉默。
“这你怎么猜到的？”何霜疑问道。
徐元礼将船撑去岸边，一下子好像忙到没时间回答何霜似的，倒显得何霜这个时候问这种问题很没眼色，她也没好意思再追问下去了。
也是到跟着徐元礼进徐元家大门的时候，何霜才想明白此中关节。她之所以会问徐元礼茶店喝茶的风俗，肯定是之前有人告诉过她，那么这个告诉她的人必然不会是镇长或者其他人，排除之后，确实只剩元轸了。
想通这层，何霜心中莫名有些说不上来的愉悦，正想继续找徐元礼盘问，最好能看他露出点马脚，却见徐元礼已经长腿阔步径自走去了医堂。
第46章 准备
元轸上徐元家找何霜的时候，徐致正好带着东南踏进院门。三人简单打了个照面，徐致问何霜徐元礼在哪，何霜指了指徐元礼房间的方向，便同元轸一起出了门。
徐致走进徐元礼房间时，他正在窗前翻阅陈旧手稿，见到徐致，连忙唤他到桌前，指着摊开的手记对他说：“郭先生果然有记录，辛酉年，暗门中心地带长约五尺，宽约两丈。”
“如何？”徐致不明所以地问。
“若我这三日目测没错，暗门如今的宽度，即河宽，并无太大变化，但长度，已缩短到三尺。”
“合了郭先生的推测？”
徐元礼若有所思地点头，片刻后，他忽然伸指按向徐致的脉搏，道：“脉象正常，看来已无大碍。”
徐致抽回手，有些不好意思似的。“我昨晚很失态？”
“失态是其次。”徐元礼将桌上翻得杂乱的手稿重新理好，收拾间露出一张字写得歪七扭八的纸条，只见他转手将那纸条夹进书页中，续道：“我怀疑暗门对人有邪性。”
“暗门对人有邪性？”
徐元礼点头，“何霜呢？你进门时可有见到她？”
“被元轸带走了。”
徐元礼动作一顿，忽而起身，将整好的手稿送回书架。
徐致看他在书架前伫立许久，以为他在思考暗门的事，道：“今夜换斯微去，得做些计划。”
“嗯。”
“老先生可有送来什么嘱咐？”
“没有，”徐元礼开始整理书架，“上午我领何霜见过他，老先生打算让何霜论道。”
“老先生答应让何霜论道？”徐致惊讶得眼珠子快掉出来。
“我原只是想让老先生见见她，论道实属我意料之外。”
“你让老先生见她？”徐致疑道，“你昨日不是还担心斯微在老先生面前露馅，想尽力拖延老先生与何姑娘碰面时间吗？”
徐元礼动作一停，转过头看向屋外，徐致顺着他视线往外，慢慢理会他的意思，道：“你的意思是——”
“元家人，很烦。”
何霜一路带元轸走向与元村相反的方向，中午饭点的时间，幸而路上没什么人，她找到一处空旷的大树下，对上元轸疑惑的视线，万分诚恳地说：“很抱歉，今天我不能赴约了。”
“姑娘可是遇上什么难处？”元轸面露关切道。
“不是，”何霜摇头，“我要参加你们镇上论道。”
“你，参加镇上论道？”元轸不敢置信地问。
“对，为了我自己的去留。”
“据我所知，舟口镇自开论道之先河以来，尚未有外人参加过的先例。当然，从情理上，我并没有把何姑娘当外人。”
“我知道。”为免节外生枝，何霜不愿意过多展开叙述上午在老先生家的经历，斟酌着说，“还请你帮我转告镇长，非常感谢他的信任和支持。我确实很想留在镇上，我也会尽力帮你们找暗门，只是我个人不喜欢站队，论道是你们镇上最公平的事情，我想通过公平的手段留下来。”
元轸低头，似是在思考。何霜抱臂站在一旁，同时小心观察四周。
“我明白何姑娘的考量，你想参加论道，必先经过老先生那一关，你既有此打算，想必已有谋划。元轸会将姑娘的决定转达给父亲。”
“那实在谢谢啦！”何霜一身轻松地拍了拍元轸的肩，却见他神情霎时黯淡下来。
“何姑娘，实不相瞒，父亲亲近姑娘，也许是为元家之利，我却不是。”元轸低声道，“我心知何姑娘与元礼他们更亲近，因着元礼的关系，斯微和徐致也有幸能同你一道探寻镇上隐秘。我自小对那边的世界心向往之，做梦都盼着有朝一日去那边看看。东山也好、暗门也罢，在你来之前，都是镇上不能谈论的禁忌。你可能不知道，得知你是那边来的客人，我心里有多欢喜。排席那日，我想方设法接近于你，后来父亲邀你来我家，我在门外听你说那边的事，桩桩件件，我都听得心潮澎湃，我用尽所有的法子，撺掇父亲将你拉拢过来，我想与你一起……”