齐煜大声背诵提前准备的祭表，稚嫩却又坚定的童音清晰地落入每一个耳中。她已提前背了好些来, 来时的路上亦偷偷默背了三回。三百余字的祭表，流利地被她铿锵诵出，无一丝错处。
裴徊光垂眼, 多看了一眼齐煜小小的身子。
祭表上，齐煜原本不懂的词语, 此时此刻她竟明白了其中深意。
艳阳高照，云也稀薄，天际湛蓝。
齐煜诵着祭表, 心中立誓自己一定要快些长大，如这祭表中的词句般，做一个合格的帝王。
玉阶之下的苏翰采欣慰地点头, 对这个曾被他拒之门外多次的学生越来越满意。当初是那般心灰意冷，如今又有了希望。这世间良臣，但凡看到一丝希望，都愿披荆斩棘万死不辞。
祭拜完天地，车队再原路返回宫中。
车队刚至宫门，宫人疾跑而来，高声禀告归降的吴往已率兵至京。
百姓张望着，无不好奇最大的两支反军中的一支为何会突然归降，年纪轻轻的小太后又是如何成功招安？
沈茴令龙舆停在广阔的宫门前，静候归降的吴往。
不多时，马蹄声声如雷。颇得人心的民间将帅吴往，带着自己的兵马朝宫门而来。
马至宫门前，吴往翻身下马，带着身后兵马跪地行礼。
“臣参见陛下，陛下万岁，太后千岁。”
吴往抬起头，坦荡迎接京都百姓探究的目光。
乡野间的吴往是何面容？京都百姓不知。可曾经的朝堂将帅沈霆，京都百姓无人不识。
此时所有人方明白，前几年名声大噪的起义军吴往，竟是当年守城身死的沈霆。
即使是这样的场合，围观百姓亦忍不住开始急切地议论着。他们忍不住开始琢磨，新帝有沈家支持，不知道能不能司礼监抗衡？众人忍不住再次望向那辆玄色漆金的车鸾，然而并不见裴徊光的身影。
裴徊光已回府，去看他养的那株荔枝。
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沈霆接过宫婢递来的茶，一口饮尽，喉间干涩才稍润。他快马加鞭一路风尘，可脸上的喜色怎么都散不去。
他望着沈茴的目光，是作为一个兄长的自豪感。
“这一路回京，可把我这妹妹的事迹听了百八十回了！”
沈茴弯着眼睛笑起来，道：“哥哥一路辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”沈霆上下打量着沈茴，感慨：“蔻蔻长大了。”
沈霆紧接着又叹了口气。诞宴之上弑君时，他远在千里之外。如今每每想起，总要为沈茴后怕。
“还好一切顺利，还好你好好的。”沈霆笑着摇头，“都说你是沈家最乖的那个，没想到做事竟是最……一鸣惊人啊！”
沈茴亲自再为沈霆倒了一杯热茶，笑盈盈地说：“哥哥再喝一杯热茶润润喉。”
沈茴听出来哥哥说话时略沙哑的声线。她心中明白隔着万水千山，她这边接二连三发生变故，哥哥纵使心急却不能丢下兵马赶回来，必然寝食难安，人瞧着都瘦了一圈。如今将事情安顿好，便迫不及待地赶回来。
沈茴笑着安慰哥哥：“哥哥放心吧，我一切都好，也不是莽撞的人。事事都做了准备。”
沈霆点头。他目光越过沈茴，望向安静坐在椅子上的齐煜。
他曾一度不喜这个孩子，甚至现在也不太喜欢——因为他姓齐。
可私怨不敌国事。若这孩子将来真的能当一个明君，他那点私怨不足道矣。沈霆将目光收回来，重新望向沈茴，笑道：“从边境一路回京，路上听见许多民声。不仅听说了蔻蔻做的一桩桩事，也从昨夜开始陆续听到些对箫起的议论。”
不过半日而已，昨天晚上守岁宴上对箫起伪善的揭穿已传开。当然了，这也有沈茴暗中的推动。要不了多久，箫起一件件伪善之事会被传得更广，被天下人尽知。
得人心的敌人，必要挖去其人心。沈霆赞沈茴这一道棋的巧妙。
已经说了好一会儿话，沈茴知道哥哥离家这样久，家中必然惦念，催他早些归家。
沈霆颔首。他站起身，认真道：“朝中事，哥哥不能帮你太多。疆场上的事情，便交给哥哥。看哥哥如何帮你消剿箫起之军。”
“好！”沈茴笑着使劲儿点头。
沈霆临走前，将盔甲里的一包糖递给沈茴。这是他归京途中偶见的精致手工糖，顺手买了带给沈茴。
沈霆转身往外走，快步归家。
当初恢复记忆，沈霆盛怒之下，不是没有带兵杀进皇宫自己当皇帝的打算。顾虑是那般多，然而最终让他放弃的，不是谁的劝，而是因为他深刻明白将帅与帝王的区别。
天下第一人的帝王固然尊贵无双，可是他半生战场杀伐与刀枪为伴，不读经史不喜权谋。纵使他能杀进宫中身披龙袍坐在龙椅之上，他当真能在诡诈的权谋中做一个明君？
创国不难，守国难，国运昌盛更难。
一人尊荣固然诱人，可万家喜乐国泰民安更重要。
这山河疮痍太久，见之不忍，无人不盼盛世临。
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傍晚时分，街头巷尾，还都在议论着今天上午的祭天大典。裴徊光穿过人群，去给阿姆买桂花糕。
大年初一，人头攒动摩肩接踵。裴徊光走在桥上人群中，偶尔肩臂与人群磕绊。撞了他的人后知后觉将他认出，顿时吓白了连，两股战战。更有胆小者，吓得尿了裤子。