“知道了，义父。”诗铭垂头。
诗铭诗衍几个既是楚伯义子义女，也是心腹手下，义父是他们的天，义父的话是他们的圣旨。
车厢再度安静，楚伯从怀里掏出一封信，即使楚伯保存得宜，那信的边缘不可避免地微微卷起，因为这一路上时不时被他拿出来，看过无数遍。
信来自家乡的故人，信封上四个字苍劲有力：贤弟亲启。
几十年了，每每看见他的字，楚伯内心都会止不住颤一下。
也许这就是“初恋”的魔力吧。
说是初恋，其实这么多年过去，什么都没有发生，还是只敢以兄弟相称，比起楚伯和白药师的浓情蜜意，他和初恋之间的感情简直平淡如水。
终究，用少年的离经叛道掩饰求而未果的结局。
楚伯低头看信，又看见自己的手，花甲之年，手上长出不可逆转的皱纹。
但记忆里的少年时代，仿佛就在昨天。
那时他还小，十二岁还是十三岁？精通算账的他刻意模糊了相遇的日子，假装成他们打小就认识，也假装忘记他们不愉快的回忆。
楚伯全名“楚慎”，他和他都知道，楚慎不是他的真名。
但楚伯从来没有对外说自己真名，而心细的他每次写信，只称楚伯为“贤弟”。
“贤弟要对不住你了啊。”楚伯对着信，心里满怀感慨。
*
楚慎不敢告诉任何人，他的原名是“申屠然”，身份是奚木国太子，亡国太子。
四十多年前，北漠人欲经“奚木走廊”入侵大宁，被镇守边关的陇右军提前察觉，谁都不愿意战火烧到自家院子，于是双方在奚木展开激战。尤其是北漠军队，打战不带补给，就地烧杀劫掠，奚木皇室几近被掏空。此后，北漠和大宁双方在这片土地撕扯数年，奚木国本就物产贫乏，此番遭牵累，生灵涂炭，最终灭国。
又过几年，先帝派重兵支援，彻底赶走北漠人，占领奚木全境，改“奚木走廊”为“陇西走廊”，永久屯兵，一劳永逸，终于堵住了这条北漠人侵犯大宁的捷径。
四十多年前的灵州。
深宅大院里。
楚慎迷迷糊糊睁开眼，耳边传来冷而脆的声音：“你醒了。起来喝粥。”
鼻尖传来米饭的香味。
楚慎怀疑自己在做梦。
一个月前，北漠军的一群溃兵杀进王宫，这些人打战不行，欺负弱小、打家劫舍是好手，他们杀光皇室的男人，劫走来不及自裁的妃子和公主，然后一把火，烧了堂堂奚木国王宫。
几个忠心耿耿的侍卫用湿透的棉被把他包裹，拼死将小太子抢救出来。然后就是漫长的逃难和跋山涉水，侍卫们一个个死在路上，只剩下他孤身一人来到这里。
“殿下，去大宁最繁华的地方，躲起来。永远、永远不要为我们复仇。”最后一个侍卫死前，以跪着的姿势，这样跟他说。
从此，他成了实质意义的孤家寡人。
他是奚木国唯一指定的王位继承人，从小修习奚木语和大宁语、北漠语，如果没有这场战争，他在未来将继位，顺着父辈治国之路走下去，外交上在大国夹缝里左右逢源，既是大宁忠诚的附属国，也是北漠忠实的好朋友。
但从此以后，大宁和北漠都成为他的敌人。
他清楚总有一天要踏上大宁国境，甚至进京面圣——以附属国王室的身份拜谒。
他们没骗孤，大宁富庶，连一个州的首府繁华程度也超过奚木国都。他真心感叹，但发不出赞美，因为逃难而来，满腔愤懑。
衣衫褴褛、饿死边缘。
乞丐堆里抢狗食。
有乞丐踢他打他，他一声不吭。
“该不会是个哑巴？”
“也许是个傻子呢！”
“哈哈哈哈。”
申屠然：终有一日，孤要杀光你们。
他课堂上学的大宁典籍，学的都是大宁治世经典，如何治理国家与群臣，哪知道要怎么和大宁的乞丐打交道？
乞丐们好不容易抓住个新鲜事，全围上来，有的人说：“要不我抽丫两巴掌，看看他开不开口？”
申屠然咬牙，终于瑟缩地说：“孤、我并非哑巴。”
“呔，原来不是哑巴。”
“也不是痴儿。”
乞丐群登时散了，无新鲜可看，没劲儿得很。
申屠然大概知道他们在议论他，说什么“苍蝇采蜜——装疯（蜂）”“一个耳朵大，一个耳朵小——猪狗养的”“芝麻地里撒黄豆——杂种”……
就挺惊讶的，原来大宁话还可以这说，每个字都听得懂，却又听不懂。
后来才知道这种说法叫“歇后语”，是底层老百姓在日积月累创造出来、蕴藏着生活智慧的有趣语境。在往后漫长的岁月里，他自己也不知不觉地喜欢并频繁应用这种语言，这是连他自己也没意识到的大宁文化魅力。
第96章 纪蒙案（15） 快被搬空了。
但他现在还无暇体会歇后语的趣味, 命运实在不好，经历过奚木国的灭亡，如今沦为最底层的乞丐。瘦弱无助的堂堂奚木太子, 就像置身于大海上的小舢板, 任何一点波浪都可以掀翻他。
“你饿晕在街头, 是我把你捡回来。先吃吧，吃饱了, 我还有话要问你。”把他捡回家的女人的声音没有任何起伏。