他继续问道：“哪怕我将来不能平步青云，甚至一蹶不振从此泯然众人？”
沈芳宁凝睇着傅正则，她似乎想从傅正则的脸上看出什么。可朝堂上修炼的狐狸哪有那么容易被看穿，于是沈芳宁只从他的神色上看出了——
落寞。
这让她她鼻头一酸，却依旧笑着摇摇头。
雨声淅沥，落在芭蕉叶上。风从窗棂外穿过罅隙吹了进来，带着雨水的冰凉，似乎还有刚才在雨中的感觉。
沈芳宁没有再说一个字，可傅正则却看出来她的认真。
其实傅正则从前是见过沈芳宁的。
那时候沈芳宁才是十五岁，和沈三爷在扬州居住。傅正则彼时还是刚成为探花郎的少年，他自幼仰慕沈三爷的文章，便由于送嫁亲妹在扬州寓居了十几日。
也是那时候他见到了和这时候完全不一样的沈芳宁。
如果说以前的沈芳宁是春日里初开的桃花，稚嫩而娇俏。那么现在的沈芳宁则像秋日里的木樨花，淡淡的，温婉的。
傅正则突然抬起了头，他直直地看着沈芳宁。面如冠玉的脸庞浮现出不可置信地神情，沈芳宁却更加疼惜他了。
因为，她和他，很像。
沈芳宁从沈三爷的女儿变成沈家三房的孤女不过一夕之间，她看着从前对她尚有几分关怀的老夫人冷硬如刀地看着她；看着从前对她呵护备至的大伯母突然变了脸色，从她的手里抢走了她母亲留给她的嫁妆。沈家的人都恨不得把她里里外外剥皮拆骨地看一遍，不肯放过每一处。
她被赶到最远的湘月居，身边只有琉璃和琥珀两个亲近的丫鬟。后来还是沈老夫人好名声，又让大伯母给她指了两个刚留头的丫鬟做水房的活。
她不得不在沈家低下了她的头。
沈芳宁不大爱想从前，她更愿意看向以后。
“我一向说话算话。”她有些拘谨，明明隔了一个人的距离却感受到她的呼吸和傅正则的呼吸交缠着。
突兀的，沈芳宁看到她说完话以后，傅正则俊朗的脸庞上漾起浅浅的笑意来。
傅正则温润地笑道：“嗯，三姑娘一诺千金。”从唇角到眼尾，是一种俊雅的笑容。在沈芳宁的心尖一挠，她同样也笑了起来。
“姑娘，琥珀进来了。”
温软细腻的氛围立即被这一声给斩破。
吱呀的门从外拉开，挟裹进外面的寒冷。琥珀一脚踏了进来，朝着左右张望，在看见屏风那双双人影时又生生地止住了脚步。
只听见沈芳宁对着傅正则说：“沈家的事情，还请傅大人不要插手。”
沈芳宁太久、太久没有依靠过别人了，她做事喜欢有首有尾，沈清宗既然下得了手，也别怪她阻了他的康庄大道。
君子报仇，十年不晚。
可惜，她是女子，而非君子。
但沈芳宁不想把这种麻烦带给傅正则，她不想让自己成为他的累赘。明明他的仕途也够折腾了，她不想让他雪上加霜。
沈芳宁不再是踽踽独行一个人，对她来说，是这两年多来的唯一期望。
傅正则听后没有惊诧，他只是嗯了一声。
“琥珀，进来吧。”
琥珀听了沈芳宁的话，如蒙大赦，她跨过门槛，快步走了进来。
琥珀踌躇在那里好一会儿了，她心里腹诽着琉璃忒不靠谱，她醒来就没看见琉璃。害的她现在进退维谷。
她向傅正则纳了一个福，立即转过身，弯着腰对沈芳宁说道：“姑娘，你还好吗？”圆溜溜的眸子里全是担忧之情。
沈芳宁存着逗弄琥珀的心思，她摇着头，沉沉地说道：“不大好。”
“怎么……怎么会不好呢？”
琥珀立刻皱起脸蛋，泪珠子盈满了眼眶欲坠未坠的。
她手里抱着一个厚实的棉布的八角手炉，琥珀摸到沈芳宁的指尖——冰冰冷冷的，就像被井水浸过的石头一样。她的脸愁苦着，立马塞了手炉到沈芳宁的手中，“姑娘，这是我找知客师父给你灌的热水。”
琥珀猛地一吸鼻子，她忍不住打了个喷嚏，鼻尖立马红彤彤起来。
沈芳宁放着手炉在膝盖上，她的手摩挲着并不精致的套子。但她显然被琥珀的样子给逗笑了，她笑着说：“可别我没有倒下，你先倒下了。再去耳房歇歇吧，今日也辛苦你了。”
若不是琥珀，就凭沈芳宁一个人，哪里还有周旋的余地？
琥珀是个看似老成实则还是个小孩心性的姑娘。她和琉璃心思纯正，那些日子她们陪着她也受了不少看菜下碟的人的脸色。可却一字一句也未曾在她面前透露过……
琥珀闻言，应声告退。
傅正则就这么静静地坐在旁边，澄亮的光透过明纸糊的窗户在他身上镀了一层柔晕。沈芳宁明媚地笑着看琥珀离去，然后才又看向了傅正则。
她似乎忽略了他。
他看着不是很开心。
两种想法相互交织在脑中，沈芳宁产生心底有一丝困恼。
她偷偷地偏过眼去看向傅正则。
明明是相同的坐姿，却是不尽同的眼神。沈芳宁心底忖量着，而傅正则蓦地出声，则将她吓了个激灵。
他右手握拳抵在鼻息处，便先低头浅笑。须臾后，他才抬头，灼灼地看向沈芳宁。
沈芳宁被他这么一盯，一脸茫然地看着傅正则。她张开口想说些什么的时候，便听见傅正则说：“芳宁可从没有对我这么笑过。”