侯夫人见沈芳宁和江明芝你来我往，本就额角微痛。她不高兴地睇视江明芝，但对于儿子她一向宽和，笑着又叮嘱了他两句便容许他先退了。
本来待在这里也不合规矩。
沈老夫人和她一旁的卢夫人小声交谈着，沈芳宁不经意间听见了一耳朵——原来说得是卢家六公子卢玄正的亲事。
卢玄正是卢二爷唯一的孩子，他母亲在他十岁时便难产去世，多年来卢二爷也未续娶。卢二爷深情的名声可谓是在京中传遍了，但也因此要由卢夫人来替二房相看亲事。
沈老夫人的话说得很隐晦，卢夫人听后抿了抿唇，她一下子沉默起来。连带着沈老夫人也不自主地屏气。
过了一会儿，卢夫人的眼角泛起笑意，她说：“您也知道玄正这孩子从小失了母亲，我家老夫人原来在世时多有溺爱……”顿了顿，“蓉锦是我打小看大的，我也是心疼她才跟你说。”
沈老夫人笑容逐渐淡了，她抚着膝头，念叨道：“原来如此……”
大家都是沉浸内宅的妇人，事到如此哪能不明白这是什么意思？
沈老夫人垂眸不语，她不想放弃卢家这一块大饼。尤其是卢二爷如今时任户部尚书，是卢家两兄弟中最有出息的那位。哪怕卢家传出过风声说卢二爷不再续弦，京城里有些人家的心思可从未断过。
沈芳宁在一旁听了一嘴，只听见卢夫人说道：“儿孙自有儿孙福，蓉锦是个好姑娘，何必一脚踩进去跌跟头呢？”
此话一出，沈老夫人的脸色僵硬。她的瞳仁黑黢黢的，像深不可测的一口井。
卢夫人这话便说得清楚了当，可她如今是卢家的主母，自然不好得罪。沈老夫人只能咬牙硬忍，另作他法。
沈芳宁眸光垂下，端着钧窑小盖钟，她正打算喝一口润嗓子。却又冷不防地听到了她的名字。
沈芳宁只能顺势将填漆茶盘放在手边的高几上，顺着声音望去。
江明芝笑着问她要不要一同去逛园子。
第17章 古怪 家家都有一本难念的经。
她手略顿，用余光看向沈老夫人。
沈老夫人哪里还顾得上来沈芳宁，只装作没有看见沈芳宁的眼神，她自顾自地在一旁饮茶。沈芳宁再抬眼，便看见江明芝不算温和的笑。
她踌躇不定间，威远侯夫人发话：“明芝说得对，花房培育的新种芳宁还没见过吧。让明芝带着你好好逛一逛。”
四周风起，半卷的帷帘轻轻晃动。女人家待的地方便少不了八卦，或掩面、或细语、亦或直视她们，都无一不好奇。
主人家发了话，她也不好推脱。遂起身，和江明芝并肩出了院子。
甫一出垂花门，树影婆娑，阳光从罅隙中漏过，细碎的铺在青石地面上。沈明芝带着她走在绕假山的小径上。
春柳能眠，莺啼燕语。
远处连廊辽蔓，连接几个三进院落。院子与院子之间又相互独立。假山嶙峋立起，淙淙的流水从劈开的沟渠中流下，泠泠如弦，水花激荡。
绣鞋踩在鹅卵石上，江明芝髻边的流苏垂珠摇摇晃晃。她停下脚步说道：“我和沈妹妹单独说会儿话，你们都下去吧。”
江明芝没有什么神情，她连牵强附会的笑容也扯不出来。却如同先前沈芳宁所感受到的那样，一道视线在她身上打量，不善之气同样显而易见。
她身边的丫鬟倒是很快就走了，琉璃却还杵在那里一动不动。
江明芝勾上一抹笑，她凝睇着沈芳宁那张如明珠一般夺目的脸蛋，语气微冷道：“怎么？我又不会吃了妹妹——”
她尾音上扬，丹凤眼轻挑。
沈芳宁直直地盯着江明芝，顷刻后，她说道：“琉璃，下去吧。”
复言，“姐姐说笑了。若是姐姐只要妹妹陪着，自然却之不恭。”
琉璃听罢，定在那儿一会儿，见沈芳宁给了她一个安定的眼神，吊着心，惴惴告退。
待丫鬟下去后，江明芝颇有意味地打量着沈芳宁。她眼乜嬉，嗤笑道：“我初见妹妹只觉得妹妹美得像一朵娇花一样，如今离得近些，才发现，这娇花——”
“也带着刺。”
目光流连在沈芳宁那张脸上，她妆容精致，只是目光愈发狰狞，破坏了这好看的模样，继而让人不寒而栗。
沈芳宁心里叹息，自己干嘛搅进这一趟浑水呢。可是沈老夫人掣肘她，哪怕如今她手里握着大房的把柄，可沈芳宁亦清楚——沈老夫人有两个儿子，如今沈二爷亲近首辅一派，她自然也要为儿子的前程着想。
否则，以她一向喜欢将一切掌握在手中的个性，怎么会再来这威远侯府——当年威远侯老夫人尚在时，便驳了沈家的面子，把它垫在脚底下踩。若不是为了即将回京的沈二爷，沈老夫人也不会腆着老脸去找威远侯夫人，也不会想着把卢夫人拉上这条船。
“你也同那些人一样，背后看着我笑话吧。”
见沈芳宁久久不语，江明芝自哂道。
她如今在威远侯府的确如那些人所说并不好过，可那又如何——站在徐晏青身边的女子是她！
江明芝能嫁给徐晏青，则多亏了已经逝世的老夫人。威远侯的老夫人是她的姑祖奶奶，可沈芳宁却是她心里的一根刺。
沈芳宁静静地看着江明芝，江明芝并未从她的眼睛里看出其他神色，哪怕是一丁点的嘲讽或者同情。