夫人嘶哈嘶哈吸着气，边上丫头奉上一杯茶，茶水讲究微烫，这一进口差点没立时喷出来。勉强咽下，呵气呵得更厉害了，边上还有个人满肚子的如意算盘，听得她气不打一处来，骂道：“难怪她们背地里都说你‘奸似鬼’，真是一句没骂错！趁早告诉你明白，休想拉着我同你一处同流合污！”
知县大人乐了：“你这主意打晚了吧！她们说这话的时候，你就该老大耳刮子扇上去才对。什么叫我奸似鬼？你没听过‘一张床上出不来两样的人’？她们这分明是借了我来骂你啊！幸好你今日告诉我了，要不然你被骂了这许多日子还一直蒙在鼓里呢！真是可怜，可怜！”
夫人被他气得没话说，扔下一句：“反正你休想让我帮你做那些缺德事！哼！”说完顾自己噔噔噔去了。
知县大人在这里呵呵笑起来：“傻孩子，哪里用你动手，我借你名儿不就成了嘛……”
到第五日上是正日子了，最后决出了前十名，头一名是个铁网庄的大娘，做的是辣炒野兔，用的刚下来的黄绿丁，一斤兔肉四两辣椒，真是在辣椒里寻肉吃。那野兔本有的一点土腥味儿全没了，反把里头的野香气激了出来，口感干香烈辣，吃得人一把鼻涕一把泪又停不了筷子。
俩乡绅对着吃一盘，一边拿帕子擦汗一边相互取笑：“吃哭了您都不撒嘴，真是条汉子！”
另一个道：“你少说话，当心别把清水鼻涕甩里头了。”
边上另一组的有心要撂筷子：“你们俩够了啊，还让不让人吃了！”说完自己吸溜一下鼻子，到底没舍得搁筷。
别的辣茄酸笋、辣茄鱼、辣茄菜头之类用辣茄是当个同姜蒜差不多的调料使的，这道菜实在霸气，这辣茄上来之后看着占了半壁江山，只气势上就胜了旁的菜一筹。又多加青山椒，辣味被麻香一压，显得不那么干冲了，另有一种叫人欲罢不能的滋味。
最后看评出来的十六个得奖辣菜，里头麻辣的、酸辣的、焦香糊辣的、油辣的、甜辣的，真是五味俱辣。知县大人来给人发的奖牌和奖银，还一路夸过去：“您这想头好，铁杵石臼舂出来的干辣粉，那香气真是只此一家！”“这酸笋加了点辣意，就去了寡淡了，有股子烈性，往后准定是道名菜。”“冬腌菜的鲜就各别，您往里面加的水磨辣酱本来就酵过一回了，这搁一块儿是二回酵，酸鲜都分了好几层，真是妙啊！”……
大师兄在总评的赏官里头，听这位大人这一路话说的，心里直感慨：“看来人还是得多读书啊，这读书读多了的真了不得！”
几位得奖的本来听说赏银数就激动得不成了，这回还得父母官当面这么夸，直觉着人都快飞起来了。就这几句话，说什么也能传上两代吧？亲戚朋友远近邻居也都得晓得自己这场威风了。这又没杀敌又没考官的，就靠个辣茄儿做菜！你说说，这人的运道真不晓得什么时候来啊！
又说另一边摆了好几天的辣茄制品，头两天还是好热闹的过来看看，第三天起就有些小铺子小馆子过来采买了，到后来酒楼食坊的掌柜们都过来尝了，这要是觉着好了，那一下订单都恨不得几十斤上百斤的买卖。小门小户自己琢磨出来的一点吃食，谁成想还能赚着这样的钱？！
“这人呐，还得会琢磨！你看那谁谁，就弄出一个糊辣子来，得了德裕楼的单子了，现在全家人都在忙活这个。我替他们算算，这一通下来起码也能赚个二三十两！啧啧啧，真是好买卖。”
“那是，你没看那个做野兔肉的？一大娘，就是舍得搁料，把那一帮人给吃的！六十两啊！直接就能搁县里买一院子了！真是什么地方都得能做出不同来，只要胜人一筹，大把的赚钱机会！”
“你不知道？那辣茄漫兔儿叫人给取了名儿了，叫什么‘美人兔’，说是那菜就跟美人一样，叫人尝了就离不了……”
“我呸！又是那帮龌龊人想出来的名字！那兔子肉难道女人家不吃啦？女人家就不爱吃啦？叫我说干脆直接叫兔儿爷得了！”
“哎呀呀，你这话说的！”
……
这之后辣茄在德源县里算是扎根了，连带着在旁的吃食上也用心琢磨起来。当然这场盛事，知县大人又让那几位擅长把实事写成话本的笔杆子“据实以记”了一回，照样各处张贴，还叫人编了两段书拿去给说书先生看。没几日填塘楼中间的走马楼里，吃茶的时候就说上“辣茄致富”的传奇故事了。
就是灵素挺苦恼，岭儿只晓得那头名是个“兔几”的菜，可是那里头那么些辣椒她看不着。她倒是愣，没准还真敢吃，这当爹妈的还不敢给她尝呢！这么辣，可别把肠子给辣穿咯！
可她又老闹着，没法子，灵素就拿蒜薹冒充黄辣丁跟兔子肉炒了一大盘，许多孩子不吃葱姜蒜的，偏她这俩啥都吃。就着这盘炒兔丁，岭儿吃了一整碗饭，慌得方伯丰直担心她吃坏了。又是带着来回走着遛弯，又是给转着圈揉肚子的，娃啥事儿没有，还惦记着下回什么时候吃。
就在德源县热闹的时候，灵都那里又有新鲜事儿传来，——不求观“让求”了！
千年不求观，说是因为此次各地小灾频发，为显神慈，又恰逢神诞，便放开一年，供国朝民众求神祈福。
这一下真是各处震动，除了那些专抱着自己这一地的神仙安生度日的，别的稍稍“眼界开阔”些，“知道好歹”的都为这事儿兴奋不已。那是传承千年的不求观啊，从来不让求的，如今“特赦”一年，这不是相当于给了大伙儿同神直接祈求的机会？不求观的神，自然是最灵验的神啦！没见从来不让求的时候就多少人去么，如今让求了，还不赶紧？！