方才坐着和被抱着时不觉得，一站起来，脚上一阵一阵的跳疼，尖锐而剧烈！少筠忍着眼泪，看了一眼何文渊，挤出一抹笑来：“没事，蹲一会就好，没事的。”
何文渊眉头微漾，又浅笑着说：“笑得比哭还难看，还说没事么？”，说着看向万钱：“万爷，看起来踢得重了，只怕还得用小轿？”
万钱皱了皱眉，松开少筠，拱手道：“小人去找顶小轿来。”，说着看了少筠一眼，有些悻悻然的转身走开。
少筠顾着疼，没注意到何文渊那一句“踢得重”是意味着，方才她和万钱的一举一动都在何文渊眼里。她借着何文渊的手，勉强站起来：“劳烦大人、叫大人见笑了……”
何文渊不置可否，双手一张，半扶半抱的带着少筠走回亭子。
接连两个男人的态度都有点暧昧，少筠觉得害羞的有点难耐，更不明白什么时候自己走进了这种进退两难的局面。等她一坐稳，她就有点急不可耐的推开何文渊，浅笑道：“叫大人您见笑，有劳大人您……”
何文渊空着的手顺着自己的衣裳弹了弹，也在少筠身侧坐下：“听闻令姐十八嘉华，嫁入官府，封为朝廷四品诰命夫人，两淮称赞。桑二小姐你以及笄未嫁之身份行走两淮盐业，称得上和光同尘？”
虽然脚上很痛，但是对于敌友未明的何大人，少筠保有足够的清明：“何大人说笑了，和光同尘这话，只怕是太抬举少筠了。家父去世得早，桑家门里剩下一屋子的女人，却还担着朝廷上百万的盐课。长辈担心我们姐妹奔波不来家里的生计，连缠着的足都放了，您面前的桑少筠，不过是一介乡野村妇罢了。”
少筠脸色颇淡，何文渊心中一动。他顺着少筠的裙摆，看到了裙子下微微露出的鞋头，果然不是尖而细巧的绣鞋。想到方才万钱竟然光天化日之下解了她的鞋袜、想到她方才所说的一番话，他心里有种复杂的情绪，似怜非怜，似鄙非鄙：“小姐过谦了，即使不说昨夜盐课司衙门里的振臂一呼，就说小姐的一手女红惊艳康府宾朋，又岂是一介乡野村妇可形容？”
不是乡野村妇？可就算是乡野村妇又怎么了？不是她们种田耕黍，不是她们纺布绣花，何来你们玉食锦衣？她桑少筠虽然自小衣食不缺，但并未比谁更高贵。言为心声，少筠话语间隐约露了峥嵘：“女红绣工，总是绣娘为人作嫁衣；振臂一呼，无非山穷水尽的振奋。大约少筠这乡野村妇身份如此决定了。在大人跟前，少筠又怎敢妄言攀比金枝玉叶？说起来，还请大人您见谅少筠的粗鄙不堪。”
何文渊眉头一挑，隐约捕捉到少筠神态里的一股气韵。她好像洞悉了什么，却有股安贫乐道的通透和自在；她好像平静淡然，却始终坚忍不拔的争取着自己的一片天。他见识过皇帝后宫里形形色色的女子，见识过娇蛮任性的金枝玉叶，但他们都圈在一个金碧辉煌却仍显局促的花园里。而眼前这个少女……她就在这里，在一片青翠的竹林里，仿佛不起眼，却有着最高原的天、最厚重的地。她就如同她的名一般，生气盎然、不屈不饶，又自在自然。
他并不知道，在这层林尽染的亭子中见她的第一日开始，那些矛盾情绪就已经层层叠叠的铺在心底。然而，他只对她不置可否的淡淡一笑，留给她一张风流气象的侧脸。
少筠没敢造次开口。这位何大人，说得上和善，却有些态度不明。
两人静静安坐，竹林中一阵一阵的东风，吹拂的竹叶沙沙作响，是世间最和谐的景象。
不多久，万钱亲自扶了小轿过来，小轿边上是侍兰。
侍兰眉梢眼角透露着着急，脸色却颇为淡然，只向何文渊、万钱两人道过谢，便扶着少筠上轿。
小轿摇晃而去，万钱与何文渊远目，双双负手而立。
直至少筠的小轿消失在视野，万钱便觉得这片竹林黯然失色，因此拱手作揖：“何大人，小万扬州上尚有事务，这便告辞了，还请大人见谅。”
何文渊微微一笑：“哪里、哪里。”
万钱不发一言，转身离开。何文渊独立许久，身后又慢慢靠近了一名师爷打扮的男子：“大人，这位万钱万大爷，似有通天本领！且不论他朝中有人无人，且论他昨夜的惊鸿一瞥，堪称当代枭雄！”
“桑氏百年基业，在两淮可谓盘根错节；相较之下，转运使不过铺路搭桥，而张侯爷再能耐，也只是过江龙，到底不压地头蛇！万钱……确实无声处听惊雷。”，何文渊低叹：“他是蛟龙，就怕成了九头蛇。”
男子凝眉一想，手中折扇敲了敲：“大人担心万钱与桑氏的联姻？说起来，这位桑二小姐也真不是池中物，昨夜盐课司里的一出，小人印象深刻。怕只怕从今后桑氏再登两淮制盐的头把交椅了。”
桑少筠能耐？那也要看她的对手是谁了！张侯爷的手下，素来除了跋扈张扬以外，一无是处！何文渊笑笑，又说道：“桑氏在前任的掌管下式微凋零，两淮私收余盐、私卖余盐日渐泛滥，又有残盐扰乱盐市，开中盐反而没落。就是因为如此，才引来张侯爷这些人呼啸两淮、觊觎其中巨大利益。这位桑二小姐能重新凝聚人心，以桑氏为代表、正经开中运盐的盐商才能牢固帝国开中根基。”
“到底大人目光深远！”，师爷叹道。