“然而……”，何文渊看向来时路，声音越发低沉。
师爷听闻了又暗自思量，徐徐问道：“那日在转运使府邸听闻万钱想要求娶桑二小姐，如今看来……桑二小姐未必需要什么人来保护！”
确实，当日转运使府邸一会，桑少筠楚楚可怜！内帏之中受尽官府小姐夫人的轻视、侮辱；外堂之上，桑氏连折色纳银的银子都的仰仗着鼎爷万钱才凑足了万余两，更别说她以未婚身份行走本属于男人的商圈要受到多少轻视。那时候他多少担心桑氏若无强有力的官府支撑，会轰然而塌，导致两淮盐政的连锁反应，所以才会因为万钱的一句话疑心万钱是有心保护桑氏。可到了今时今日，他亲眼所见桑氏在富安灶户中的号召力，这才明白“强龙不压地头蛇”这句俗话的真正含义所在。
也正正因为如此，他不得不考虑，万钱此举究竟是真情抑或假意。若是假意……大鳄与实力苟合，岂非脂粉客遇着了骚婆娘？那中间的不可告人就太过犀利了！
何文渊微微闭眼，深吸了林中气息，又叹道：“这片竹林郁郁葱葱，果然了得！”
师爷又说：“大人，万爷的留碧轩即将修整完毕，若桑二小姐果真有意，这桩姻缘只怕是继康梁两府之后，再度轰动两淮的大事了！大人，只怕得早做打算！”
何文渊一掀衣摆，端的是意气风发：“不必着急，鼎爷带了张侯爷的十万银两下江南，总不至于撑不住三天两日！假若万钱果真觊觎桑氏地位，那么，在桑少筠重新获得两淮制盐头把交椅以前，想必他不会轻举妄动。就是桑少筠，也得权衡中间利益。何况转运使是去是留、云集两淮的帝国势要又会不会半途杀出个程咬金，尚且难说。你我连过江龙都算不上，自然得耐着性子、谋定而后动！”
师爷点头：“大人高见！说起来，大人一下江南，转运使大人就招呼了两淮盐商与大人相见，如此盛情，大人理当还礼！”
何文渊悠然一笑：“最知我心者，当属张师爷你。江左江右，名士众多，就是康知府，也素以文名名世，你若安排宴席，务必周到细致，叫人乐而忘俗。”
“小人遵命……”
作者有话要说：点一点中间关节，何文渊的态度值得玩味……
☆、075
少筠没有即刻赶回扬州，一则她的脚真的踢重了，大夫诊断过，说是需得敷药静养；二则她仍然担心富安不稳，再闹出祸事来。但她也担心蔡波掌外账房事务日子太短，难以服众，因此打发侍兰同蔡波一齐先回扬州桑府，自己则领着侍菊、老杨一起留在富安小住。
暴风骤雨咋歇，姑丈林志远表现出了极大的忠厚实在，很好的宽慰了桑氏聚集在富安的灶户。直至此时，桑若华十年累计下来的恶名才稍稍有雪融冰消的迹象。安住在姑姑家中的少筠，终于也有机会平心静气的与姑姑桑若华说上一两句话。然而，桑氏更多时候仍旧尖酸刻薄，说少筠未婚行走江湖，日后定没有什么好果子吃。
有时候少筠听了这些话也觉得心里发闷，只能专注于富安灶户的情况。
隋安确实打重了，没有十天半个月还下不了床，别说翻新残盐，就是今年正经的盐课，还得他女婿和老荣头等人帮衬着才能周全过来。方石是真怕了，一顿闹腾下来，他终于明白，手艺这玩意，你说他是东西他还真是东西，你说他不是东西，他还真就是能拖累死人！哪怕堂堂一个大男人，没有本家护着，没有团灶帮着，只是官府撒气的出气筒罢了！为此他又羞愧又难耐，恨不得自己从来没有犯过这场糊涂！余者赵霖、林江、桑荣，也都算是厚道人，这时候并没有落井下石，加之林志远曲意包容，五人的关系日渐和谐，则又是后话。
至于底下年轻的灶户，有老荣头在，一切很和谐。而隋安素来招收的徒弟，却在一场压力下四分五裂。有人铁了心跟着有钱的鼎爷去了，甚至巴结上了万钱；有人回过神来向隋安老荣头忏悔；也有人惶惶不可终日，两头不到岸的。一时间，富安的场景有些乱，一边厢是老荣头手下埋头苦干的安静刻苦，一边厢则是整日骂街喝酒寻衅闹市的可恶粗鄙。这一切都在少筠眼里，也在少筠的预料之内。她没有过多张口，却暗自观察。直至她返回扬州以前，她指示老杨安排，分别会见了这些年轻灶户，细致的和这些年轻人谈了足有三天的功夫，然后才和老荣头商议，哪些人要请老荣头仔细瞧着日后培养，哪些人该让他彻底吃吃亏，哪些人又应该多给鼓励，团灶里人手又该如何搭配分配、各人专长又该如何加强提高等等……
事无巨细，少筠一一通盘考虑，也谦虚请教老荣头，务必细致周到。老荣头看在眼里，喜在心上，更加明白，少筠是将培养桑氏煎盐灶户中坚力量的重任交到了他手上。直至此时，昔日疼爱而产生的宽容，才渐渐让位于对这位少女能力的信任。
到了五月中旬，蔡波接连两次奔波富安，汇报盐市状况，少筠心知两淮盐市再度酝酿变化，因此领着侍菊老杨，辞别桑荣，施施然返回扬州府。
……
不过出门十余日，家中一众人都十分想念少筠，少筠才回到家中，李氏忙赶到竹园，一把抱着少筠，一口一口心肝肉的唤着少筠，叫少筠好笑又感动：“娘，什么事呢！小竹子这不就好好的回来了！”