“虽说祝斗真二人招供了，可供词还没送到京里去，他们到底不知道招了多少罪、供出了多少人。何况韩舸父亲和爷爷也是难缠的，往年逮住一点错处就要上疏弹劾，朝中那些人，多少会有忌惮。但你放心……”
才说了放心，陆瞻自己又有些不放心，朝外头喊来黎阿则，“你去告诉崔元峰，叫他派两个人一路上盯着些韩大人，苏州的事情他知道太多，只怕路上会不太平。”
芷秋听见又揪心起来，“怎么个不太平？”
他轻轻抿唇，松开后一笑，“没什么，以防万一而已。”
冬日天短，申时三刻太阳就有落下去的势头，琼沙随之飘洒。榻下拢着一个珐琅炭盆架子，墩得稍高，烧得屋里暖洋洋地安逸。两个人就在窗下吃晚饭，摆了烧鹅、蒸了鲜鱼、煨了清汤，并着一壶酿的极淡的茉莉花酒。
芷秋为陆瞻筛了酒，自己却有些没胃口，有一筷子没一筷子地闲挑着。陆瞻观她脸色，只好安慰，“官场上的事情向来都是朝夕巨变，你要是担心只怕还担心不过来，明儿若我死了，你也不吃饭？”
“呸呸呸！”芷秋偏首朝地上轻啐几口，翘着指头指他，“你也啐！什么好话不说，尽讲一些不吉利的话。”
陆瞻笑过，吃完叫人收了饭，搬来一个小炉，备着各色茶器，要与她吃茶果点心。
芷秋对案洗茶瀹茶，一套功夫摆弄得行云流水，唇上闲谈碎喁，“你们何时去抄家？要是抄出两个品相好的女孩子，记得告诉我一声。”
“家里要买丫头？”
炕几下头悬空，陆瞻分盘着两腿，衣摆与芷秋的裙勾勾扯扯。芷秋稍微抬眼，像丝线纺出的锦，妩然缠绵，“我用不着这么多人伺候，是妈。等疫病好了，堂子里生意还是要做起来的，可朝暮没了，堂子里冷清下来，还是要买两个女孩子才好接下去，阮儿姐也想着要买两个，有你在这里，还能便宜些嘛。”
说着递盅茶过去，眼皮上托着一股子精打细算妩媚地翻一翻。陆瞻接过茶，嗅见一丝核桃仁儿的甜香，笑对她，“想在我这里通个门路？”
“嗳，我自打嫁给你，可从未烦过你一件事，既不要你通关系安排家眷，也不借你的权势敛财，我妈他们外头也不要帮忙。但你抄了人的家，少不得就有家眷奴仆要发配，便宜点卖我们怎么了？”
一行说着，一行将脚由裙里伸出一点，在他腿上蹭蹭。力道极轻，如风扫叶，摩挲得陆瞻心里痒痒的，便在炕几下握住她的脚，“这个便宜自然可以，只是你怎么报答我才好？”
芷秋将脚轻轻在他手里抽一抽，半真半假地嗔眼偏向窗外，“你是我的夫君嗳，难道照拂我不是应该的？怎么还要报答？你也太不近人情了些。”
炭盆里蹦出几个火星，噼啪落在陆瞻心里，绽出徐徐爱欲，抽解了她锦袜上系的带子，“官场上的事情，本来就不能讲人情。这些人原该是要充为军伎的，我为你开了门路，你也得奉承奉承我啊。”
他将脚一拉，捧在了怀里。芷秋只好将两手撑在榻上，佯作不甘愿，“你要怎么奉承才好？”
“以身还债，怎么样？”
虽是问，却不等答，站起来将她抱到旁边书案上，先走到屏风后头去阖了门，又到对过床上摸什么东西。
窗外天色将落，只有一缕蓝幽幽的光透绮窗，整个屋子像浮在梦中的天堂，芷秋坐在案沿上，裙里两个白嫩的脚一前一后翛然摆着。
此节外头倏忽有人敲门，“姑娘，可要点灯？”
虽是隔着门，芷秋也像是被人拿了奸似的，一霎神慌，竟不知要不要放桃良进来，将两个眼远求陆瞻。陆瞻则将手中的红带子提到耳边，冲她挑挑眉峰，就是不作答。
较了半晌劲儿，外头又问了两声，芷秋只得臊红着脸回，“先不用，晚些时再点。”又生怕人想歪，多此一举地追添一句，“屋里还亮堂呢，还看得见！”
外头没了动静，陆瞻已拿着红带子走到跟前，折了一折蒙在她眼上，一壁在她脑后打结，一壁在立在她裙间吻她，倏浅倏深间，呼吸似一团没有颜色的火焰，点燃了芷秋的漫山遍野。
她像一捧滚烫的灰烬，飘飘荡荡无处落脚，只好紧抓住他的衣襟，发出楚楚可怜的哼鸣，“陆瞻，屋里黑漆漆的，可以不蒙着眼睛吗？”
陆瞻褪开脸半寸，垂眼盯着她红馥馥的唇，粘上去，又分开，“不行，你得听话。”
芷秋果然听话地点点头，她只能听话，因在此刻，她只听得见他的声音。与从前天壤之别，从前，即使耳边喧阗着那些男人野兽一样的嘶嗥，她却仍然可以听到满园的丝竹檀乐，以及铜壶滴答的声音，她会在心里细数着时间，点算着受刑的期限。
跟他则是完全不一样的，她只会乞求香烛不尽，铜壶无止，时间慢一些、再慢一些，让他们落在人间的缝隙里，使苦难暂时找不到他们。
可陆瞻从未在苦难中抽身，实际上他已经开始享受这种撕心裂肺的痛苦，甚至在痛苦中获得愉悦。
譬如当他以一个虚假的自己去入侵，她的指尖会死死掐进他的背脊，渗出的血渍会染红她淡粉的指甲，仿佛是他毫不留情的虐杀，得到了敌人负隅顽抗的回应。这样霸道而蛮横的掠夺也能使他获得低级的快乐。