于是远远地立着，等了好一会儿。
“朝晔啊，快来！”申老瞧见他，笑着招手。
姜煜遂走至申老对面，“老师。”
“来看看，下一步该怎么走。”
姜煜藏了心事，却很快投入棋局之中，指尖拈了枚旗子，轻轻落在棋盘上。
“你要这样走？”申老双眼微眯，而后笑着堵住了姜煜。
两人一来一往，下了好一会儿。
“说吧，你想说什么。”申老冷不丁开口问。
他抬眼看着这个挺拔又俊美的男子，姜煜惯来是爱笑的，今日却显得凝重，从方才起便没有笑过了。
“老师，学生确实有件事要说，只是这事说出来老师定是要生气的。”姜煜垂眸道，“等会儿老师怎么骂学生都可以，只是不要伤了自己身子。”
给申老做了心理准备之后，姜煜才将他与太子之事道来。
“学生虽应了太子，但并非抛弃了良知与底线，不该做的事学生永不会做。”姜煜深深弯腰。
申老并未伸手将姜煜扶起，他沉默了好一会儿。
姜煜静静地等待。
“……朝晔，你知道庭雪怎么死的吗？”
“死在伴驾途中，死在土匪的长刀之下。”
申老叹了口气，“错！他死于树敌太多！”
姜煜眼睫一颤，没有说话。
“他言语犀利，早已得罪了严老那一帮性情古板的大臣，偏偏不知收敛，每每在朝堂之上与人当庭对骂。大臣们建议皇上充实后宫，他站出来骂他人居心叵测，还骂沈家人有夺嫡之心，沈家气得没几个月就将自家姑娘嫁了出去。”
“十二年前南方大旱，他又头一个站出来，鼓动大臣们捐钱捐粮，许多人分明不愿，却不得不舍出家财，心中对庭雪恼恨不已。”
申老看着姜煜，“就连你父亲，他也得罪过。那时京中传你父母不和，他便上奏提议将你监视起来，以免你父亲将你接出京城，从此再无顾忌。他手中有二十万大军，若起了反心，危害极大。”
姜煜想起那段不得自由的时光来。
“你父亲回京之后得知此事，虽未斥骂庭雪，可见了他从没有个好脸色。”
申老咬了咬牙根，“可这都是皇上的授意！他不过代为张口罢了。朝晔，你真当老师对庭雪失望至极么？我只是不想再见到这样的事情重演！”
“如今你又……你又！”申老指尖不住地颤抖，“你是想让老师再经历一次当年的心伤么！”
姜煜喉间发堵，“老师放心，学生决不会……”
“当年他也是这么说的！”申老打断了姜煜，“庭雪多聪明啊，一点就通，偏偏走了这样的路子！他就算踏踏实实地走，不出十年也能官拜三品。可他走了‘捷径’，最后将自己的命也赔了进去！”
看姜煜始终弯着腰，申老叹道，“你站直了。”
姜煜依言起身。
申老看了他许久，心知姜煜既已应了太子，便没有了转圜的余地，转而想起应对的法子来，“庭雪出身寒门，而你是世家子弟，底蕴足些。家中给你配备了多少府兵？”
姜煜抿了抿唇，“总数五百，常年跟在身边的只有二十。”
“好，你记住，如果走了这条路，身边要带更多的人，以保证自身安全。”
姜煜点头，而后道，“老师有所不知，学生懂得如何规避树敌，还请老师切勿担忧。”
他能将许多事做得神不知鬼不觉，可有些事却是怎么也避不过的。
果然，申老说，“朝晔，庭雪也不傻，可他还是树敌无数。而且哪怕你什么都不做，只要升官升得快了，都会树敌。”
譬如谢华。
表兄弟之间尚能因为嫉妒而反目，遑论其他人。
“老师，若避无可避，学生当迎面而上。”姜煜目光坚定，“若学生心生怯意，只怕活不到现在。”
申老一想，身为大将军之子，姜煜的成长环境确实比常人要复杂一些。
或许，他不会重蹈庭雪覆辙？
姜煜来申府，就是为了将此事告知申老，此后申老留他听课。
申时，申老饮了口茶，开始扯闲话，“你岳丈这回也是气狠了。”
申老大笑道，“你知道他做什么了？”
姜煜疑惑抬眼。
“他得了宫里的消息却装作不知，反倒拍了朝中许多大臣的家门，上门去求助。午后又拍了一遍，说不必麻烦你们了，太子殿下帮小女证明了清白，一边感激太子高义，一边将此时来龙去脉说得清清楚楚。”
申老摩挲着茶杯，眉眼带笑，“这下三公主构陷臣女之事是怎么也瞒不住了。”
姜煜还未接到这个消息，听了也觉好笑。
“你猜老师怎么知道的，逸风也来了我这儿，我瞧出了他意图，就说——”申老模仿当时的口气道，“你别在我这儿耽搁时间，赶紧的去下一家。”说着还挥了挥手，一副赶人的模样。
傍晚，宁大学士赶在了宵禁之前回府，常氏在他面前打开了木匣，将千年老参给他瞧。
宁大学士笑得文雅，却透出一股蔫坏来，“皇上破费了。”
☆、南疆战火
次日, 兰尚书在朝堂之上提起三公主一事, 皇上自称管教无方, 将三公主禁足三月。
姜煜默默算了算，三个月，岭南的消息也差不多该传来了。