宁姒神情一滞，沉默了。
“我决定南下游学。”
宁姒垂着眼，点点头。
看见路旁一个老人家在做糖人，宁姒指头一点，“要吃那个。”
姜煜自然依她，给老人家递了碎银子，“做好一点。”
老人见两人衣着光鲜，也不推拒，便将碎银收下了，笑呵呵地问宁姒，“小姑娘要什么样的糖人？”
宁姒指了指姜煜，“他这样的。”
老人便笑，“草民才疏，怕是捏不出公子的风采。”
“就要他这样的，老伯伯看着捏就是。”宁姒道。
姜煜也冲老人点点头。
最后制成的糖人确实不像姜煜，只能从衣着发型看出来是他罢了。
宁姒捏着竹签，盯了会儿糖人的脸，忽地咬下一口，松口时糖人已经没了脑袋。
“……”姜煜觉得脖子有些凉，拨了拨小姑娘的团子，“姒儿妹妹生气了？”
宁姒嚼着糖块，不说话，只摇摇头。
姜煜叹了口气，护着宁姒的双臂收紧，将她抱住了，低声道，“是阿煜哥哥的错。姒儿妹妹怎么才能不生气？”
宁姒嘴里的糖块吃完，开口，“阿煜哥哥没有错，游学是为了阿煜哥哥的前程好。”多么善解人意的话。
“而且阿煜哥哥能亲自告知我，而非让我从旁人口中得知，已经很好了。”
仍旧善解人意，但终究忍不住露出一丝委屈来。
☆、见信如晤
姜煜知道游学一事会让宁姒不开心，但他以为她会很快抛诸脑后，甚至向他撒娇要些南方的小玩意儿。
他猜错了。
不知该说什么好。
他很会哄人，但这时候却不知怎样说显得更真心。
“阿煜哥哥，天色不早，爹娘兴许着急了，送我回家吧。”
明明宁家的家仆会告诉宁大学士夫妇是他带走了宁姒，他们怎会着急。
姜煜拧着眉，犹豫了一下，还是将马儿掉了个头。
一路沉默着到了宁府，姜煜迟迟不抱宁姒下马。
宁姒碰了碰他的手，“阿煜哥哥，到了。”
姜煜想不明白为何宁姒待他与待宁澈这般不同，就因为他不是亲哥哥么？
想起小姑娘眼眶红红依依不舍告别宁澈的模样，姜煜到底心情低落了些。
抿着唇将宁姒抱下马，宁姒头也不回地道，“阿煜哥哥你走吧。”不待姜煜回她，宁姒已经急匆匆进去了。
姜煜在宁府门口立了好一会儿，直到门房来询问他是否进府，这才上马离开。
……
宁姒回府后想了许多，想得最多的便是，姜煜离京两三年后，或许两人终将陌路。她的那番小心思，也不过是一场无疾而终的爱慕。
阿煜哥哥说要代哥哥照顾她，却食言了。那他说好的及冠之前不喜欢上别人，是不是也会食言？
毕竟那番对话并不郑重，或许算不上承诺。
只有她一人当了真。
……
姜煜收拾好了行装，与顾老夫子一同离京的那天，有许多人前来送别。
除了姜煜的亲朋好友，更多的是顾老夫子的门生弟子。
顾老夫子不耐这种场合，很快便催促姜煜出发。
姜煜往人群里望了望，终究没有看到宁姒的小身影。
今天分明是休沐日，学院歇课。
小没良心的。
姜煜垂下眼，进了马车，难免气闷，转念又觉得实不该生小孩子的气。
罢了。
“……煜哥哥！”
姜煜隐约听见有人喊他，“唰”地掀开窗帘，却见嘉明郡主骑着马儿跟着他，冲他挥手。
“……”姜煜无声叹气，随即扬声道，“郡主请回罢，多谢郡主相送。”
而宁姒则在一家茶楼的窗前看着姜煜路经此地，马蹄得得，马车在宽敞大街上驶过。
她没想到自己会怯于离别。
昨晚回家之后十分后悔，觉得不该对阿煜哥哥那般冷淡态度，说来，他并非她的兄长，却待她多有照顾，她应该笑着送他走，祝福他游学顺利、前程似锦。
而她做了什么，她甚至没有对阿煜哥哥笑一笑。
这几日倒春寒，凛冽寒风从窗外灌进来，宁姒一直凭窗而立，目送姜煜的马车在这条笔直的大街上行了好远好远，直到再也看不见。
终于走了。
宁姒觉得冷入心扉。
她在送走哥哥之后，再一次送走了阿煜哥哥，接下来的日子，好像黯然失色。
茶蕊茶汤见宁姒小脸泛白，急忙催促她回家。
当晚宁姒生了场病，浑身发热。
半梦半醒间感受到了额头上打湿了的帕子，还有爹娘压低了的谈话声。
宁大学士道，“那个小孩子怪可怜，眼里藏着绝望，我这才起恻隐之心……担心嘟嘟不开心，本想好好劝说，没想到家仆找到我说嘟嘟发了高热……急急忙忙就赶回来……”
“这事日后再说……嘟嘟平日里身子骨很好，谁想竟然着了风寒……”常氏轻微哽咽。
“大夫还说什么忧思过重、寒气入体，真是瞎说，小孩子家家的，哪里来的忧思……”
暖融融的房间里絮絮叨叨的声音让宁姒心中一酸，眼泪断断续续淌下来。
常氏很快发现宁姒醒了，连忙坐到床边，拿起帕子，伸手摸了摸宁姒的额头，“没那么烫了。”又见宁姒眼角都是泪光，心疼得不知如何是好，将宁姒紧紧拥在怀里，“娘的好嘟嘟，是不是很难受……”