这是要替牛二子做成这件事了。
牛姑娘不敢相信地抬眼看向方初。
牛二子大喜，忙去跟周管事交代。
方初道：“有什么话你只告诉他，由他去跟人家谈，回头你搬织机走就是了。眼下我还有话问你。”
牛二子急忙答应，又赔笑道：“公子爷，小的还有个小请求：这织机在这放几天可行？等我联系好了人家就来搬，一准不耽误事。”
方初盯着他问：“你没地方放？”
牛二子尴尬道：“小人姐弟几个租了个窝棚。太小……”
方初一直淡然的神情终于崩裂，不可思议地看着他，想这小子什么都没有，却把大气吹上天。不愧姓牛；一面又把目光转向牛姑娘，暗想他还领着这么一个花容月貌、娇滴滴的姐姐，还有两个幼弟，居然在这霞照城混下来了，还保全了自由身。真乃奇迹！
牛二子见他不说话，只顾盯着姐姐瞧，心下狐疑：莫非这公子爷不是看中他是个可造之材，而是见姐姐长得好看，才帮他的？
这想法让他很受打击，纠结要不要接受帮助。
忽然他瞥见方初左手，顿时僵住身子。
那牛姑娘受不住方初目光，羞羞怯怯，垂眸低首。
方初醒神，遂将目光转向她身边两孩子身上。
牛二子不等问就主动道：“这是我弟弟。大弟牛三子。今年十岁。小弟牛四子，今年八岁。这是我姐姐，原来就在这作坊做事的，织锦手艺……”
方初微笑打断他，揶揄道：“知道，织锦手艺很好。”
——能跟郭织女比呢。
牛二子见方初不大相信的模样，急道：“我可没吹。我姐姐织锦是真的好，要不然这坊子也不能关门了。”
“二子！”
牛姑娘似觉不妥，急阻他说下去。
方初听二子话内有因，看向牛姑娘。
牛姑娘触及他深邃莫名的目光。心儿突突跳，脸红得滴血，双手扭在一起，不安极了。似乎站也站不稳了。
方初又转向牛二子，问道：“这是为何？”
牛二子道：“周记看上了我姐姐手艺，想要聘她过去。我不答应，他们就明里暗里挤兑高爷这坊子，两个月不到就挤垮了。可笑高爷还不知怎么回事呢，生意不好。就整天想法子扣我姐她们工钱。”
方初问道：“你为何不让她去周记？想必他们出的工钱也高。”
周记是一家二流锦商，虽不突出，但经营一直很稳当。
对于这样的同行，方初当然会留心。
经关注后发现：周记始终不突出也不落后，数次被人排挤也都安然无恙，很经得起磋磨，然周家又没什么突出人才，真奇怪的很。
牛二子道：“他们出的工钱是高，可不是聘，他们要我姐姐卖身。那周少爷想霸占我姐姐。我能上当？”
方初又问：“现在坊子关了，周记就没找你们麻烦？”
牛二子道：“怎么没找！我跟他们说，我姐跟郭织女了。”
方初目光一冷，“你借用郭姑娘名头？”
牛二子点头道：“不然怎办！周记可厉害的很，虽比不上十大锦商有名气，其实很有财势，背后有大靠山的——”说着回头朝外看了看，然后压低声音对方初道——“就是夏织造。他家有个庄子，叫周庄，外面看着平常，里面修得不知多好，比霞照城许多大户人家的园子还美……”
方初身子陡然绷紧，打断他问道：“哪个周庄？”
牛二子道：“就在……离霞照有几十里的乡下。”
方初又问：“离五桥村多远？”
牛二子忙道：“离五桥村有十几里。”
方初又问：“你去过？”
牛二子道：“去过。我听他家管事说话漏出来的，我就去找，才发现的。那里修得那么好，可是奇怪的很，周家祖宅不在那。想是周老爷和周少爷养外室。常往那搬送东西呢。”
黑风神色异常，似想插话，只是方初不开口，他也不好开口。
方初却没有再问，而是静静沉思。
好一会，他才又问道：“你借用郭姑娘名头，周家就罢手了？”
牛二子点头，道：“嗳。他们不敢得罪郭家。”
方初沉脸道：“你这是移祸江东！你姐又没去郭家。”
牛二子忙道：“我姐是想去郭家的，可他们最近不招人。再说当初我姐可是受郭姑娘指点过手艺的，也算是她弟子了。”
方初疑惑道：“你姐跟郭姑娘学过？”
牛二子自豪道：“学过半天。”
便将郭家当街教人织布时，她姐遇见清哑、然后请教一事说了。
方初竭力容忍，才没朝他瞪眼——
要照他这么说，郭织女岂不弟子满天下了！
第373章 身价
牛二子见他面色不对，忙道：“公子爷可别小看这半天。公子也是做这行的，不妨想想：要是个笨的，就是天天请名师指点也没用；像我姐这样的，本来就会织，那是一点就通。她听郭织女讲了些道理，回来后就越织越好呢。我们家很感激郭姑娘的。”
方初一想，确实是这么回事，便不想同他理论了。
他转而又问：“你有什么本领依仗，坚持不肯卖身？我的意思是：一般人家用人，须得将对方卖身契攥在手上，才好委派事务。若是雇来的，就用得没那么放心了。”