这反常的举动不禁让人想起外界的流言，万岁爷这一个多月来其实压根儿不在京中，而是在这座山上落草为寇。这消息太过荒唐，大家本来都不当真，如今看到官兵这样兴师动众，忍不住想，难道这竟是真的？！
真定府府衙正房里，刘瑾低着头，小心翼翼道：“爷，大伙儿把到处都找遍了，没有……没有您说的那位姑娘……”
朱厚照坐在红木大椅上，食指按着额头，闭目不语。他脸色看起来不太好，这也难怪，这段时间他几乎没怎么好好休息，大火扑灭的当天，他甚至不顾众人阻拦，亲自去藏龙山上找了一圈。
男人深吸口气，慢慢道：“活要见人，死要见尸，怎么会找不到？”
刘瑾心中发慌。他已经听说了，原来万岁爷这趟出来不仅自己当了土匪，还掳了个压寨夫人，那晚陷在山里没逃出来便是她。他有些不知道怎么回答，当晚的火烧成那样，就算找着了也认不出来了啊……
毕竟伺候这位主子多年，刘瑾心思一转，笑道：“所以奴侪想着，那位姑娘兴许是已经逃出去了，所以才找不到。爷也别太伤心，有您龙威庇佑，相信姑娘无论去到哪儿，都能逢凶化……”
后面的话卡在喉咙里，因为他看到了朱厚照的眼神。
刘瑾双腿一软，跪倒在地，只是磕头不说话。
朱厚照站起来，踱步窗前，遥望初升的太阳，许久，淡淡道：“她死了。”
刘瑾连大气都不敢喘一下。
他知道的。早在看着她离开时，他就想到了，也许那一别，便是他们最后一面。
那样危险的境地，她一个柔弱的姑娘家，怎么可能还有生机？只是心中还是抱了万一的希望，也许她足够聪明、足够好运，能够寻到生机，就像当初他也笃定她逃不出他的看守，她却撂倒守卫，一路爬到了高墙上。
可现在看来，是他妄想了。
朱厚照闭上眼。所以，她不仅死了，连尸首都在大火里烧成了灰烬……
他忽然轻轻一笑，刘瑾看过来，却见君王自嘲道：“爷的压寨夫人，爷说过会保护她，却教她给保护了。真是丢人丢到家了。”
刘瑾想了想，轻叹口气，“爷，夫人她不会怪您，否则也不会以身救您，不是吗？您安然无恙，就是夫人最大的心愿了。”
是吗？他想起分别时，她眼中的坚定，还有唇畔的笑容。其实他不明白，她为什么对他这么好……
“比起这个，现在外面各种消息都传开了，接下来怎么办，还请万岁爷示下。您是想继续待在这儿呢，还是回京？又或者移驾别的地方？”
朱厚照负着手，良久方道：“之前她说，想回京师过年。她回不去了，我替她回去吧。摆驾回京，这真定府，爷是再不想来了。”
刘瑾一喜，朱厚照又道：“不过，爷好像说过，救不回她，要让你们通通陪葬。”
刘瑾愕然。朱厚照目光阴沉，盯的他腿又软了。不、不是吧？这小祖宗来真的？！
朱厚照终于嗤笑一声，“那些山匪呢？全部给爷带回京，爷要一个一个活剐了他们！”
说罢，不再管吓得不轻的刘瑾，拂袖而去。只是经过院子时，不自觉望向藏龙山的方向，原本沉沉的眸色里，溢出一丝难言的温柔，和悲伤。
小美人儿，你的仇我会帮你报。你若在天有灵，记得托个梦来说说，想让他们怎么死。
时年打了个喷嚏。
聂城在马车外面问：“感冒了？说了让你多穿一点，遭报应了吧。”
“如果不是你非要骑马，我怎么会感冒？现在还说风凉话。”时年揉揉鼻子，不满抗议。
他们从藏龙山离开后，在真定府又等了五天，确定朱厚照启程回京后，也踏上了前往京师的路。不过圣驾走的是官道，他们为了避开，选择了走小道。
聂城一开始坚持骑马，时年不会骑，被他架在了自己的马前。这样速度倒是快，可惜一天下来时年就疯了，全身骨头被颠得要散架似的。于是第二天，聂城终于换了马车，这才避免了她死在路上的命运。
想到这儿，时年叹气，“看来还是我们想得太简单，我本来以为，朱厚照回宫，任务就完成了呢！”
那晚的经历那样惊险，如果不是聂城给京中官员送了信，又及时赶回来救她，自己和朱厚照可能就一起玩完了。但都这么折腾了一通，居然还是不够，她感觉不到，但聂城告诉她，弦并没有恢复平静，这意味着他们还要在大明朝继续待下去。
聂城没接话，时年又道：“不过，你让我很惊讶哦，居然就这么带我离开了。我还以为你会让我继续在朱厚照身边卧底呢。”
“怎么，你想留下？那也可以，我看朱厚照对你挺放不下的，见到你回去一定很开心。”
在真定府那几天，时年也听说了官府搜山找人的事，说来也是凑巧，他们本来只是打算溜之大吉，没想到刚离开藏龙山，就看到起了山火。那些被聂城打晕的山匪大概没逃出去，也就没人告诉朱厚照，她其实已经被救走了。
所以，他以为她死了吧。
时年觉得这样挺好，比起后患无穷的失踪，这样更加干净利落。
她轻哼一声，“才不要，咱们赶紧去京城吧，跟苏更路知遥会合！”
他们在次日中午抵达京师。