池田佑缩着肩膀地站在社长身后，满头冒汗，精心修剪过的小胡子都被汗水沾湿了。
“还有多久才能排放完？”
“啊？”过于紧张，池田佑没有听清社长在说什么。在他写给社长的工作报告中，海底族已经“拿到赔偿，放弃追究后续责任”了。
秘书小心地提醒社长：“还有至少十年……”
“我在问池田先生。”社长的声音很冷，但是手掌却重重地拍在了电子报纸上，遮住了海底族幸存者的照片。
“从……2021 年起，排放冷却核反应堆用的废水，总共，总共 140 万吨。预计在 2045 年完成排放。”池田佑背着自己记下的数据，眼珠下意识地转动，在思考如何对社长解释那笔被自己偷偷花掉的“赔偿金”。
然而社长无意追究这些细节，他阴沉地看着指缝里露出来的几张面孔，儒艮和婴儿脸贴脸，亲密无间。
“算一下，如果我们从现在开始，对核废水进行固化处理，埋入地下，十年要花多少钱？再算一下，如果我们……让这些在媒体前胡说八道的家伙重新变回海洋生物，要花多少钱？”社长的声音轻松了一些。
尽管没能很好地明白社长的意思，池田佑也马上跟着笑了。这是他多年养成的条件反射。
“重新变回海洋生物？”秘书为难地追问，“您是说，让他们退化回和那只老鲨鱼一样的程度吗？那只老鲨鱼，是刚好被困在了核废水排放出口，在高浓度的核废水中生活了两个月之上，才彻底丧失了人类的意志……”
“这件事有难度吗？”社长的转椅轱辘转动，面朝着池田佑。而心虚的池田佑压根不敢看他的脸，把腰弯成了 90°，大声地向社长许诺：“还有一个更容易的办法。我……很确信，那帮家伙不会被认证为‘人类’。既然不能被归为人类，那么几只动物的起诉也没有什么意义。”
社长一言不发，似乎并不相信他。
池田佑凑过去，依旧是弓着腰，只敢盯着社长黑色的鞋尖：“我可以保证，他们永远凑不齐 12 个能自由表达意识的同族。”
社长不屑地笑笑，把嘴凑在他耳边：“那如果他们凑到了，你就要想想怎么样把吞进去的‘赔偿金’吐出来了。”
3.
海公子在海下建立的酿酒厂，也造出了第一批酒。
这些酒都是在海底无菌生产管道中制作的，隔离了被核废水污染的海水，保持了海底那种彻底无光、低温高湿的环境。原材料来自于用液态培养基养殖的海藻、海果、软珊瑚。
“这能喝吗？”海公子皱着眉头，看着杯中上灰下黄的液体，“有种石灰水泡黄油的感觉。”
“能的，能的！”巴璞接过那只透明的酒杯，手臂像波浪一样摇晃，杯中的酒上下混合，呈现出落霞橙色，像一块柔软的羊脂玉。他把酒杯放到海公子的耳边，海公子似乎听到那一杯液体中有海风的声音、海浪的声音，还有缥缈的歌声。
“珊瑚是有记忆的。像人类的留声机一样，可以记录下它这一生听到的声音。”阿遥也拿过酒杯在耳边晃着，煞有介事地分析，“这块珊瑚的祖先很幸运，一定是听到过巴珊唱的歌。”
“咳，”鹿记者拍拍陶醉的阿遥，告诉他说，“是那只儒艮在发声。”
海缸中，巴珊侧坐在小型礁石上，怀里抱着她和巴琅的孩子。她垂着头，全神贯注地望着这张属于人类的小脸蛋，轻轻地哼着一支歌谣。这支歌她曾经为落难的海员唱过，也为独自横行汪洋的渔船唱过，还为另一个从人类世界来到海底的婴儿唱过。
“巴珊恢复语言功能了！”巴璞兴奋得语无伦次，那杯新酿的海底酒被他一饮而尽。醇厚绵软的香气在口腔漫开，烂漫温柔的歌声也在这座庄园的各个角落流淌。
巴珊意识到大家在海缸周围欢呼，惊讶地抬起头来，眼前的面孔越来越清晰，在海底结界的生活回忆像被打乱的碎片拼图，在脑海中一片片归位。
“给我一杯。”她放下好不容易睡着的婴儿，面对着海缸外狂欢的朋友们，哭笑不得地提醒他们，“不觉得带孩子的人才是最需要大醉一场的吗？”
* 作者最后修订时间：.07-06
第四十章 一桩旧事
1.
海底酒很快风靡了这座城市。
人们不再依赖多巴胺饮料带来的兴奋和幸福感，比起人工激素，人们更喜欢那种口感醇厚、色泽像蜂蜜一样的海底酒。
无论走在哪里，唐灵都会听到大家在讨论这种装在贝壳酒壶里的液体。海底酒迅速占据了便利店大大小小的货架，为了让它的特点一目了然，唐灵为它们设计了海底酒专用的货柜。她在货柜周围布置了海水喷雾器，这里始终会有咸咸的、凉凉的海风气息。泛着珠光的贝壳酒壶下面铺垫着海藻，蔚蓝色的灯影摇曳，在地面投下一条条柔软的波纹光晕。人们路过这里时，仿佛脚下有浅浅的海水在起伏。
也许是酒香唤醒了海底族沉睡的回忆，也许是脑机接口的微电流刺激起到了作用，巴琅、鳗老板、虾小弟以及被海公子强行改名为“大闸”的那只海蟹都恢复了记忆。虾小弟和大闸虽然始终没有语言功能，但他们找回了行动能力，兴致勃勃地舞动着夹子，时刻准备邀请海缸外的人类体验海底洗剪吹服务。