但贾宝玉自是无这等烦恼，故而进境颇速。待到四月时府试，竟得了个第五名，看着又比之前更加进益了。贾琏、赖大等人又遣了人飞速报给京中贾母等人知，自家留在金陵城中，只待宝玉秋天院试之后，一同返京。
那金陵自古是烟花胜地，六朝金粉，贾琏虽然未曾携了妻妾过来，但那秦淮河畔，自有温香软玉陪伴，种种快活，不消细说。
赖大的二儿子赖尚桂却是连县试都未过，早早落榜了的。只是他也不见懊恼，只每日里依旧晨昏定省，向赖大和赖大家的问好，又说父亲和哥哥事忙恐不得闲，特意细细筹划过来，请阖宅的女眷一起去莫愁湖泛舟游玩。
赖大家的固然精明风光，却少有这般惬意时候，心中自是欢喜。因阖宅女眷都去，那晴雯茜雪等人，自是不好冷落的，于是竟都去了，只留下小丫鬟和婆子看家。金陵老宅人口简单，琐事亦少，故而也不曾出甚么乱子。
时下正是盛春之时，桃李芳菲，垂柳招摇，亭榭错落，碧波荡漾。赖尚桂彬彬有礼，站在船头和船夫小声说着甚么话，兴许是在商议船行路径，赖大家的志得意满，坐在主座上，仿佛自己已是老封君那般得意，赖尚荣之妻杨氏怀中抱着幼子，低眉顺目坐在一旁，赖尚荣的大女儿由□□抱在怀里，一脸惊奇望着这湖光丽色。
晴雯见惯了北地风光，初见金陵胜景，只觉妩媚清丽中又有些大气婉约，虽说京城中大观园亦是倾了许多人力物力才得成的，到底地方有限，又怎能及这莫愁湖的风光？
一时陶醉不已，只管和茜雪说传闻里莫愁湖的由来，却是梁武帝欲纳莫愁女为妃，莫愁女抑郁至死等，末了又道：“只是林姑娘也说了，莫愁女之由来，从来众说纷纭。梁武帝文武全才，笃信佛法，恐是后人以讹传讹也未可知。”
茜雪笑道：“正是如此。想来梁武帝贵为帝王，自然不屑如此。莫愁莫愁，若是事事及早谋划，又何至于发愁呢？”
秋纹在一旁坐着，不明其意，只管看着船外风景。晴雯却知茜雪言语里一语双关之意，遥遥看着船头的赖尚桂，心中好生惶恐：难道这辈子竟是他了吗？
想至此处，却觉得这般明媚的春光都似蒙上一层灰蒙蒙一般，颇为不甘，却也不知道自己期待着甚么。
猛然间，赖尚荣的大女儿“哇”的一声，哭出声来，赖大家的高声呵斥，赖尚荣之妻杨氏连忙将怀中的儿子放下，转身过去哄女儿，竟是顾此失彼，颇为狼狈。
赖大家的在一旁冷冷瞧着，摇头叹道：“到底是小门小户的出身，没见过甚么大场面……”
眼风凌厉，这般一扫，杨氏不由得打了个哆嗦。晴雯、茜雪等人知道是赖家家事，自是不便参与的，忙手拉手起身，到船尾去看风景。正这般走动间，偶一回头，目光恰与船头的赖尚桂相接，不由得吓了一跳，连忙转开头去。
赖尚桂见晴雯这般模样，心中思忖她必是对自己有意，反倒笑出声来。
这般又过了数月，已是到了丹桂飘香、黄花满地的季节。这日贾琏打听得院试即将放榜，忙遣了人过去打探。阖家人皆惴惴不安，在那里等着。不知道等了多久，方有人从外一路小跑，大声报说：“第十名！第十名！宝二爷中了第十名！”
不过片刻的工夫，那荣国府老宅一重重门户俱开，无论是外头的男人们，还是内宅的女人们，一个个皆兴高采烈，欢天喜地起来。赖大一叠声地叫人飞马回京城报喜，赖大家的催着人去买烟花爆竹等物庆祝，又吩咐说要开几桌宴席，大家在一道乐一乐，贾琏已是在想着如何带贾宝玉去拜访李守中，如何谋个贡生之位了。晴雯、茜雪诸人听闻，心中都如一块大石落地一般，忍不住抱头痛哭，大有喜极而泣、苦尽甘来之感。
只宝玉一人容色淡淡，向那报喜之人道：“墨雨，你又说错了。又不是中了举人，怎好这般欢喜？”又道：“我已是殚精竭虑，怎地名次不升反降了？”
贾琏在一旁摇头苦笑道：“这却是你孩子气了。咱们金陵城是甚么地方？应天府一向文采风流，天下举人进士有半数皆出自江南，多少人皓首穷经，苦读几十年。你仗着祖荫，又生性聪明，才学了这么几年便中了生员，单这点已是强于我许多，又有甚么不满意的？”
宝玉摇头道：“二哥言谈了得，于世路上头何其机变。我岂能万一。”
贾琏听贾宝玉这般说，心中亦是欢喜，次日果然陪着他见了座师，又去拜访李守中，各种谋划，不一而足。直忙到八月间，才星夜兼程，带着宝玉等人返了京师。这年贾母的寿诞和中秋之宴，却已是错过了。
贾母一早得了信，虽宝玉是晚辈，不便相迎，却早在自己院中候着，一见宝玉进来，便老泪纵横，一把搂住，“儿啊”“肉啊”哭个不停，又向众人道：“当年玉儿他爷爷一心想着弃武从文，如今果然盼到承继家业的了！我贾家从此有指望了！”
王夫人等人听了这话，也不由得默默流泪，又是喜悦，又是感伤。
第124章 相谢
邢夫人、李纨、王熙凤和三春姐妹听说, 亦早早过来，贾宝玉少不得一一见过，只遍寻不到林黛玉, 忙问道：“怎地不见林妹妹？”
贾母听宝玉这般记挂黛玉, 面上不免微笑。王熙凤等人笑着告诉他：“太医院的王太医来了, 正在给林妹妹诊脉呢。”又说：“前些日子书信里原说你后日进京的, 不想你竟星夜兼程，提早来了。若是知道你今日回来，必是改日再请太医过来的。”
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