身后，她那不成器的爹，着急地喊：“五日之内，怎么凑够十万！”
聘金，二十万，随礼若干。
主厅的茶换了几盏，媒婆带来的礼品单子还未念完。
准新娘坐在旁边，漠然以对。
昌隆布庄的独子，体弱多病。父母爱子心切，四处求神拜佛。几年前，得一位高僧指点，此子必须娶一名与自己的生辰八字相同的女子冲喜，方可消除祟气。
宋慈，就是那个人。
男方数次上门提亲，宋求松有意促成这门婚事，均被她严词拒绝，如今却是不得不为五斗米折腰了。
“聘金二十万，我们什么时候可以拿到手。”明天就是最后的期限，宋慈打断媒婆的介绍。
媒婆眯眼，将她上下打量一番：“宋姑娘，你家欠钱的事早就传开了。男方知道你娘家有难，特意让我今天带婚契过来，剩下的债由夫家还。你签字画押，即可。”
她招手，唤带来的人呈上婚契、笔墨与红泥。
“宋姑娘，你命好，夫家都是厚道人，沈少爷是几代单传的独苗，若你能生个一儿半女，这昌隆布庄，以后不还是你说了算？”
宋慈提笔写下自己姓名。
耳畔声音来来往往，恍惚中响起读师范时，老师同她们说的话：婚契即女子的卖身契，婚姻是一桩不平等的交易。
她的许多同窗，也是旧社会婚姻的受害者，很多人逃婚，勤工俭学，现在她却违背一贯的原则，走入吃人的坟墓。
“好了。”宋慈抬起大拇指。
眼前，鲜红的指纹印，似渗出纸张的血迹。
债还清了，不久，婚期也定下了。这书，宋慈便不教了。
她无颜面对自己的学生。一边教学生“民主”、“自由” 一边戴上旧社会的镣铐，她为自己不耻。
只是偶尔午夜梦回，想起远在广州的沈裴秀，那团惆怅，如渐浓的秋色，悄无声息地袭来。
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若是秀秀在，便好了。
第14章 拾·秋露微
秀秀病了。
一天到晚枕在床上，没日没夜地发高烧。医馆大夫看了好几回，总不见好。
大人们吓坏了，带她去城里看西医。再回来，人便瘦了好几斤。
“裴秀不上学了吗？”谭琮明拜访沈府，只为这一件事。
“不上了。”沈裴秀答。
裴云织瞧小女儿几眼，叹息：“谭先生，随她去吧。”
旁边的沈裴秀魂不守舍，哀哀地想：宋慈不在，她在家读书也是一样。
不一样的。
没有人偷偷捎来政府的“禁书”，清冷如霜的嗓，念出烈焰般的句子，恍若要藉此焚烧这枯败的旧社会，换得新生。有时候读到煽情处，便振臂高呼，浑不似寻常模样。
沈裴秀一边想着昔日，一边翻动手中的书卷。纸面上还留着宋慈的批注，以及她歪七扭八的笔记。
那时她常往校舍跑，宋慈也不嫌烦。许是寂寞，抑或投缘，两个人谈家国，亦聊风月。她有不懂的，宋慈总耐心教。
现在没人教她了。
“啪嗒”几声，眼泪滚滚滴下。沈裴秀慌神，连忙抬起袖子拭，越擦越多。纸上的字都花了，似乎在嘲弄她可怜。
连从广州带回的礼物，都要托宋念转交。那一藤箱的信，沈裴秀再不敢送出手。
宋慈不肯理她。
长宁不大，十天半个月，她们总有偶尔碰上的时候。
若是远远瞧见，其中一方就主动避开。若是面对面见，沈裴秀嗫嚅半天，不知道该称呼什么。宋慈端着神色，当她陌路人般，寒暄都省得。
沈裴秀不是没有怨过她狠心。宋慈要成亲，成便是，却将师生情谊一并抛开，不愿再和她有瓜葛，这是为何？
春事缠绕，沈裴秀解不开。那段无头无尾的过往，成了镜花水月一场梦。
人心沉浮，秋意渐浓。某个草木萧瑟的夜晚，宋念只身离开长宁。
船家是宋慈找的，先走水路，再换陆路，一路护送她向云南去。日后，宋念可以拿着引荐信，投奔她的同窗挚友。
宋慈说：“宋念，若你有主见也罢了，却一心愚孝，尽听爹娘吩咐。不如趁年轻，出去见见世面。等脱离爹娘的掌控了，你便知道这世间天宽地广，自由多么重要。”
“去或不去，你自己选择。”
那是宋慈唯一一次以长姐的身份和她交谈。
宋念敬重她，更有愧于她。即使害怕，还是鼓起勇气，一应听从宋慈的安排，带着她给的钱远走高飞。
宋念失踪几天之后，宋家人才知道这是宋慈的手笔。
是夜，后娘堵到宋慈门前，阴阳怪气：“有些人就是见不得自家弟弟妹妹好，眼下局势这么乱，非要把妹妹推入火坑。”
宋求松脸色阴沉，更是直接：“宋慈，从前我纵容你胡闹，是念在你母亲的份上。如今还撺掇宋念去外头，你害惨了她！”
外头和这里有什么区别？战火、礼教，一样是吃人。
宋慈冷笑：“富贵是你们一家子享的，债是我还的，人是我救的。倘若不满，你们将钱一分不少地给我，我保证把她完好无损地送回来。日后要嫁女儿受人作践，还是让儿子卖苦力维持生计，我一概不管。”
本也不归她管。
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