知秋果然点头，凝视他，面不改色，沉着冷静：
“公公有话，不妨直说。”
“既然如此，叶大人借一步说话。”
崔的内室里没有别人，关了门，便觉得这屋子跟封了盖的盒子一样封闭沉寂。叶知秋在八仙桌前坐下，崔未敢与其平起平坐，依旧垂手站着，似乎寻思着如何开口，掂量半天，终于说了话：“叶大人如今在万岁爷心里的地位，从朝廷到后宫，无人能比。有眼力件儿的人，都不敢对您不利，万岁爷也算下了严令，论谁也不敢怠慢您。但奴才的事儿，您也不要太较真儿，这后宫里，男人女人，主子奴才……关系杂着呢！就算是万岁爷，也未必为了个奴才，就跟各宫的主子做对……”崔公公话说到这儿，似乎有些为难，怕是最后这点睛的话，触怒了叶知秋，又觉得不说，怕是这正chūn风得意的主子看不清，“大人您是明眼人，万岁爷什么事儿，不是看得真儿真儿的？”
最后这句话，知秋自然领会他的意思，他这是明着跟自己说，就算是皇上，也有拿捏的分寸。前些日子，风风火火地，可给韩家一个下马威，帮叶氏的气焰狠加了把柴，可那不表示就会为了个小奴才，继续护着叶家，哪怕明知道是哪头gān的这事，也得准人家找个机会发泄，两家间权衡周旋呐！
知秋微微点头，面平如水，看不出心里什么想法：
“多谢公公提点，这么晚来，扰了公公的清静了！”
“哟，大人您可千万别这么说！做奴才的，只要主子高兴，怎么着都行！刚才奴才那番话，可不想给大人您添堵，您是有大智慧的人，肯定能明白奴才话里的意思！以后有什么地方用得到奴才，奴才一定尽力办！”
知秋也不多客气，起身告辞了。虽然先前就知道这一趟可能要白跑，可他还是不死心，想最后试探一下，不光光是因为皎儿落水身亡的事，洪煜抱怨后宫没人向着他，也不是一天两天了。崔这人油，对谁也未必忠心，洪煜高高在上，下头很多事他也是身不由己。而培养自己的心腹，谈何容易？后宫人事盘根错节，没有人会真心向着谁，有的不过是互相利用而已，而要找一个自己可以利用，在后宫又有能力有关系代替崔的人，想来想去，可只有他了。
钟卫先是觉得身后有人跟着，回头没见什么人影，他放慢脚步，很快，从旁边小径上飞快穿越过熟悉的身形，心中瞬间一阵惊喜。自从万岁爷赏了仁喜单独的小院，他已经躲钟卫躲了小半年，偶尔遇上，也趁着距离还远便转了别的路。如今这般跟着，是肯见自己，与自己说说话了么？qiáng压着心里欢快，钟卫四下里看了一圈，疾步跟了上去。
果然，还是两人之前常常见面的假山角落，本来背对着钟卫站着的仁喜，缓缓地转过身。他瘦了，眼睛陷着，显得很没jīng神，钟卫不禁心疼，低声问候：“不是说万岁爷现在对你挺好的？怎么jīng神倒不从前？”
“一个人住没什么意思……”仁喜本来要说，连皎儿也走了，不能陪自己，只这想法浮上来，已觉得疼得受不了，便将这位未出口的话，生生咽了回去，“你的差事，当得还好？”
“还成，”钟卫说得很短，也不敢向仁喜靠近，隔了一个多胳膊的距离，贪婪地观察着心上人，“你，你今儿个，怎么想着见我了？”
仁喜本也盯着钟卫看了好一会，听他这么一说，才慢慢低了头，半晌没出声，倒是扶着一块石头坐下去。
“钟卫，你出宫吧！”
虽然声音低而细微，却象三九天刀子样的寒风，瞬间冻结了两人间的空气。钟卫果然如意料之中，沉默不言，仁喜便觉着日夜积压的怨愁担忧，再不能担带。
“皎儿这事不是凑巧，钟卫，有人拿他身边的人泄忿呢！万岁爷护着他，他们不敢对他动手，可身边的奴才，死了就死了，谁过问？谁管啊？你跟他走得太近了，有人会看你不顺眼，会拿你撒气！钟卫，走吧……别等我了。”
“你怎总把我往外推？我在这里当差，还碍了你的眼啦？”
“别这么说，半年没见，不是来找你吵的，钟卫，你心思我明白，我也收了，可咱俩这辈子没可能了！你陷在这里，我倒不安心，总要挂着你，怕你跟皎儿一样，说没就没了！”
钟卫分外诧异，仁喜这人向来嘴上刁钻，少这么跟自己这般赤诚地袒露心思，而他只能盯着那红了的眼，不能言语。仁喜这些时日，对过去这些年没少想，越想越懊恼，越绝望。若不是自己当年逞qiáng，为了争一口气，收买太监，上了万岁爷的龙chuáng，也许今日，自己默默无闻，角落里藏着，靠着叶知秋的关系，真能把他跟钟卫送出宫，也是有可能的吧？人的一辈子，错一步，步步错。
外面远远地传来脚步声，仁喜也不敢久留，长话短说，“这段日子，万岁爷也赏了些东西，我回去收拾收拾，改日偷带出来，你带出宫变卖点钱，好好过日子吧！”
钟卫倔qiáng地直身而立，脖子僵硬挺着，沉默不语，脑海里一幕幕都是第一次见到仁喜那张笑得跟花一样灿烂的脸。分了，如今这就是，要分了？
“谢谢你，钟卫，谢谢你等了我这么多年，如果你心里还给我留了地方，就走吧！你在外头享的福，我都能感受到！”
匆忙落在脸颊上的吻，让钟卫还未捉住那短暂的感觉，已经飘然而去，他努力回忆着，仁喜的嘴唇擦过他皮肤的触感，象是风中散却的一抹残香，便是生了追风逐日的飞毛腿，也是赶不上，留不住。
叶知秋一见钟卫，便料他见过仁喜。被猜中心事的钟卫，并不多做解释，依旧带着些神不守舍。知秋未迫他讲话，独饮了两杯，刚过十五，月亮还显丰满，银亮亮的光，如同结冰之水。
“大人，”钟卫讷讷，终肯开口，“我能不能恳求您帮个忙？”
“若为了他，我帮不了。”知秋与他甚为接近，说话向来慡直，不做客套避讳，“钟卫，这么长时间了，你怎还那么死心眼？”
“他再呆下去，会没命，我，我放不下他。”
“你这是想……想出宫了？”
“嗯，也当了好几年的差，想回老家，租两亩田过日子。”
知秋收回窗外盘旋的目光，幽幽瞧了钟卫，眼里迅速堆积了一种既羡慕又胆怯的qíng绪。握杯的手掌，收紧了些，烛火下，袒露着苍白的颜色。
“钟卫，我知道你挂念什么，你放心，只要我还能，定会照顾他，不被人欺负利用。你就当这宫里的几年，便是一场梦，认识的人，经历的事，醒的时候都忘了罢！”
“大人，你呢？”钟卫借着离别壮胆，委婉说，“什么时候会梦醒？”
知秋反倒笑了，先是沉默，直到那一抹笑容渐渐没了，幽然叹气道，“该醒的时候，自然会醒吧！”
钟卫将面前的酒杯满了，敬了知秋一杯，同时有些惊讶：“大人的酒量可见长不少！”
“嗯，”知秋放下酒杯，侧头寻思了一会儿，“还是一喝就醉的时候好，现在想要醉，不知要làng费多少好酒。”
钟卫离开前，知秋吩咐他，要吴越满来见。钟卫没敢怠慢，回“雍华宫”第一件事就找到吴公公，把话传了。吴越满白天已经听说昨夜叶知秋找崔公公秘谈的事，没想到今儿个就轮到自己，而且连夜召见，必定是有什么重要事，心里的算盘顿时拨得山响。
“公公进宫多少年了？”知秋问。
“先帝南方建朝立都的那年chūn，奴才就进宫伺候，算一算，有二十五年了。”
“跟我姐姐呢？”
“那得打娘娘进宫第一天开始算。”
知秋点头，不急于继续，只客套让他喝茶。吴越满在宫里的地位，他是查过，除了崔以外，便是他有势力。最重要的是，他们两个，互相看不上，暗地里斗了好多年了。吴越满绝对是个沉得住气的人，他并急于叶知秋揭晓的答案，可这机会难得，他不能让它无故流走了去，自是要表表自己的忠心。
“大人有什么话，尽管吩咐，奴才对大人景仰万分，虽然在后宫能力有限，但若大人需要，奴才万死不辞！”
“万死就不用，”知秋笑道，“说不定还是公公喜欢的。”
“大人的意思是……”
“内务府总管的四品官位，公公觊觎很久了吧？”
吴越满觉得这事有门儿，却不敢接话，垂首躬身听叶知秋继续。
“后宫总管负责皇上生活起居，不能把皇上放在心里第一位的，知秋信不过。明日，便要将这总管的位子空出来，换个自己信得过的人坐。公公明白知秋的意思吗？”
吴越满“扑通”跪倒，“奴才愿为大人，为皇上鞠躬尽瘁！”
“公公是聪明人，不必我多言，这么做，铁定要得罪我姐姐，可见知秋此次决心，找不到合适的人，决不罢休。”
混迹了这么多年，吴越满已经将后宫游戏规则摸了个清楚。尽管叶知秋没明说，可他能让自己一夜间坐上总管的位子，也能在下一个晚上，让自己失去一切！要想做总管，从此以后，便要听叶知秋的吩咐。这一刻，吴越满在叶知秋的脸上，看见叶家人的影子，那是，凡事都想要主宰的决心。
召见的事也不会是什么秘密，只是还不等别人有所反映，叶知秋已经开始行动，不出两日，洪煜一道圣旨，内务府总管换人了！吴越满更不是什么善男信女，一掌权便用自己的亲信，将崔公公的旧部那几个头目换了个gān净。宫里的人，见风使舵的本事都了得，昨日还在崔面前做牛做马，今天就对吴越满唯命是从，供上神龛当祖宗了。这后宫里的奴才，哪个头上不顶着主子？奴才的命运便都系在选的主子身上，初面对叶知秋，吴越满虽心惊胆战，却也看见阳关大道，正朝自己展开。
“知秋这脾气象谁？”叶逢chūn产后调理得很好，面色红润胜过chūn风得意的三月桃花，“吴越满我留了好多年，他说调走就调走，都没跟我商量，大哥，你可不能太纵容他。”
叶文治低眸喝茶，没立刻回应叶逢chūn的抱怨，这事儿他听说，也没正面与知秋谈过，他不小了，很难再象小时候那样，即便三餐饮食也要遵从别人的吩咐。他有自己的想法，有时候，还显得倔qiáng。而且叶文治对崔总管也是厌烦很久，只是后宫总管势力复杂，而叶逢chūn抓得吴越满抓得挺紧，他常年在外，便不去理会。如今，这知秋倒够果断，说换就换了。想到这儿，文治不知为何，竟显出一丝淡淡笑意。
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