送走穆赫这尊难缠的菩萨，已是银蟾凄清，夜朦胧。
单小虎长刀一挥，一个不留地撵走那些负伤的刀客，便对一刀连城道：“我已令人传出风声，鹿临川他们真信了左家那双小公子躲在仙露峰的村寨里……他们也都信了师父你这几日人影不见是在多方打点，yù救他们脱离这前láng后虎的境地。”
一刀连城负手看着一院将开未开的冰茶，漫不经心地嗯了一声，一双深眸映着寂寞chūn夜，迷离花影。
“只是……倘使那姓左的一双小子突又冒出来，这个谎可就不攻自破了……”
“不会。”一刀连城断言道，“锦衣卫已将这关城掘地三尺，却仍未见只人片影，想来叶千琅此刻也已明白，整座关城只有一处地方既能藏身又不会引起任何人的怀疑，那就是土司王爷的府邸。”
“难怪！”单小虎恍然大悟道，“难怪穆赫急不可耐地要取那姓叶的小命，甚至不惜开罪京里的魏公公，连本觉大密阵都使上了。”
“本来只是三分疑心，现下却是十分肯定。穆赫心急之余自露马脚，抱火厝薪，燥者先燃，便是这个道理。”一刀连城始终心不在焉地静立厅门外，沉默一阵才道：“往日这个时候冰茶早已花开百里，偏偏今年开得迟了。”
单小虎也正静立沉吟，想的不是别的，倒是自己即将过门的妻子——他曾见过两回穆赫的女儿，奈何彼时那丫头身量未足，实在无甚好看，便始终没记进心里。此刻使劲回忆一番，发现还不若那姓鹿的小子来的印象深刻，心中正yù叫苦，抬眼见一刀连城怔立不动，于是问道：“师父，你真会杀了叶千琅？”
一刀连城不答反问：“为何不会？”
单小虎摸了摸后脑勺：“你这几日去了哪里，竟当我不知么……还有你时不时要取出一只荧蓝耳坠看上一看，那东西此刻怕是就收在你的怀里吧。”
一刀连城轻勾一侧嘴角，似笑又非笑，也不多言。
“师父，这事qíng徒弟抓破头皮也想不明白，穆赫yù夺大宝法王舍利，无非是为了勾结藏地番僧，图谋大明江山，而叶千琅对之穷追不舍，想来是要回京救那短命的皇帝……可是你呢？你要那东西何用？难道你真信它能起死回生，令人长生不老？”
“不信。”一刀连城仍目视冰茶花，淡淡道，“便是真的，我也不要。”
单小虎不解更甚，问：“那你要什么？”
一刀连城转身看了单小虎一眼，道：“你父亲单笑生不过撰了一部私史，借赵高张让之流讽喻当今九千岁，便落得个人头落地，举家流配恶地，九死一生下仅存你一人。记得我曾问过你，你想要什么？”
“我要练好武艺，杀了那些欺我害我的流官狱卒报仇！”言及昔日仇苦与一腔壮志，单小虎目shejīng光，浑身直颤，“他日高官厚爵出人头地，不负父母临终之托！”
“你的答案很好，”一刀连城轻声一笑，又负手背过身去，“合qíng合理合乎天道臣纲，但仍不是我要的……”
忽起一阵呜呜然的夜风，满院冰茶竟于不知不觉中悄然竞放。
一刀连城望着这一院薄似蝉翼、美如寒玉的茶花，竟满目眷眷惆怅，一声叹息，“这花风骨绝艳，可惜，终是来不及与他同赏……”
桃夭颇显玲珑解语，笑吟吟地走上前道：“曲里尝道‘似这等花花糙糙由人恋，生生死死随人愿’，花谢还有重开日，人死可就不能复生了，你想同哪个赏花，趁花尚好，人还在，摘一朵送去便是了。”
一刀连城轻轻颔首，笑了一笑：“也好。”
桃夭摘下自己手边上的一朵冰茶花，白瓷纤手递予一刀连城眼前，腻声笑道：“这朵何如？”
一刀连城低头看了一眼，旋即摇头道：“花疏叶密，不匹则不美。”
桃夭复又摘下一朵：“这朵又何如？”
一刀连城仍是摇头：“白中微红，不纯则不美。”
“那……这朵？”
“这花萼略显肥满，若物盛而衰过犹不及，不妥则不美。”
三来二去皆不顺心意，一刀连城忽抬眸见得一株参耸入天的茶树，高出寻常茶树几近一丈，枝顶恰有一朵盛放的冰茶，至美至艳，至纯无瑕。他微微阖眸注视良久，便足尖点地，直入云霄。
落地若鸿毛柳絮，几无风动。他将那朵冰茶拈于指间，竟如饮醇醪般极是温柔笑道：“便是它了。”
第十八章
酉时将尽，仙露峰。
未免人多马壮泄露行踪，高迎祥领头，鹿临川辅之左右，一行人只牵了两匹瘦马，且皆作胡商打扮，一路小心避开土司府与锦衣卫的眼目，打算先从寨子里接出左家一双公子，再行计划后事。
余霞无几，天色暗得快。虽已出了关城，鹿临川仍不敢有丝毫懈怠，观六路，听八方，不时吩咐身后挨着陈谦与余童宁等人谨慎行事。
仙露峰怪石嶙峋，参差互出，去了几分白日里的荒凉萧索，却又多了几分夜色下残生将尽也似的煞气。一行人望见不远处的村寨灯火零星，逐一擦亮，心中稍稍宽慰，脚下步子也急了一些。
四野静得出奇，连一丝风声也听之不见，鹿临川忽感一阵熟悉的寒意透过肌肤，直侵骨髓，立时停步喊道：“不好！”
几乎同时，一个冷若霜降的声音响在石壁后头：“探花郎，叶某在此恭候多时了。”
想他青chūn少艾大器早成，本当是初生之犊，而今竟成惊弓之鸟，鹿临川一听这个声音一刹手足冰凉，颤声道：“叶千琅！”
也不知何时，一钩冷月下竟立着一个人影，一张俊美面孔远比恶鬼修罗更令人心悸。
便是瓮中捉鳖十拿九稳也唤不起他一分喜色，叶千琅依旧一派冷淡神色，只起袖下令道：“本座要鹿临川的活口，别的一概不留。”
隐伏的锦衣卫纷纷得令现身，转眼已将来路去路一概堵住，高迎祥见自己万般小心依然中伏，心知定是有人走漏了消息，当即横刀在手，仰天悲喝：“杀尽阉狗！杀出去！”
这逃亡路上死的死，伤的伤，散的散，而今剩下的几个大多身负绝技。汉儒模样的陈谦出身江南武学世家，以一支判官笔横行天下；而那圆脸方颌的余童宁，也一改平日里秀秀气气的女儿姿态，提了一杆长矛对敌，丝毫不落下风。
更莫说高迎祥膂力惊人，刀法刚猛，见他髯须戟张眼似铜铃，只横刀一扫，便有几个番役削首断肢地倒在地上。
见锦衣卫也非全无破绽，众人信心大增，一鼓作气地连劈带刺，竟自重围中单开一角，几乎突围出去。
这临时调来的兵马并非锦衣卫中的jīng英，大多只是寻常兵卒，忌惮高迎祥的龙纹宝刀敌之不过，竟颓势渐显，越打越退。
叶千琅始终立在高处，负手观战，见手下一兵卒竟yù弃剑而逃，甩袖便是一掌，那兵卒被一注白气打了个对穿，当即口喷鲜血，僵立而亡。
高迎祥瞧见这幕也不由瞠目一惊，心道这叶千琅对自己人出手都毫不留qíng，足见他为人之刚愎，行事之狠辣。一念未罢，却见对方忽地腾身而起，步法轻而快，借力踩过那兵卒僵硬的尸身，转瞬已攻至眼前！
鹿临川不顾自己正与罗望缠斗一处，分神对高迎祥喊道：“五yīn焚心诀十分凶险yīn邪，盟主务必小心！”
高迎祥虽称得上是武艺高绝，到底逊于叶千琅，这一边的鹿临川眼见他愈难招架，当即舍了罗望，挺剑刺去。
另一边的陈余二人也毫不犹豫飞身相助，一时间刀光剑影彼此照应、笔锋矛芒互相帮衬，四人各施绝招，bī取叶千琅命门。
叶千琅以一敌四，五yīn真气周笼全身，竟是越战越淋漓畅快。
斗罢数十回合，高迎祥自断一臂，陈谦已经气绝，余童宁半死不活反被擒住，见叶千琅拧住他的喉管，淡淡道：“鹿师弟，你自幼识经礼佛，何不以那身外之物换这孩子一条xing命，胜造七级浮屠呢？”
他称他为师弟，显是yù以同门旧qíng劝降对方，放他们一条生路。
“那东西早已不在我手中……童宁，对不住……”鹿临川看了看遍地残尸，又看了看余童宁那犹显稚气的脸庞，双膝一软跪在地上，此刻他目中恐惧与恨意皆无，只余筋疲力尽之后的坦然与绝望——
突地提起最后一口真气，竟yù以手中断剑了结自己xing命。
剑刃与脖颈仅有毫厘之距，断剑却被不知何来的石子击落，随一声脆响掉在地上。
不待寇边城飞身近于鹿临川身边，叶千琅已然拔刀相迎，一式刚中取柔的“飞鸿yù归”攻其不备，直斩对方肩头！
寇边城及时借得龙纹宝刀挡架，一式绵中带力的“灵蛇出dòng”恰能化解对方攻势。
一个全力施为，一个亦分毫不让，两人在空中刀掌并用，殊死争拼，争得沙石弥天，拼得四面高山也一并为之震颤。
身形动作都太快，几难分出谁更占上风，别个锦衣卫番役正yù杀入这片刀光之间，却听罗望喝了一声：“由大人去罢！”
诸高手无一敢动，若非寇叶二人正拼得你死我活，他们保不齐要脱口赞一声：好俊的一身功夫！好俊的一双人！
整整斗足百招，两人才算鸣金收兵，各自落在一块断碑之上。
手中兵器皆已震断，寇边城的衣袍被割裂多处，叶千琅的脸孔也划出了一道刀口，漉出了一丝鲜血。
这两人倒是一贯的默契，方才还你无qíng来我无义，一照面便生死相拼，可一旦罢手停斗，顷刻又都多qíng起来。
只是这么几步之遥，却偏偏黏黏糊糊进退两难，还不若各在天涯一方，来得省心gān脆。
似也只能共此一弯冷月，以目光缠绵往来，彼此慰藉。
良久，叶千琅抬手拂去脸上血迹，定定又看了寇边城一眼，问道：“寇兄，可还记得冰茶之约？”
寇边城认真道：“不敢忘记。”
叶千琅轻轻颔首，微笑道：“好，很好。”
寇边城也道奇怪，明明是张yīn恻恻寒森森的死人脸，可纵是这人间的冰茶第次开放，竟也抵不过他这般chūn花一笑。
叶千琅夺过罗望手中的绣chūn刀，挥臂一刀，便将余童宁的头颅斩了下来。
血溅三尺，少年人头骨碌碌滚落在地。
月下这张染血的面孔不显狰狞可怖，反倒罕见如此平和自若。
“便再容你们多活几日。”一起披风，径自转身罢兵而去。
仙露峰一去一返，竟折腾了大半宿。四渎八盟此次大将尽损，还余下几个不老不弱却也不勇不壮的，将断去一臂昏迷不醒的高迎祥安置妥当，见他虽受重创倒也面色黑红，吐纳平稳，显无xing命之虞，众人便定了定心神，退往大厅里议事。
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