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才子情隐本事_鸢园主人【完结】(40)

  却说回谢灏;他心下所想亦与元鹤相类:严真既不喜我总在眼前,不若就出了京去,与他些时候平静。见姚侍郎点他,郑重拜谢道:“下官必不辱使命。”姚安甫虚扶他道:“某这里拨调几个属官与你;时间毋需太长,年末回来便是,不过关中、河南、江东诸地须皆行遍。回来报说与我,若考课有功,奏于陛下,自有赏赐。”

  不过三五日,谢灏一行官员将行,沈元鹤与徐弼、崔思古等悉来送别。思古道:“此番前去,奔走锻炼;待回来时,应是博闻多识,胜过我辈许多的了。”徐弼笑道:“复清闻见明辩,平日虽不外显,然从不苟然①为事,所以知今之巡察可成功矣。”谢灏也笑道:“各位谬赞了。今逢明主,又受侍郎付托,自当尽智竭力。”

  元鹤方才站得稍后,未尝言语,眼见时辰将至,谢灏正欲离去,忙追前两步;然谢灏停身看他时,他又不知要讲些甚么,半晌才温声浅笑道:“路上缓行便是,万事皆要小心。我……我们都在历京,俟子之归;彼时正是年前热闹时节,定为君接风洗尘,举觞欢笑。”谢灏知他有不舍之意,柔肠婉转,亦是莞尔道:“外头便是关中,河南河北亦是不远;待下江南时,便走水路,比陆路快许多,一定早早回来与严真团聚,绝不教你担心了。”方才元鹤改口言道“我们”,谢灏却仿佛不曾听见似的,仍是“严真如何如何”,这就不免教他有些不好意思起来。

  那谢灏又审视他两遍,关怀道:“眼下已是秋深日冷,严真你如何还穿得这般单薄?小心见了风着了凉。”元鹤道:“我知道的,回去便添两件衣裳。”却听思古插言笑道:“我忽想起当年送严真兄赴任上广,复清也是这般殷殷嘱咐;如今虽是送复清去,却仍旧是年少的照顾年长的呢。”言者无心,听者有意,这一番话教沈谢两个都是面上泛红;元鹤移开眼去,道:“他不过动动嘴说两句话,哪里就称得上‘照顾’了呢?”谢灏见他可爱,不禁笑问道:“那严真希望我如何‘照顾’呢?我必遵循。”他听此语,便斥道:“这是甚么话,没大没小。”只是语气却轻,并非真有意责怪他。

  一旁徐弼见此情景,心道:他二人是好些了么?不像前些日子那般拘谨了,只是又太亲密些;于是出言道:“严真这里,还有我和宗雅看着,保证他安康得很;时辰不早了,你且放心去罢。”谢灏点点头,与众人挥手作别;元鹤伫立远望,见其去去,远影杳渺,心中蓦地生出感慨:复清成长甚多,不觉间已然有些名宦风采;我也再不能以往日态度待他,整日嬉闹顽笑,没个远近亲疏,徒是耽误了他。

  看官,这沈元鹤原对谢灏也生出些不明的情意,谁知教妹妹撞破,又追念发妻,便不肯再与其相昵;又知谢灏方是名声显明时候,唯恐这私情于他有损。于是便决心仍与他朋友相处:就如与徐弼、思古相交那般,既不可过分狎昵,教他胡思乱想,也不好刻意冷淡,教他伤怀惆怅——或许时间一久,许也能放下了罢。故他也仍是简书三两封,寄与谢灏,自以为不过是兄长关心,缄口不提甚么亲热话儿。

  可他又哪里晓得,谢灏心窃倾慕已四五年,愈是求而不得,就愈是不愿丢手;况且既见过识得了沈枕琴这般清风明月似的人物,又如何肯放低眼去瞧那些凡庸俗辈呢?见元鹤书信如常,以为他大抵是消了气的,心中自是百般欢喜,就连察访似也更细致了,不想辜负元鹤期望。

  待到腊月二十五,正是历京入冬第二回雪后,谢灏返京;他勒马在城外高处远眺京城,处处冰凝雪积,银装素裹,天地山水一白。他自小在京中长大,不曾离乡半分,如今虽只离京两月有余,却不禁生出些近乡情怯的意思来;父母亲人都在这里,他日夜思念的严真也在这里,若日后外巡地方三年五载不得归家,又该如何排遣愁情?思想及此,竟觉眼眶微湿,落下一颗泪来。他抬手抹了,自嘲道是庸人自扰:如今正是大好时节,合该多笑!于是扬眉舒容,策马在前,引领诸人进了京去。

  第38章 冬雪重逢

  诗曰:

  再逢寒月里,雪色似当年。

  昨日还遥念,须臾到眼前。

  话说谢灏到地方访察,事毕回京向姚安甫述职,以为政策可以施行;只赎地一条稍有受碍,尤其江河两岸田土膏沃之地,豪门尤为不舍。另述所见培殖良法与水利农具,若推而广之,可省人力而增地产;又曰南方密丘陵而少平原,宜植果木、养桑蚕、艺花卉、蓄禽鱼,能补时缺,可允以特产易稻粟而为税。姚安甫喜,呈奏仁宗;仁宗亦是龙颜大悦,决意明年昭告天下,布施新政,并以姚氏为中书令,赐紫金鱼袋①。

  却说为庆谢灏归京,元鹤等人于云上楼设席款待;时迫黄昏,宴间灯火融暖,酒醑芳香,浑然不觉雪后天气寒冷。元鹤这次携了弟弟仲鸿前来,说是教他多与几位兄长交接学习,日后入了仕途,左右不致手忙脚乱;而心底又留了另一层:若是不小心吃醉了,自有子渐照看,不必与谢灏同车,能省去些尴尬事。

  谢灏赶来时,众人都已到了,他笑揖道:“才将公务整理妥当,故而来得迟了,灏向诸位赔罪。”徐弼笑道:“哪敢教你赔罪!如今可是功臣一个呢。”他道:“我不过是受了圣人的恩荫,做些微细之事,强占些末等的功劳罢了。”元鹤见他外被鸦色大氅,英朗俊秀,心中愉悦,与谢灏递了一杯酒,笑道:“这些话还是外头说去罢,朋友间欢聚,何必这样严肃。”徐弼点头道:“是了。复清你吃了这杯,就当罚你迟来了,然后就入座罢。”


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