这时早已全入了夜。深秋气凉，上弦月清辉如水，柔柔地洒了满院；又从半敞着的窗棂溢进房内，与榻上案几的烛光相汇。谢灏起身将窗扇大开，举头望天道：“历京明月，算来伴我已三十多年：小时与爷娘阿兄同赏，后来又与严真同游，其间种种往事，教我如何不留恋？”元鹤亦望月道：“难道我便容易丢弃了么？历京除夕月、上元月、春月、秋月、弦月、圆月，十余载间，哪一个不是你我同处时所见？又哪一回不曾生无尽情思？”不觉间已是饮泣。谢灏不忍睹他愁面，反身拥他入怀，也哽咽道：“勿要为我伤怀了。严真是风流人物，自当潇洒才是；况且你不是也说三五年我便回来的么？”元鹤亦揽了他肩头，道：“风流人是多情人；你如今远行，我焉能不伤怀？”至于那三五年便能回来的安慰话，听了那些以后愈发不敢深想，只怕到时是事与愿违；却未再说甚么，唯恐益教彼此伤感。谢灏为要他开心些，就打诨道：“旧日里严真赠我的信物，我都携着；且严真也在历京遥遥念我，我必平安顺遂的。”元鹤便也笑：“但愿这孟浪话成真。”谢灏点头笑道：“自然成真。”
二人复坐下倾诉了一会，俄顷却又无言——那话总不离“分别”二字，惹动愁情，平添酸楚，反不如不说。元鹤抬眼凝望眼前人面孔，不由得又有泣涕意，便起身掩饰道：“夜色已恁浓了，想是不多时即要禁夜，我这便走了。”说着就去开门。谢灏当然千百个不舍，不欲他去，却不知如何开口才不致唐突；反是那沈元鹤，手虽启了门，却未离去，良久背对着含泪问道：“此夜一别，经年不得相见，可恼檀郎竟无心留我么？”谢灏蓦地听他以旧年狎谑的“檀郎”相唤，不禁痴痴望他背影，霎时间心旌摇荡，不知有甚举动。要知端的，且听下回分解。
第78章 同赴高唐
话说明日谢灏将任薛州，不知何时才能有回京之日，沈元鹤心底依恋不舍，终是含羞问道：“累载亲爱，一旦抛别，思及此处，分外酸然①；我固有意再叙风情，而檀郎竟不留行②么？”谢灏乍听见“檀郎”二字，便是一顿，讶道：“没想到严真还记得当年的调笑语；许是已过了小儿女的年纪，现今想来，颇有些不好意思呢。”元鹤道：“这怎不记得？又有甚不好意思的？复清不是那日才说过你我相交不必讲究羞耻么，我便心里想甚么就说甚么了。”复又感伤道：“况且还不晓得往后能不能再有这样亲昵的时候了。”谢灏教他说得又是惊喜又是感动，一时竟不知作何反应；元鹤见他愣怔，扭脸自嘲道：“可惜我这般岁数，好容易抹了脸面、撇开矜持，欲学那传奇里与人刁风拐月③，却不想但遇见个不通人事的痴男子，倒教我难以为情！罢了，落花有意，流水无情，不如归去也。”于是便做走状。
他既已这样直白，谢灏也是情思翻滚，猛地从后将其扑抱住了，急切道：“我自然不愿你去！”遂覆握了他扶门的那手，一并将房门重又阖上；这时彼此都已通红了脸。谢灏又揽了他两肩，教他回身，然后轻轻舐了怀中人眼梢珠泪，言道：“阿龄怜我，但求同衾。”他则垂睫，不肯再教清泪滚落，强笑道：“我如何不怜你？且闭了窗罢。”其间恩爱种种，自不消说。这真是：尤云殢雨④，今宵同卧合欢被；惜别怅望，明朝横劈连理枝。
诸位看官，故事讲至这里，莫说是听者，便是说话的也要下泪也。杜少陵有诗云：“明日隔山岳，世事两茫茫。”⑤正写江山寥廓，人事渺茫，而至交不得相邻，衷肠无地倾诉。这沈谢二人虽则相交十余载，结情七年整，却一向发乎情止乎礼，未始有甚轻浮举止，直待今夜才作鸳鸯交颈，又那堪将天涯地角，相去千里，难预归期，诚可叹矣！
但说翌日清晨，沈元鹤悠悠醒转，于半梦半醒之际，不自觉就往旁侧搭手，却甚么也摸索不着，猛然惊起；环顾房内，只见四壁之内空空荡荡，哪里还有半分谢灏的影子？不禁双泪满腮，不能自持。却忽听门外进来一人，语带怜惜道：“严真怎地又哭起来？”他抬头一看，正是谢灏，反哭得愈发厉害，道：“我不见你，还以为你已抛我去了，连一句言语也不与我留；到底前夜方成就了露水姻缘，竟能这样无情！”谢灏就忙坐在床头，将他拥住，有意顽笑道：“想我年少时候，最易动情感物，严真可还笑我来着；却不料自交往以来，竟也渐渐习染了我那爱哭的性子了。”他嘴上便也不饶人，道：“人说‘近朱者赤，近墨者黑’，与你在一块儿，自然不自知地学你了；想这几日，倒像是预先把一辈子的泪都流尽了。”谢灏听了当然心疼，宽慰道：“这样也好，往后应再没有教严真悲涕的日子了。”
谢灏边为他披了衣裳，边道：“今日便教我为严真束发罢，我还不曾为你做过这事呢。”他虽温顺地教其为己更衣，却总低面忍泪，愀然道：“这般情景，我哪还生得出打扮的心呢？”谢灏则摇头道：“就权当教我记得你最清隽的模样罢——毕竟还不晓得以后有无这样的机会。”便引他至铜镜前，为其梳栉；元鹤鬓边方生了星星白发，谢灏既痛且怜，懊丧万分，悄悄用青丝将那一缕白发掩匿住，然后束扎好了，再仔细包了幞头。又自觉言语情态太过忧愁，便浅笑道：“阿龄且瞧：昨夜是花烛之夕，今晨复对镜梳洗，可还算得‘新婚燕尔’乎？”而元鹤仍是悲不自胜，道：“便真算得，对着这样情状也该赋一首《新婚别》⑥了。”谢灏闻之，亦是悯默不语。
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