开峻听他不再疏远，亦微微一笑；忽又皱眉道：“你在尚书省，那长官岂非是魏右丞⑤？”他点点头；这魏右丞不是别人，正是魏旷，其借了岳丈的权势，如今也算得是炙手可热。开峻叮咛道：“你与他有些旧日恩怨，共处时要谨慎些——毕竟魏右丞那人性子怪僻，我听闻……”他问道：“听闻甚么？”而开峻却摇头闭口，竟不肯再说了。
第94章 作哀鹤赋
展僻性邀庆寿嘉宴 伤宿志作哀鹤短章
话说谢灏惊闻沈元鹤变节失图，叛依旧党，一时不能相信，以为他是教甚么人事唆得迷了心智，故急书一封寄往历京，望其迷途知返。驿使来至沈宅外，正欲敲门，却有人将其叫住；驿使回头，见是京中名贵魏旷魏右丞，忙见了礼。魏旷问道：“你手中书札，是谁人寄来的？”驿使答道：“是弘州谢司马所寄。”他合了合眼，不知想些甚么，忽而笑道：“这信交与我罢；我正巧要拜访沈司郎中，由我代为转交也是一样。”驿使犹豫一会，也就将那信递了过去；他待其离去，擅自就将封泥拆了，浏览一遍，心下明了，便揣进怀中，仿若无事一般，敲开了沈宅大门。
魏旷并不许仆人通禀，故而他进房中时，沈元鹤正在窗下临帖，只随意地披了衣袍，丝发亦散在两肩，并未簪束。他看得出元鹤形容比之当年更清减了些，竟隐隐有些弱柳扶风之态；虽两鬓染霜，盛颜不复，眉眼间却自有一种如冰泉清月般的气韵，心中便是一动。那元鹤并未料到魏旷会亲来登门，搁了笔，施了一揖道：“下官拜见右丞。”魏旷伸手去扶他手腕，笑道：“沈司郎中何必这样见外？此处是私宅，又非官署。”元鹤不动声色地退了半步，道：“礼数不可废。”他叹道：“果然还是记恨旷么？”元鹤再拜道：“下官不敢。”他道：“那为何总有意疏远我？旷与司郎中乃是旧相识，阔别重逢，便不说欢饮达旦，也不该是眼下这样漠然如陌路罢。”而元鹤仍是道：“下官不敢。”
见讨不得巧，他这时也冷了脸，道：“当真不敢么？我看沈司郎中可敢得很！敢冒天下之大不韪，做得这样无脸面的事来！当年司郎中痛骂旷时，不是最讲甚么‘是非’么，可还想得到自己也会有被万人唾沫淹溺死的今日么？”尽管他有心讥刺，元鹤却依旧淡然处之，道：“下官自知所为不端，这原本就是该承负的，并无半点怨言；至于与右丞是旧识一事……而今右丞已是身居清贵，下官自然不敢高攀，并非是有意疏离。”他便又露了笑容，道：“那便好；年后正月十二是旷生辰，此番来原是邀司郎中光临寒舍，届时还望赏光。”元鹤应道：“赏光不敢当，下官一定赴宴，为右丞祝寿。”他笑道：“祝寿也不必，只要能来，旷就欣喜得很了。”说罢便挥袖离去，但留元鹤在原地，脑中纷乱如麻。
而谢灏久久不得沈氏回书，终于不得不信其变节以求高迁是自所为之，大为痛心，向人言道：昔有嵇康与山巨源绝交①，今有我谢灏与沈严真断义；德操不能坚者，虽廿载交情，亦可舍也！又作赋刺沈曰：
洞庭波兮漪沦，羽衣降兮凡尘。朱顶兮白颈，善窈窕兮性贞。沅芷馨兮生江渚，乐忘反兮迷津。……日与处兮雉鸡群，忘翱翔兮不入云。一旦堕兮矰缴，空悲鸣兮日曛曛。……胫污潦淖，身陷笼樊。遑遑兮悔不远举，念邈茫兮昆仑。今怨尤兮将奈何，万里寄兮此愁魂。
这一篇《哀鹤赋》还不待驿寄了来，就已传到元鹤耳中；他只甚么也不曾说——这些时日的逆来顺受，仿佛已将他弄得麻痹了。而外人不知，其实他心中甚或还有些隐秘的欢喜的：谢灏言辞之间似总有意无意地为他开脱，将他的失节归咎于尘俗之浸淫、滓垢之污玷，而仍不愿真的信他原就是恁般的人。他太息一声：复清情深若此，我却负心忘恩，日后相见，岂不愧死！
又过两日，终于收着谢灏的信，他方启开就掉落了一支被污泥涂抹得面目全非的鹤羽，飘飘然坠于地上。沈得己侍立一旁，见此俯身拾了起来，递与父亲，问道：“谢世叔这是何意？”他苦笑道：“鹤翎污矣！”得己一下子明了；他这时却再禁不住落下酸泪，悲道：“复清性子刚直，素来看不惯攀附权贵之人；他又一向敬重我，如今我背弃于他，他心中有怨气且向我发出来便是，何必毁了这鹤翎呢——我本罪人，鹤其何辜！”
他在案前枯坐半宿，不能成寐，遂提笔复书与谢灏；谢灏拿着这信，却是恨恨地掷在一旁，强抑住了要看那熟悉的墨迹的心。还是李娘子不忍心他再受熬煎，劝道：“沈司郎中是甚么样的人，司马应当比妾更清楚；他若是贪荣慕利之人，又怎会数年安于谪所，迁调之时郡人无不感念？妾想其中必有误会；何况，司马实则也割舍不下罢？”谢灏垂首道：“娘子慧眼。”她道：“那便还是看一看罢；要是真就此断了情谊，只怕沈司郎中也是日夜垂涕，再不能好的了。”他颤着手，到底是将那信打开读了。其中沈氏阐明心境，言其所为非为一人私利，但为修明政教、辅主惠民，若事功不成，将肉袒负荆，自请放逐；卒章又反复恳求谢氏勿要绝交，言语殷殷，情真意切，催人下泪。读了这信，谢灏不顾寒凉天气，坐于牖下，直至入夜，举头去望那弯弯的冷月，真可是愁思如缕，绵绵无尽。
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