郑迟风看他饮酒不少，突然问起罗月止喜欢什么样的娘子，之前可有相好。
罗月止被小甜水巷诸人灌得烂醉之后，痛定思痛，把之前借酒消愁的酒量拾起来大半，如今瞧着醺然欲醉，实则清醒得很，并不会任由他套话：“与郑官人不同，人在岸上，颇少涉川，自也饮不得万川之水。”
“可我怎么听说罗掌柜与小甜水巷诸位鸨母老板颇有交情，去年仲夏，还在小甜水巷中深居多日而不出，提笔写下一首《碧芙蓉》传唱至今。”郑迟风举杯，“这可是叫多少人羡艳的风流佳话。”
罗月止低头饮酒，笑得含混：“小甜水巷因甜水井得名，井水尤为甘甜清冽。郑官人若也想尝尝这一瓢，想叫我帮忙引荐，直说便是了。”
郑迟风嗐了一声：“罗掌柜说的哪里话，官袍在身，哪儿能呢。”
那你还瞎问。
罗月止腹诽。
“不爱美色，那便是爱才情。”郑迟风话峰一转，仍旧笑意亲近。
“京中刻坊书社多以百计，却唯独罗掌柜这样富有才学之人才能得国子监青眼，不仅亲历亲为做了学报，还编篡出《杂文时报》这样经世罕见的书册来。我见过的商贾多如牛毛，然而罗掌柜这样的，属实是第一次见到。”
郑迟风生得好看，直叫油嘴滑舌都显出几分熨帖，反倒让人不那么计较真假。
这个话题怎么也比小甜水巷要好一些。
罗月止松了口，顺着他的意思相谈，言语间故意提及那篇言辞锐利诙谐的《论人之油》，想要试探他来意。
郑迟风面不改色，倒是有几分能屈能伸的样子。
聊不及多时，郑迟风又道：“成刊极快，又有国子监保驾护航，难怪有诸多学生愿意将文章投到你书坊中去。这几日……罗掌柜想必收到了许多杂文新作？”
罗月止微微眯起眼睛：“郑官人有话不妨直说。”
郑迟风避而不答，只吩咐仆使送上一只漆木方盒，手指拨开锁头，缓缓推到罗月止眼前。
他拾起手边的扇子展开，扇柄点点盒子，红玉扇坠在半空中轻轻晃荡。
“前些日子收了一方陶砚，坚硬顺滑，金石不入。自从工匠离世，此砚便断了传承，实为绝代孤品。我与罗掌柜初认之日不算愉快，再见却觉得尤为亲近，特献上此砚以酬知己。”
罗月止垂眼看了片刻，抬眼笑得无辜：“无功不受禄。”
“非也非也。办出这样精彩的刊物，甚至许多官宦人家都收藏起来，这便是罗掌柜的‘功’，有好些人都心存结交之心，不过我下手快了些，这便是最诚心实意的‘禄’。”
话音未落，他稍稍放低了声音：“在下对罗家的报刊甚为欣赏，自己也写了文章投进罗氏书坊门前的木箱之中。希望罗郎君能多加指点。”
罗月止略有些惊愕。他很难相信郑迟风这样的人费这么大功夫来周旋，就是为了让他给走个后门儿，优先刊登一篇文章……
罗月止谨慎发问：“最近的投稿仍未整理完全，不知郑官人笔名是哪个，文章写的又是何内容。”
郑迟风笑道：“不才‘三摩地’，至于文章写了什么，掌柜回去一看便知。”
罗月止自然不敢擅取官吏的礼物，只说了些受宠若惊的场面话，说回去定会细细品读，只要是文章符合《杂文时报》调性，一定会安排刊印。
宴席散去，郑迟风回到家中，矫揉的笑容才渐渐落了下来，叹了口气：“今日不该贸然去找他的。”
郑迟风的仆使点点头：“连十万钱难买的陶砚都不收，如此不识货的人，白瞎了方才一桌子好菜。”
郑迟风看他两眼：“不如再蠢笨些，我好直接将你卖于街上炙猪脑的小食店去。”
仆使挠挠头，被骂了也没脾气。心道炙猪脑……味道倒是很不错的。
也是怪郑迟风身边并没有太多人交心，只能同这榆木脑袋多说几句话：“我听了小甜水巷的传闻，原以为他风流浪荡，结果美色在前，也没看他有多青睐；
我在大相国寺误打误撞见他同宗室国公同进同出，又以为他是个善交权贵的性情，结果以富贵相邀也没能打动他多少……反倒叫他起了疑心。兴许转天便找个借口不登文了，白费我这一番筹谋。”
“长了张人畜无害的脸，做起事却是狡兔三窟滴水不漏。”郑迟风咬住牙，“我不过关起门读了一年半载的书，怎么京中凭空出了这么一号人物……”
……
罗月止问道：“你觉得如何？”
蒲梦菱放下手中的书信纸张：“文章自是极好的。
要我的浅薄之见，故事是以真和尚假和尚，类比真才学假才学，字句诙谐，生动童趣，锋芒内敛，比起云中君更加游刃有余，读完之后心静平顺，又觉得感慨良多。若挑选下期文章，则此文必在其列。”
罗月止自言自语：“我也没觉出有什么异样来……”
蒲梦菱误会了他的意思：“郎君可是觉得，佛偈与时报的风格不太契合？”
“这倒不是。”罗月止回过神来，“蒲娘子辛苦，其他文章且按之前说好的去评选，这篇《真假和尚》先搁一搁。”
郑迟风怎么看都不像个会自卑自轻的性格，更不是没读过第一期时报。
此文品质优异，登刊本是十有八九的事儿，他何须多此一举，还专门送上礼物来讨取便宜？
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