他把手指往衣服上擦擦，再把那符夹出来：“你在看这个？”
提灯没说话。
洛桥笑道：“这是我阿妹给我求的。”
“阿妹？”
“嗯。”洛桥努努嘴，眼底一片暖意，“她开了年才满八岁。去年冬天，听说我要南下参军，一个人大清早跑庙里找住持请了这张符。那天我们全家找了她两个时辰，才见着她跑回来，就是为了给我求这东西。”
提灯凝视着洛桥手里的符，沉默不语。
“你别看，其实咱军营里好多人都有。”
“都有？”提灯问，“符？”
“不是。”洛桥说，“不定是符。就是都有这么个东西，从家里边带来的，算个念想。”
他掰着指头数：“王老三是他媳妇儿的一根木簪，阿远是他大哥给的一枚铜钱，大智是他娘给他缝衣服的一包红线。”
洛桥问：“提灯，你有没有？”
提灯愣了愣，突然低头在包袱里翻翻找找。
没一会子，听得叮当响。他摊开掌心，是一对戗金玉箸。
洛桥看得两眼发直：“你……你家里……让你带那么值钱的东西？”
别说一对，就是上头挖指甲盖大一小块下来，都够他家那块地两年的收成。
提灯扬起下巴点点头：“让我带。”
洛桥一言难尽：“你……你家这条件……怎么还叫你来参军呢……”
提灯说：“他叫的。”
“他？”洛桥问，“谁？给你做这簪子的？你阿妈？”
提灯不理解洛桥为什么说人总要加个“阿”字，阿妈、阿妹。
他思索片刻，放低了声音，含糊道：“阿……九……爷……”
洛桥微怔。
房中陷入寂静。
良久，洛桥恍然大悟：“你阿爷给你做的？”
“阿爷？”
提灯琢磨着，这俩字和谢九楼的名字大差不差，便使劲点头。
门外，“阿爷”隐在窗户后，已经快气得两窍生烟。
第61章
谢九楼正打算进门，又听洛桥对提灯道：“今儿早上千夫长的话你听没听见？”
他在门外暗自嗤了一声：这不是抓着二叔公问排第几，尽做无用功么。
果不其然，提灯没吭声。
洛桥便说：“九爷这回北上，只带三千精锐。且除了副将和都尉，其他人都不指定！有想法的就往上头报，不管报了多少，只要最后那三千个确定下来，全记二等军功……二等！那换平日里，得杀这个数！”
洛桥比了个二，意思是两千个人头。
“……不过千夫长也说了，九爷这趟出征，没有个名目，也凶险得很。要去的，就得做好把身家性命搭上的准备。我倒是想好了，横竖得去。那军功一立，我阿妈阿妹这辈子都不消愁了。提灯……你去不去？”
洛桥来之前想，提灯那么瘦弱一个人，都被逼来军队，想必家里是有说不出的苦楚。这二等军功的差事儿，说不定他比自己还积极。
一顿雪花糖片吃完，洛桥觉着，提灯这家境，犯不着为这点军功涉险，他定是不去的。
提灯低头收拾着包袱，也不晓得刚才洛桥那么一大堆话他听进去几句。只不咸不淡地说：“去。”
洛桥一愣，又道：“那你……去不去做九爷的帐前侍卫？”
提灯手上动作一停，抬头道：“九爷？”
这才是谢九楼大中午跑这一趟的目的。
洛桥点头：“早上千夫长说了，九爷要从去的三千人里头挑个帐前侍卫，贴身给他放哨的。同吃同住，遇事儿给九爷护卫。虽然我觉着，九爷……应该也用不着别人来护卫……”
不过这差是肥差。说着等级和普通小士伍没区别，可扎堆跟在大军后边撵的小士伍，和九爷身边如形随形的小士伍，孰轻孰重，那些人一个个心里跟明镜似的。他日就是死，大军一窝蜂一起死，跟为了保护九爷而死，分量也不一样。
是以这消息一出来，各个能报名的征兵帐子都是挤破人头的光景。
提灯昂首：“我护卫。”
谢九楼在门外，忍不住低头笑了笑。
洛桥问：“你也要去？”
提灯点点头。
洛桥抠抠后脑勺：“我也要去报来着……一会儿顺便替你报了！不过……你这身板，到时候比赛，要是吃不消就别硬撑啊。”
他拍了拍提灯的肩：“等兄弟我征上了，照样带你吃香的喝辣的！”
提灯听不懂中土话里这些俗语，只能学着洛桥的模样也抬手拍拍对方的肩：“我也带你，吃的喝的！”
洛桥咧嘴笑笑，跳下炕往外跑：“那我去了啊！”
谢九楼闪身回避，等人跑远，方才踱步进门。
提灯还低头捣鼓身边的包袱，眼前光线一暗，他当是洛桥回来，抬眼一看，旋即弯起唇角。
谢九楼板着脸，一手按住提灯头顶，一手摊开打湿的锦帕，二话不说往提灯脸上一盖，又搓又擦。
“一张脸黑成这样还笑得出来……自己抹的？”
提灯声音透过帕子听起来嗡嗡的：“洛桥。”
谢九楼松手：“那小子叫洛桥？”
提灯仰头，鼻尖和额头被谢九楼擦得发红。
“那我叫什么？”谢九楼问，“你阿爷？”
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