他命人将爱梅卢斯的信抄写下来，便于前往里米尼的路上随时阅读。每一次大公会议的召开，在帝国内都不啻于一次地震。每个中继点的驿站都挤满了主教们的马队，好几次骡马和食物都不够用了。官员满腹怨言，却不得不招待皇帝召集的贵客。他们发牢骚说，好些穷乡僻壤的主教搞不清会议地点，来回走了许多冤枉路，白白浪费了帝国的物资。
通过几位北方主教，叙达修斯痛心地听说，那里的人民虽早已皈依基督教，却同样陷入各种异端邪说。一些教派混淆了福音书和古代神话，信奉起二元论，认为堕落的肉体囚禁、败坏了灵魂，阻隔了它回归星宿的上升。他们尤其假托使徒约翰的口吻，捏造了好几篇福音、行传、书信和启示录，渐渐让人难辨真伪。他们排斥其他福音书作者，并声称彼得篡夺了约翰的位置。叙达修斯记起，这些作品同样也流传到了西班牙，在阿维拉和加利西亚一带流毒深广。他读过某些传抄的片断，觉得那个（或那些）匿名作者确实在模仿约翰的风格，看得出功力深厚，要驳倒他并非易事。召开会议时，异端派巧舌如簧，辩得淳朴的高卢主教们哑口无言，皇帝又强迫大家在决议上签字，否则不准离场。他们屈服了。在里米尼可耻的投降，使得各派间的仇恨又深了一层。回到西班牙后，叙达修斯全心投入论战，逐个反驳这些学说。他的敌手自然包括著名的阿维拉主教普里西安，此人很晚才皈依正教，时不时有他施行魔法的传言。叙达修斯指出，这些人应为许多假福音在西班牙的传播负主要责任。他又为他们取了个诨号，叫约翰教派。
他将大部分精力花费在四处论战、寻求盟友上。但每年秋收时，他一定会回到托莱多，与远方的朋友通信；因为即便道路畅通，也只有温暖的季节适合穿越比利牛斯山，深入高卢腹地。当尤利安称帝的消息传来时，他原本欢欣鼓舞，觉得罗马的大道可以从此太平。事与愿违，叛教者尤利安的所作所为很快震惊了全罗马。有神学家把他当成反基督现世，坚信末日将近。叙达修斯受到了打击，不敢再在信中称颂这位一度平定北方的将领。他沮丧地向友人承认：“也许我就是你看不上眼的那个彼得，觉得剑可以保护自己的信仰……”当人们为尤利安的横死赞美神意时，叙达修斯却能苦涩地感受到，此后与北方通信愈加艰难——再没人能保护危机四伏的大道，再没人能像他那样建造城墙。合意的信使也越来越难找，有时只能勉强托付给远行的商人、士兵和水手。我们还能够读到某些焦躁的句子：“朋友啊，请原谅我说话颠三倒四，我连夜给你写了这封信。你的信使是个急性子，今天来送信，却声称明天就要上路。上帝啊，天快亮了，这个暴躁的士兵一大早就会来敲门了……”
有一回，信使从海上来。此人解释说，陆上的道路又被战事所阻，幸好他半途找到了一个搭船的机会。不幸的是，船又在海上遭遇风暴，行李信件全都落进海中。好在信使是个聪明伶俐的小伙子，他记住了爱梅卢斯信中的几段话，就竭尽所能复述给叙达修斯。自然，他也充当起回程的信使，听写叙达修斯的回复：“亲爱的朋友啊，你派来的信使让我想起当年的你。我拼命逼问他，求他是否能想起更多。他每说一句话，我都忍不住想象是你站在我面前说话。也许我把他和你弄混了。我不禁想象，我们之间的信究竟覆盖了罗马多少的道路。地上有那么多的道路，是否会有那么一处，让我们此生还能以肉体重逢……”好几次，上了年纪的主教都因为泣不成声，不得不暂停口述。只此一次，他委婉地提到，在这个当口，友人对约翰的热忱可能招来误解。年轻人或许有些困窘，既不明白复述的来信，也不理解听写的回信。叙达修斯亲吻着小伙子的手，热切地把回信塞到他手里，又塞给他一个沉甸甸的钱袋，权当奖赏和旅费。对方可能被吓坏了。
381年，叙达修斯越过海洋，来到君士坦丁堡，参加一生中最后一次会议，即君士坦丁堡大公会议。对我们来说，只记住这一头一尾也就够了。没有这次会议，就没有创造天地的上帝，也没有童贞受孕的圣母玛利亚。尼西亚与君士坦丁堡距离如此之近，人们从这里到那里却花费了五十六年，踏遍了全罗马的道路，丧失了无以计数的灵魂；也许两座城间隔着云雾缭绕的迷宫，比帝国的每一片海都深不可测。叙达修斯终于赢得了西班牙主教们的支持，共同谴责约翰教派的异端行径。阿维拉主教对裁决不服，要求皇帝亲自定夺。这件事的结局我们都知道了：两派敌手从西班牙来到特里尔，当着皇帝的面对质，叙达修斯取得了胜利；普里西安最终被判信奉异端、散布谎言、施行魔法，连带几个亲信一起被皇帝砍了头。这也许是第一桩以死为诫的宗教裁判。也许是命中注定，宗教裁判所的根就长在西班牙。
为彻底清除余孽，叙达修斯撰写了一部手册，细细列举了二十条技巧，教人辨认隐藏的约翰教派：可以先是对阿维拉主教的死表示不平，引起对方的共鸣；然后谈到肉体的罪恶，说它阻挠了灵魂的上升与回归；当对方放下戒心，就可以留心他的言行，呈报给教会。技巧服从于一个原则：如有必要，可以欺瞒和哄骗对方。正因为约翰教派长于造假、混淆真伪，所以必须用谎言对抗谎言……叙达修斯一生著述繁多，却只有这部简单平实的小册子广为传抄，甚至从西班牙各省流传到了高卢和东方。他为此感到有些失落，但很快就欣慰地听说，通过他传授的方法，各地都揪出不少约翰教派的余党。
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