某位神学家曾这样回忆信经形成的岁月：“每一年，不，每个月，我们都在制订新的信条，描述那些看不见的不解之谜。我们不惜互相撕咬，成为彼此毁灭的根源……”经过了漫长的日日月月，叙达修斯的牙齿都已经松动了。他为自己的解脱而长舒一口气。他写信向友人坦白：“我一生身不由己，被迫四处奔波，与人唇枪舌战，现在终于可以休息了。”
对方没有回复。叙达修斯又托人辗转送去许多封信，依然杳无音讯，仿佛信使一旦踏入北方的密林，就逐一迷失了方向。他的信中逐渐浸透了焦急和不解，慢慢地，还带着某种不明缘由的内疚。最后几封信已不像是在对谁讲话，更像是在自言自语，语气怅然若失。此后，又经过了许多次秋收时节。直到生命的最后一刻，他也没有再接到过爱梅卢斯的回信。
叙达修斯晚年几乎没有再动笔写过任何著作，也没有再离开过西班牙。据我们所知，他最后一次旅行的终点是加的斯港。所有文献都没有交代他前往那里的用意。据说他由人搀扶，下到熙熙攘攘的港口，眺望开往远方的大船，眼前就是传说中的赫拉克勒斯之柱。一群青年聚集在码头，呼喊着向远航的朋友告别。他似乎冒出了随他们登船的念头，但双腿已经无力迈动。那时，他说了一些莫名其妙的话：港口是一个饱受祝福的地方……许多古代雄篇都以“下到港口”为开头……赫拉克勒斯劈开山脉，打通两片海洋，不是为了告诉人们，再往前走就是世界的尽头……
他在旅途中发起高烧，被抬回托莱多时几乎已神志不清。他死的那一年，汪达尔人长驱而下，侵入了西班牙。而法兰克人对高卢的毁灭性劫掠，还要来得更早一些。对罗马衰亡的许多描述，都能在同时代人的笔下找到。
第7章 “譬如蜘蛛造屋”
胡安修士不再说话了。堂·迪亚戈听得有些恍惚，不知该如何看待这故事和讲故事的人。可怜的征服者，一夜之间听了太多的故事，既和巨人战斗又和狂风战斗。胡安在他眼中面目模糊起来；他不禁去想象一尊粗砺冷峻的石像，从它口中忽而迸出燕子的啼鸣。在漫长的时间里，约翰教派有了许多变种，胡安修士接着说，直到今天，我们还能够在北方地区找到约翰教派的痕迹，有时连它的子嗣都对自己的血脉不甚清楚，常常又杂糅了本地色彩的迷信。毕竟，这块土地上怪事频出，就连他们的圣徒都十分可疑。燕子的叫声停止了。你故事的结论就是这个吗，堂·迪亚戈问。不，胡安回答，故事的寓意是无止境的，所有的故事都是如此；我只是想警告你，当心佛兰德人的故事，故事里的许多人都有可能是约翰教派的秘密传人（尽管他们自己未必知晓）；他给你看的“无处安放的心”不是圣物，而是这种异端崇拜的遗物。梅赫伦的扬不是异端余孽，就是别有用心。——那么“无处安放的心”引发的奇迹是什么呢，堂·迪亚戈问。——是迷信。只有圣物引发的奇迹叫奇迹，邪物引发的事不叫奇迹。——邪物引发的事情叫什么呢？——邪物引发的事情就叫魔法。——那你要怎么对待他呢，给他安上什么罪名呢？——注意你的用词，堂·迪亚戈，宗教裁判所的职责是调查和纠问，不是给人安上罪名。——那么你要调查和纠问出什么罪名呢？——施行魔法，蛊惑西班牙军人。——我可没看到什么魔法。——这是当然，因为魔法是看不见的。——我害怕你，胡安。堂·迪亚戈，这个见识过风暴、热病和屠城的征服者对他的童年伙伴说。
他推开把守的士兵，回到关押佛兰德人的屋子里。扬坐在炉边，合拢的手搁在膝上，凝视着火；也许他已经闻到了火的味道。桌上一对酒杯还摆在原处，盘子都没有撤下，客人却成了主人，主人成了囚徒。现在，征服者征服了最后一方不属于他的土地。尽管这场征服可能并不出自他的本意。在这样的时刻，征服者应该对被征服者说些什么呢？说我很抱歉，这话或许太重了。对方或许也会说：您不需要对我抱以歉意，就像我们不需要对盘子里的肉抱以歉意；西班牙人不是第一次反客为主，顺便征服好意斟酒的主人。眼前的人，你与他相识仅有一天一夜，也从来毋需对他的命运负责，他或许有求于你，你或许会应允他，可承诺的庄重时刻尚未到来便夭折了，只余下几个晦暗不明、没有讲完的故事，还不及桌上的浊酒、窗边的雪影和炉火的轻烟来得真实。你究竟为什么要给我讲故事呢，堂·迪亚戈问。你为什么要来佛兰德呢，扬反问他，这里阴冷，粗野，你们并不喜欢。你们什么都有，西班牙是果实芳香、阳光炽热的地方，就连黑夜里也火光熊熊。上帝保佑西班牙，堂·迪亚戈说，也许我们就是这样，守着据说是世界尽头的地方，却总想上路，看从未见过的星星，吃从未尝过的果实，忍耐酷热和严冬，通过联姻的血和倾洒的血去接管土地。那么，或许你应该问那位夫人为何坠马，为何早早死去，她英俊的儿子为何娶了你们的公主。毕竟，若不是马克西米利安和玛丽的儿子娶了胡安娜，你与我或许就不会坐在这里。我听说她是个疯子。她是来佛兰德才发疯的吗，或者，她把疯病带来了佛兰德呢。第一个与佛兰德结合的西班牙人最终疯了，却没能阻挡更多的人前赴后继。也许他们天性向往疯狂。堂·迪亚戈想了想，接着说：我刚刚听过了胡安修士的故事。
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