照宝儿的说法，这时候该问那唱曲的来历才对。宁瑞臣一五一十说了，中间偶尔停顿，偷偷观察父亲的脸色。
倒也不像大怒的模样。
他便略略松下一口气，又听父亲说道：“以后不必为那些戏子说话，你挡了他的前程，他反倒要来记恨你。”
宁瑞臣有些懵，一想到昨晚那情形，不由自主申辩道：“不是的……他是被迫……”
“你心善是好事。”宁冀叹气，把他胸口的金锁片摆正。“从前我不让你出去，是我的过失，这些事，我和你大哥，慢慢都要给你讲清楚。”宁冀口气严厉着，却又透出几分无可奈何，“往后在外头，你要谨言慎行。”
“爹教训得是。”宁瑞臣眼睛涩着，含混地说：“那个人，要怎么办？”
宁冀缓缓站起来：“常喜镇守南京……他送来的人，爹会处置，瑞儿好生休息。”
经此一遭，哪还睡得下。宁瑞臣盥洗过，随便吃了些清淡小粥，就去书房里坐着。抄了会儿经，心里还是放不下，叫来宝儿，支使他去探查。宝儿一回来，就把听到的如实说了。
“找的是家里的长随，去后院牵了马套的车，老爷吩咐了什么……”宝儿蹭起脚尖，回忆着，“不能留？”
“不留，对他也好。”宁瑞臣一笔写歪，自顾自添了两画。
宝儿邀完功，蹦跳着去八宝盒里拣糖块吃，嘴里含糊地说着话：“常太监也真是，没事总来烦老爷！”
是啊，常喜这一出，究竟是要做什么？
这么想着，突然不知哪一窍贯通，宁瑞臣一下从头凉到了脚，父亲方才说“不能留”，就是、就是……他仿佛被雷击中，猝地扔下笔，墨汁溅了一身，来不及管，宝儿还在后面叫喊，他提着袍角就往外跑。
跑到后门，车早已经走了，宁瑞臣发足狂奔，鬓发脱了管束，丝丝散开。一路避着翘出的石角，到了巷子口，见到有一辆车停在那。宁瑞臣一眼认出了包住车厢的布料，扑上去敲门。
里面一点动静也没有，马儿也乖，盯着这怪异的人看。敲了半晌，前头才走出一个拿鞭子的老人，还在抖腰带，应该是去方便的。
“小少爷、小少爷！你在这做啥！”老人惊住了，抖着老腿小跑过来。
宁瑞臣喘着气：“我爹、我爹他……”
“老爷叫我送人出城去，少爷有话要交代？”赶车老人把他扶到车辕边上靠着，一个劲地顺气。
宁瑞臣怔怔地，看了赶车的老人一眼。
他认识的，是家里的老仆，温顺和煦，要是杀人，父亲不会叫他来赶车。
“我、我……对，我找人。”他摆弄着胸口的锁片，铃铃地响。
马车里这时才有声音，簌簌地像是叶落，喀的一下，木格门推开了，入目就是凄凄的眉眼，有那么一点惹人心碎，眼下泛着红，是哭过？宁瑞臣没多想，低下头，躲躲闪闪的。
“我、我来、这是一点心意……”宁瑞臣说着，急忙把手上脖子上的值钱物什摘下来，那把长命锁他掂量一下，还是没有摘。
元君玉看着他，他双手捧了一堆晶亮的金银，那双黑白分明的凤眼里有一贯的天真。
“你、你去谋些事业……不要再……”说着说着，宁瑞臣躲开这目光，他是这场加害的始作俑者，没有胆量再要求什么。
“我是个戏子，”元君玉的手搭上了他的，皓白的手腕，声音轻得像一片羽毛，“可是我不脏。”
宁瑞臣愣住，他没有想过元君玉如何龌龊，做这些，纯粹是因为愧疚。
“偶尔也登台，在常督公家里做教习，教那些孩子唱曲作词，”元君玉的手很凉，在寒风里像冰块一样冻着宁瑞臣，“多谢宁少爷昨夜仗义执言，君玉感激不尽。”
常喜把他赶出去，自己家也不能收容他，将来元君玉能去哪呢？宁瑞臣惶惶地想，他把他给害了。
“多少……收下一点……”宁瑞臣把手往前推了推，抿着嘴，一阵大风来，冷得瑟瑟发抖。
元君玉垂下眼，顺从地挑了一样东西：“萍水相逢，就取一样做个念想。”
是根木头发簪，值不了几串钱，宁瑞臣喉间一哽，正欲劝解，却看到他眼皮的细褶里藏着一粒痣，见之凄楚，仿佛他就是随时会被溅碎的一把冷玉。
“你……万望珍重。”交代的话百转千回，宁瑞臣也只能吐出这么一句。他刚说完，后面寻他的人就来了，长巷子里飘着呼声，赶车的老人悄悄觑着他，不敢说什么。
就这一下恍神的功夫，马车格门又是喀的一响，元君玉已经进去，带着一身冷然的气息。
宁瑞臣后退几步，逃命一般离开了。
作者有话说：
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第5章
为天子寿诞办贡的太监停留几日，为公为私地敲打一圈，那么多宝贝搜刮掉了，南京还是那个热热闹闹的南京。
才过了腊八，人已经比平常时候多了，一条街上，提篮挑担的吆喝一声高过一声，姑娘媳妇们偶尔驻足，看一阵，挑一挑又走开。
从后湖起，越到狮子山那边，越是人头攒动。山脚下开庙会，到处挤满了人，脚尖挨着脚跟，一点缝都容不下。兰泉寺今日香客也多，袅袅的烟气从大殿前的铜香炉升入云霄，管放香的小沙弥见着进香的香客渐渐少了，一溜烟跑去后面的寮房，还没走近，就听见大他几岁的师兄用一种畏畏缩缩的语气在和什么人说话。
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