另一位我们要感谢的是昔日曾在日本帝国海军中担任军官的千早正隆。他是普兰奇教授的挚友，多年来一直是教授在日本的代表。教授无法亲自在日本调查期间，千早以教授的名义采访了许多人，搜集到了许多在美国无法得到的有价值的原始材料。
因为普兰奇原准备努力将“所有庄稼收齐后再开始脱粒打谷”，也许，他认为有关中途岛战役的手稿还没有成熟到可以出版的程度。但我们不这样看。我们作为本书的合著者，一直在勤奋地工作，力争使本书达到老师的要求。这是一个好战例，一个所有美国人都引为自豪的战例。记述中途岛战役的最后一本书出版已十年有余。我们认为，目前这一代人也许愿意重温战史学家对历史上几大决定性战役的看法。
描写中途岛战役的好书已有一些，本书是对它们的补充而不是取代。由渊田美津雄和奥宫正武合著、克拉克·H·川上和罗杰·皮诺编辑的《宣判日本失败的中途岛战役》一书不失为日方资料的主要来源，我们对它甚为感激。我们还要特别向塞缪尔·埃利奥特·莫里森先生和沃尔特·洛德先生致意。莫里森写了名为《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》的海战史书，洛德的《惊人的胜利》一书写得人情味很足。
中途岛海战错综复杂，数处作战同时进行。为了便于阅读，作者特意分门别类地逐战叙述。比如，有的章节专讲陆基轰炸机的进攻，有的专讲舰载鱼雷机的进攻，有的是关于舰载俯冲轰炸机进攻的，等等。如果你想了解某一分钟的情况，请看书末附录中的“大事记”。
读者将会发现，本书极少或根本没有涉及政治与军事间的相互影响，尽管这种影响对于理解中途岛战役的历史对立面珍珠港事件是必要的。当时战争已是既成事实，国家的方针业已确定。因此，中途岛之战是美日双方面对面的海战传奇──虽然错综复杂，但具讽刺意味的是，双方的水面舰只之间自始至终竟无丝毫接触。
这里，还想提请读者注意本书行文方面的几个特点：
一、为与文件资料保持一致并符合海军习惯，我们有时采用军内常用的24小时计时法，这样就可防止上、下午的混淆。
二、凡有可能，我们都尽量使用当地时间。在日本发生的事件用东京时间，在中途岛及其附近发生的事件用中途岛时间。东京时间比中途岛时间早21个小时。如果某事件发生于东京时间6月5日7时，这时中途岛时间是6月4日10时。
三、为使文字简洁并带有“地方色彩”，书中多处使用了当时海军的缩略语。虽然绝大多数意思自明，但为了方便读者，我们在书末附了缩略语表。
四、书末还附有各部队编成及大事记，以便查阅。
想在本书中寻求耸人听闻的内幕材料的读者将会一无所获。战役已经结束，结局也已确定。迄今尚有争议的问题仅在于猜测方面──要是日方取胜，战局会如何发展？──对此，读者可以随意想象，无需强求统一，或在于战术方面：对某一战斗中采用的战术或优或劣，那些喜欢这类辩论的人众说纷纭，争论不休。我们在此提出了一些结论性意见，无疑，有些读者会持不同的见解。
最后，愿读者在阅读本书的过程中兴趣盎然、心情愉快，对美国的传统更感自豪。
唐纳德·M·戈尔茨坦博士
匹兹堡大学公共与国际事务学副教授
宾夕法尼亚州匹兹堡
凯瑟琳·V·狄龙
美国空军一级准尉(已退役)
弗吉尼亚州阿灵顿
序
反败为胜是美国人最感亲切的情节模式。但是美国的国力、疆域、地理位置和自然条件决定了她在最近的一百年中很少有幸处于那种地位。然而，中途岛海战就是其中的一次。
日本人在珍珠港得手还不到半年，就派出由88艘 [ cdhyy注：本书第十四章中说是86艘。 ] 久经战斗的水面舰只 [ 注：这些数字不包括用于同时进行的阿留申群岛战役的舰只，但包括随同日军主力部队出航的警戒部队。 ] 组成的庞大舰队去完成攻取中途岛及诱歼已遭削弱的美太平洋舰队这两项使命。日本拟以此拉开第二阶段作战的战幕，力争拿下夏威夷，孤立澳大利亚。
然而，战局并没有按照日本人预定的模式发展。先进的密码破译和无线电侦听及时发出警告，使数量上大大劣于日方、但配有精兵良将的美海军部队(仅有28艘水面舰只)得以迅速驶过中途岛，在日军的侧翼设伏。
结局如何，战前并无定论。日方先头部队中有南云忠一海军中将率领的久经战斗的航空母舰“赤城”、“加贺”、“飞龙”和“苍龙”。就是这位将军指挥包括这4艘在内的6艘航空母舰在12月7日袭击了珍珠港；此后，南云特混部队在南太平洋及印度洋连战皆捷。
在中途岛海域，南云和他的航空母舰舰长、航空兵们打得机智勇敢，美国轰炸机对日舰的一次次进攻都未能奏效，这时，突然之间，美方指挥官的高明决定、俯冲轰炸机的准确轰炸，加上一点儿运气，同时发挥了作用。战斗结束时，日方损失了4艘航空母舰，1艘重巡洋舰，飞机300余架。不过，此次战役也可能会有另一种结局。现在美方虽然取胜，但也损失了航空母舰“约克城号”和驱逐舰“汉曼号”。
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