实际上一切比我预想的都要好。所有人反对所有人的战争没有爆发。成功地避免了最可怕的事情——俄罗斯和哈萨克斯坦以及和乌克兰的冲突。我相信在1991年之后将非常迅速地建立具有“法西斯化”的意识形态的极权主义制度。我国的制度当然不能称作民主制度，但是在1991年我没有想到言论自由（尽管是有限制的）能够保持到2005年，而且甚至在14年之后国内还能保留某些民主架构。
后来，我认识了戈尔巴乔夫，甚至还在他的基金会工作了一年。我在近距离观察的情况下也很喜欢戈尔巴乔夫。他在经受逆境时表现出的勇气和超脱令我赞叹。我喜欢顽强的、虽然依我看来完全没有希望的和幼稚的在我国建立社会民主党的尝试。
我不能不讲另一个令人吃惊的故事，这个故事从我没有想到和完全不明白的方面揭示了他。1996年，他提出自己作总统候选人。我不明白他为什么这样做，就像不明白他的许多行动那样。我自然认为这个想法是完全没有希望的，但是当我应邀在他访问“莫斯科论坛”（这是一家保持着持不同政见的和准持不同政见的民主传统的俱乐部）时讲话的时候，我出于对他的忠诚同意了（出于这种忠诚感我投了他的票，但我担心他什么也得不到）。我当时说，我们现在已有的所有民主元素都应该归功于他。我说，你们大家都非常尊敬已故的萨哈罗夫，我当然也尊敬他。但是让我们暂时假设，根本没有过这样的一个人。什么会发生改变呢？依我看什么也不会发生改变。但是假设没有戈尔巴乔夫——一切都会改变，并且是向坏的方向改变。我不想撒谎，所以我说我不知道他会得到多少选票，但是我知道选票的数量将是我国人民对民主的准备程度的指数。我的讲话非常成功，但是我没有说什么特别的东西。这次讲话给戈尔巴乔夫留下了难忘的印象。他后来多次在口头上、在报纸上的访谈录中讲到：瞧，福尔曼说了，我的作用比萨哈罗夫的作用大，但我坚决不同意他关于我国人民对民主还没有做好准备的观点。他两次当着我的面讲过这个问题。我至今不明白，难道说他在历史上的作用比萨哈罗夫大对他就是一种巨大的褒奖。他自己是怎样评价自己的作用呢？
“历史将随着时间的推移而水落石出”的观点当然是完全不正确的。我们基本上不可能“彻底”弄明白某个事件的意义，而关于改革和戈尔巴乔夫的作用的争论将一直持续下去，只要历史科学还存在。但是我想说一下我自己对他的作用和改革的作用的理解。
我认为，戈尔巴乔夫在我国历史上的作用是巨大的，虽然他的计划没有成功，他遭受了失败。我确信，戈尔巴乔夫和他的改革的出现绝不是上个世纪80年代苏联事件发展的最有可能的方案，甚至是一种最没有可能的方案。
我觉得，在保留国家和保留象征性的和精神上的继承性的条件下，改革的胜利、戈尔巴乔夫关于逐渐地和有计划地向民主和市场前进的方案的实现，可能性不大，但毕竟是可能的。在这条道路上会出现问题和困难。但是不会发生许多灾难。不会发生车臣战争。一个强大的国家就能够保存下来，它能够积极地参加世界的改造，能够在建立世界秩序方面成为西方真正的“伙伴”，在这样的世界秩序中不可能有本·拉登。不会产生可怕的土库曼巴什政权或者卢卡申科政权。不会有如此大规模的社会分化。我不认为我们沿着这条道路在2005年能够实现真正的民主，即各种政治力量可以民主地轮换掌权。但是向民主的缓慢前进和又一次失败以及后退之间有着巨大差别。失败总是会使“无所作为”的社会人心涣散。
当然戈尔巴乔夫本人对他的失败也负有责任：他急于求成，屈从于激进知识分子的压力，依我看来他对激进知识分子的顾及大大超过实际需要，而且他是一个完全没有对民主做好准备的国家里的民主政治家。如果他身上多一些安德罗波夫的素质，他是能够取得胜利的。他想在不可能“协调一致”的地方达成“协调一致”、在应该采用威慑手段的地方进行说服。依我看来，他不善于了解人，他相信偶然遇到的并且往往是不聪明的人，无论这对一个走过了长长的等级制所有台阶的人来说多么奇怪。但是与他自愿承担的任务的无比复杂性相比，他的所有这些和其他许多“不足”和“错误”是微不足道的。
实现戈尔巴乔夫的计划就是比得到实行的方案更好的发展方案。但是如果根本没有这样的尝试，例如，如果苏联政权（其覆灭是不可避免的）是被又一个契尔年科的一伙喝醉酒的军人“爱国者”推翻的，情况就还要糟糕很多倍。
但是我认为，改革和戈尔巴乔夫的意义比其在我国20世纪末到21世纪初的历史发展中的作用大得多。
什么人是伟大的政治家是不清楚的。我们形成的意识是，对我们而言伟大的政治家一定是为了取得政权、巩固政权和扩大政权不择手段的枭雄：伊凡雷帝、彼得一世、斯大林。在我国历史上当然也有真心为国为民造福的政治家。但是我没有听说过不把为民造福的愿望与取得政权和扩大政权的愿望融合在一起的历史人物。有时人们把戈尔巴乔夫与俄国另一位统治者同时也是改革者的亚历山大二世相比。但是亚历山大二世解放农奴的伟大改革丝毫没有触及到他个人的权力，他是在遭到六次未遂谋杀之后才在其统治后期提出立宪计划的。戈尔巴乔夫是俄国历史上唯一一个在拥有完全权力的情况下，为了思想和道德价值自觉地限制权力并且甘冒丧失权力风险的政治家。他有着另外的成功标准，他根据另外的、甚至大多数人都不理解的规则做游戏，根据人的道德准则做政治游戏。所以应该根据这些规则评价他是否成功。
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