李咸池福建漳州府龙溪县人，早年出外，在上海棉花行做生意〔二〕。有人说他是在上海做糖业掮客〔一〕。
咸池在家乡就加入小刀会。他到上海后，与广东人刘丽川共同发展这一个会。他做福建帮的首领，刘丽川做广东帮的首领。
太平天国癸好三年二月，天王定都天京，咸池联合广东、上海、宁波各帮谋起义乡应，给清吏侦知，七月中旬，上海知县彭袁祖德突率兵掩捕，咸池与会员十七人（一作十四人）都被执。小刀会通知袁祖德，倘不立刻释放李咸池等，就要取他的脑袋。袁祖德见小刀会势大，只得把咸池等释放，赔礼谢罪。这时有一、二百艘福建沙船停泊在上海，船上水手几乎全部都是小刀会员。他们都参加咸池的组织，小刀会势力更大，于是决定起义〔二〕。
八月初三日（夏历八月初五日），小刀会遂在上海起义，众推刘丽川为统理正教招讨大元帅，咸池为平胡大都督。当天咸池与刘丽川分别布告讨伐清朝。咸池在布告中指斥清朝封建统治的暴虐说：「暴敛横征，野皆狼心狗行之吏；卖官鬻爵，朝尽兔头獐脑之人。有钱生，无钱死，衙门竟同市肆；胶民膏，剥民脂，官府直如盗贼」。接着宣布起义军的行动道：「某等因天下之失望，顺宇内之归心，歃血同盟，誓清妖孽，厉兵秣马，力扫腥膻。班声动而鸟伏潜形、剑气冲而风云生色。兵刃整齐，毋伐有莘之木；粮储盈满，毋量道济之沙。大兵到日，士女无惊；军令如山，秋毫无犯。倘能倡议迎师，亦以腹心相待；如若拦途拒命，难免斧钺之诛。各宜深思，毋贻后悔。谨将法令开列于后：不听号令者斩，奸淫妇女者斩，摅掠财物者斩，偷盗猪狗者斩」〔一〕。旋又出告示安定上海社会秩序说：「谕各城门，不得拦阻行店贷物，任客出入。居家行店，不得搬移，安堵闾阎，不必惊惶。花布粮食，照常生理，大街小巷，各业开张。大小贸易，各照行市，匪徒抢夺，立拿斩决。强索硬买，捆送治罪，藉公讹诈，立斩不赦。各宜凛遵勿违，特示」〔二〕。起义军号令严明，获得广大人民热列拥护。
起义军既得上海，即分路克复宝山、南汇、川沙。八月初十日（夏历八月十二日），往取太仓州，不克。打算进攻苏州，也因兵单不能行。时起义军已上本章归附太平天国，但从镇江到上海都是清朝管区，援救难望。咸池与刘丽川等商议说：「孤军难久，现在黄德美、黄位已取厦门，滬、厦联合，援兵可从海道往来。弟与黄位素好，何不前去求拨兵」？刘丽川等都赞同。于是咸池前往厦门见黄位，求拨鸟枪兵二千名。滴清军来围攻厦门，福建起义军不可能分兵，咸池乃与黄位等共同抗击清军。十月，厦门失守，咸池突围出，潜归龙溪，密结群众，谋再发动起义。给地主阶级分子侦知，报告清吏，带兵突来掩捕，咸池被执，在漳州就义〔一〕。
陈阿林福建人，家贫，无以为生，没奈何到厦门英国领事馆做马夫，后来又到福州、上海的英国领事馆做马夫〔二〕。在起义前不久还在上海一个外国人家中做马夫〔三〕。在鸦片战争后，外国侵略者把中国看作殖民地，把中国人民看作被征服者，阿林是个坚强不屈的青年，他给外国侵略者当马夫，受尽了被奴役的痛苦，他愈受压迫，他愈益反抗，他也同当时的革命者一样，都认为堂堂中国受到外国侵略者的欺负，是由于清朝统治者的卖国，要驱逐外国侵略者就必先要打倒清朝统治，因此，他就加入小刀会来，图谋革命，不久，他成为上海小刀会闽帮的一个首领。
太平天国癸好三年八月初三日，小刀会在上海起义。起义群众推举阿林做副元帅（后来改称左元帅），总理军务〔一〕。他在起义军的地位是和另一个副元帅林阿福同在大元帅刘丽川、大都督李咸池的下面。后来李咸池去夏门请援，林阿福又逃脱革命了，他实际成为上海起义军的第二位领导者。
在上海小刀会起义军中，有不少流氓无产者，他们是一个动摇的阶层，其中有一些人到了革命艰苦的时候，就被反革命收买，所以常有叛变发生。阿林每每迅速应变，展开铁腕把那些叛变不动声色地都镇压下去。这就给革命内部予以清洗，使革命阵营恐固起来〔二〕。
阿林是上海起义军中第一个英勇绝伦的英雄〔三〕，他是上海起义的军事领导者。上海军事部署的迅速完成，和起义军的惊人成长，以及对敌人一次又一次地予以毁灭性的伤亡，这些光辉的业迹，都跟他的领导与在战场上出死入生的指挥分不开的。而使阿林的英名跟全体将士们同垂不朽的尤其是大败清、法军之役。
那是在甲寅四年十二月初一日（一八五五年一月六日）发生的一次大战役。先是法国和英、美两国侵略者帮助清军沿洋泾浜筑立围墙切断上海给养线之后，起义军把围墙摧毁一部分，又把陈家木桥修好，并建造一座炮台和胸墙以掩护北门的交通线。法国海军司令辣厄尔就借此为挑衅藉口，说什么朝向胸墙射击的子弹，会击中法国的两所房屋，要求起义军把炮台拆除，否则用武力来解决。遭到起义军拒绝。于是法国侵略者就横蛮地用武装干涉，在战舰上开炮轰击上海城，妄想把起义军赶走〔一〕。外国侵略者的大炮没有吓倒起义军，反而激起了全体将士的无比愤怒。当时有一个英国在华的重要间谍分子叫做约翰。斯嘉兹的，他妄图乘机瓦解起义，劝诱起义军向英、法、美投降，入上海城去活动。他以为城内一定是一片恐慌和混乱，可是，到他进入城以后，一路景象出他意外，他看见战士们全副武装，准备应战，他们那种坚决而镇定的神情，使他惊奇不置。「法国兵准备什么时候进来呀」？「他们为什么还不进城来呀」？这是他不断地听到的问话。他知道战士们都在准备奋勇战斗。他遇到一两个参加起义军的外国战士，他劝他们赶快离开这个战争，便是他们回答他说：「与其对法军让步，毋宁作战而死」。他去见到正从阵地回来的起义军副领导陈阿林了。陈阿林听他说完那番为救城中老百姓，希望起义军通过英、美两国领事居间与法军调停，协议放弃上海县城的鬼话之后，就斩钉断铁地对他说：「我们不怕法军，他们来吧，好得跟他们一拼！至于我们并不侵犯人家」。阿林又指着放在屋旁的院子里那一大堆未经爆炸的子弹和半臼炮的榴弹对他说：「你看，这些子弹都是城中老百姓检送来的。洋枪大炮不但吓不倒我们的战士，也吓不倒我们的老百姓。在起义初时，老百姓见敌人子弹飞来，就惊惶失措地躲避；可是现在他们几乎争先恐后地去把子弹检起来」〔一〕！这一个气焰嚣张的英国间谍分子，在城内亲自看见了和听到了起义军全体将士们和上海城内的人民这一种大无畏的反侵略英雄行动，叫他低头滚出城去。
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