历史家曾经指出：太平军在进入湖南境後，就应该放松宗教的做法。但是，太平天国并没有放松，而是更加紧宗教的做法。
太平天国为什么要这样做呢？当时有一个教士杨笃信（Griffith John）对此曾提出过他的看法，以为：「各领袖们必是真诚的，否则是疯狂了」〔一〕。其实，上帝教本是天王创造的工具，根本不存在什么真诚，也不是什么疯狂。丙辰六年（一八五六年）三月，时在太平天国建都天京後三年，教士丁韪良（W.A.P.Martin）论此事说：
或谓革命党现正放弃所信奉的基督教。这是无根之谈——藉以贬低那革命运动的诡计。在事实的本性上，这是绝无可能的。基督教在此党之组织中根深蒂固，支配其整个机构，如其一旦废弃之，全局将必瓦解。其领袖号称天王为全国君主，宝基於天父亲命，兼对人民公布其最伟大的胜利，皆由耶稣之援助而得。而且东王亦僭称因得圣灵之灵感而主持国是。是故他们断不能中道取销这些称号，而不至丧失全军对他们像半偶像的尊敬。他们断不能放弃基督教而不至於尽反起义以来所有的文告及废除其整个的政治系统也〔一〕。
丁韪良这一段话，除错误地把上帝教认为基督教之外，他所论上帝教在太平天国的组织中，根深蒂固，支配其整个机构，太平天国的领袖断不能中途放弃这个宗教，使不致於丧失全军对他们神圣般的尊敬，与尽反起义以来所有文告及废除其整个政治系统，却是对的。太平天国不能中途抛弃上帝教的客观原因就在这里。
太平天国既不能中途抛弃上帝教，就只有抓着它不放。天父天兄下凡本是个巫术。在发动起义时和起义初时是具有鼓舞群众斗志的作用的。但洪秀全宣称是天父第二儿子，天兄的弟弟，他是奉天父命下凡作主的，那他就必定要遵从天父天兄的圣旨，而假托天父下凡的杨秀清，假托天兄下凡的萧朝贵，只要他们存有私心，就会利用天父天兄下凡来挟制洪秀全。所以当将要起义时，就由萧朝贵假托天兄下凡要挟洪秀全答应起义後军师的权位归杨秀清和他两人担任。为要夺取起义领导权，杨秀清装病废躲在幕後操从，就由萧朝贵假托天兄下凡命令洪秀全、冯云山去这里、去那里「避吉」（太平天国讳凶为吉，避吉就是躲藏），离开领导岗位。天父天兄下凡的作法，在起义前就已经暴露出它的为害性。後来萧朝贵在湖南进军途中战死了。到建都天京後，杨秀清就利用天父下凡遂行私意，大而国家大事，如反对洪秀全迁都河南，小而个人私事，如要夺取洪秀全宫中的朱九妹，都假托天父下凡要挟洪秀全俯首遵从。於是日甚一日，终於假托天父下凡，逼迫洪秀全承认他称万岁。滔天大祸的天京事变，追溯其诱因，就是由于上帝教渗入了这种天父天兄降托的巫术所引起。
作为太平天国的最高领导者天王洪秀全，他在建都天京之後，就立刻对上帝教进行修整。当初创教时，因为人们说拜上帝是「从番」〔一〕，他为着要得人信从，所以博引经史，以证明中国上古本来就是拜上帝的，太平诏书和天条书中，满纸都是儒家经典和史册古事。到这时候，建立政权了，要打倒儒教在社会上的势力，就将太平诏书和天条书中所引证的儒家经典和史册古事全部删去，另行重刻，并命令禁阅儒家经籍，以後改为待删改镌刻後始得阅读的政策。上帝教的修整，对内的矛头主要是针对着儒教。
在修改重刻太平诏书和天条书的同时，太平天国又将基督教的两部经典旧遗诏书（旧约）和新遗诏书（新约）刊刻。後来对此两书加以必要的改动，把书名改为钦定旧遗诏圣书、钦定前遗诏圣书，在有些地方，还由洪秀全加以眉批，附会神话，引申经义，为自己的政权及自称万国真主作凭据。如在钦定前遗诏圣书的眉批中，宣布新也（耶）露撒冷就是今天的天京〔一〕，上帝天堂就在天朝〔二〕，外国人的到中国来，乃是「万国臣民朝父皇」〔三〕，系他们对上帝应尽的义务。这样，上帝教的修整也针对着外国。
洪秀全的想法，以为上帝教经他这一番修整之後，就会比以前发挥更大的作用。他不知道，恰恰相反，他想要利用上帝教来进行巩固他的政权、反对外国侵略，来创立「新天新地新人新世界」〔四〕，那只是痴人说梦而已。
太平天国丙辰六年，杨秀清要称万岁，假托天父下凡逼迫洪秀全承认。洪秀全也降诏假称：「东王逆谋，是自天泄露的」〔五〕，把杨秀清杀了。杨秀清和洪秀全两人自己亲手把上帝教天父天兄的西洋镜拆穿了，使群众失去了们仰。当时流传有一首歌谣道：「天父杀天兄，总归一场空，打打包裹回家转，还是做长工」〔一〕！这一首歌谣，反映了天京事变後的人心离散，也反映了群众对上帝教信仰的破灭。所以，己未九年，洪仁玕到天京，他就向洪秀全指出群众对上帝教的信仰，已经到了「人心冷淡」〔二〕的地步。
在天京事变之後，洪秀全一方面难於应付艰危的局面，不得不委之於天。同时，他又怕异姓篡夺他的王位，不肯信人，但他的政权必须依靠群众的支持，却不能不用人，他只好否定人力，而以一切都归之於天。因此，他不是从这次滔天大祸中吸取教训，而是更加紧紧地抓着上帝教这个工具，日益向迷信方面发展。他把太平天国改称为天父天兄天王太平天国。从前杨秀清、萧朝贵假托天父天兄下凡来挟制他，而今杨、萧都死了，他却利用天父天兄企图依靠神权来把国家作为私有。他这一回说天父托梦兆，收得城池地土〔三〕，那一回说上天亲征，杀妖灭鬼〔四〕，一直顽固到丧失理性的境地。他自己心里明明地知道这一个上帝，是他塑造出来的工具，但他嘴里却口口声声再三咬定「万事俱是有天」，「有天所定」，「有天不有人」〔一〕。李秀成说他「京城不固，久悉在心」，但向他奏请放弃天京，作战略的撤退，向西北另图发展，他却严责李秀成说：「朕奉上帝圣旨，天兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主，何具（惧）之有！……尔说无兵，朕之天兵，多过与（於）水，何具（惧）曾妖者乎」！坚决拒绝，不肯撤退〔二〕。他屡次依靠群众力量，打破重围，渡过危关，他诡辩地把群众的力量说为「天灵」〔三〕，企图一次又一次再得「天灵」。
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