太平天国特权阶层，封建社会遗留下来的毒瘤，它对太平天国农民政权的危害，是难以言状的。
特权首先要摆威风排场。太平天国以「永远威风，永远尊贵」号召群众参加革命〔二〕。天王洪秀全以「龙袍角带」，「威风无比」鼓励兵将同打江山〔三〕。天情道理书以「威风排场，可谓盖世」来教育功臣。于是就全盘接受封建等级制度制定一套显耀威风的朝仪、服饰、仪卫与马、称呼礼制出来，另详礼制志中，天王洪秀全深居天朝宫殿，设有掌朝门二员，侍臣四十八员，十二月将侍卫二十四员，二十四节气侍卫四十八员，正典天舆，副典天舆各一员，典天舆一千员，典天马一百员，典天乐三百员，典天锣四十八员，典天袍三十员，典天炮三十员，典天更六员，司天水六员，典天厨二员，典天鱼一员，典天柴二员，典天鸟四员，典天兽四员，总计天朝宫殿执事官共一千六百五十九员，此外，还有典天浪、典天彩等职，其员数不详，记天王言行的左史、右史、掌朝仪、引赞、通赞等官还不算在内。天王的威风可以想见。东王杨秀清每出，前后有龙灯各一条，设典东龙三百员，典东舆八百员，典东马八十员，典东彩三百员，典东乐二百四十员，典东锣三十二员。北王韦昌辉有典北舆八百员，典北马六十员，典北乐一百员，典北彩八十员，典北锣二十四员。翼王石达开有典翼舆八百人，典翼马六十人，典翼乐八十人，典翼彩八十人，典翼锣二十四人。其功勋等人物，也都是「出则服御显扬，侍从罗列，乃（牵）马者有人，打扇者有人，前呼后拥」〔一〕。太平天国于甲寅四年定有：「凡东王、北王、翼王及各王驾出，侯、丞相轿出，凡朝内军中大小官员兵士如不回避，冒冲仪仗者，斩首不留；凡东王驾出，如各官兵士回避不及，当跪于道旁，如敢对面行走者斩首不留；凡检点、指挥各官轿出，卑小之官兵士，亦照路遇列王规矩，如不回避，或不跪道旁者斩首不留」三条显耀特权人物威风的野蛮法律。太平天国特权人物的威风，远远超过中国封建社会帝王百官的威风。他们地位越高，威风也越高。天王洪秀全便是高坐于威风顶峰的特权者。天王洪秀全称万岁，正军师东王称九千岁，比天王低一级，他朝见天王，虽与群臣不同，得免拜跪于地，但却要立在阶下。杨秀清之所以迫称万岁，要夺取天王宝座而掀起了滔天大祸的天京事变，即由于此。
大兴土木，建造宫室，穷极侈丽，也是显耀特权作法的一种。当天京初建，敌人军队扎在东门外孝陵卫的时候，就认为「正是万国来朝之候，大兴土木之时」〔一〕。于是建造天朝宫殿和东王府。到后期又建造各王府。在苏、浙两省也大兴土木。马寿龄金陵癸甲新乐府造宫殿道：「制军署作天王府，黄泥冈作东王府，东西对峙相抗衡，不辨谁臣又谁主？木工瓦工千万人，营营扰扰晨至昏。但有口粮无雇钱，妻孥冻馁空忧煎。天王府中天火灾，东王池上水榭颓，今日毁坏明日作，反喜庶民真子来。民房瓦，皇城砖，上河水尽芜湖盘。取不禁，用不竭，峻宇雕墙且休说，知否流离去安宅，鸿雁嗷嗷集无泽。」张德坚贼情汇纂论东王府建筑说：「穷极工巧，骋心悦目，以耀同俦。」许瑶光谈浙记浙江嘉兴听王府说：「拆祠庙栋梁以供材，开嘉善千窑以供陶，攫苏州香山梓匠以供役，盘龙骞凤，重规叠矩，前后七重，外列朝房，中有崇阶，再外绕以禁城，七邑乡官各承修一重，由十一年至克复之日止，工尚未竟，费用不赀，皆剥取之民间而为之。」虽然是反革命分子对太平天国的攻击，但是，在革命艰苦战争当中，为着显耀特权威风，而不顾惜人力、物力，大兴土木，却是劳民伤财的。
以天王洪秀全为首的特权人物要人贡献。洪秀全甲寅四年生日，正军师东王杨秀清就通令朝内军中大小官员王亲国戚以及士兵水手兄弟人等多办宝物庆祝寿辰。洪秀全生第四儿子，杨秀清也诰谕出师在外的国宗韦俊、石凤■、国相石佐邦暨各佐将等俱要多多备办奇珍异宝，押解回京，以备满月谢天之用。贡献成为一种对特权阶层的规矩。张德坚贼情汇纂贡献说：「贼胁乡民贡献，而贼中亦专尚贡献。其伪王、伪尊官有喜庆事，群下醵金争献礼物。……贼中禀奏言军事者寥寥，动即具禀进贡，其微细如鸭肫二十枚，野鸡一只，亦必进献，伪王优语批答，殊可笑也。」张德坚说天王、列王和尊官有喜庆事，群下醵金争献礼物系前期事。其后镇守地方的将领便用科派敛取来贡献。沈梓避寇日记清同治元年三月十四日记镇守浙江桐乡县符天安钟良相派濮院镇办忠王李秀成生日寿礼事说：「伪忠王做生日，濮院派费六百两，局中诸人皆不理事，钟长毛大怒，锁仲宅之夥某及沈小芸至桐。局中人于是大窘，奔走办洋，廿四夜先派洋三百元送至桐，阖镇日捐上每股派洋九元。」廿六日记又说：「留沈小芸四人索前未解清之忠王寿礼六百两。各司事以地方不能供给为辞，于是让至六百洋，缓几日解清。」可知办贡献一变成科派，便成为骚扰地方的弊政了。
太平天国对王亲国戚定在礼制内。王亲国戚就可以依靠特权为非作歹。天王洪秀全胞兄洪仁发、洪仁达之所以敢于压逼石达开出走，敢于卖官鬻爵，敢于扼制李秀成，洪姓集团之所以敢于在天京搜刮人民，就是倚仗王亲国戚的特权来横行霸道，干下了种种祸国殃民的勾当的。详具洪仁发洪仁达传中。中国封建时代，还是守「士无世官」的原则的。就是世爵，除特予「世袭罔替」外，都有袭次，袭尽即除爵。太平天国则不论官或爵，都子孙累代世袭。子孙未必都是贤能，使不贤的儿子担负父亲的职务，势必陷于竭蹶，以致于陨越，赞王蒙得恩病死，子蒙时雍袭襲爵，并袭襲得恩所担负的助理国务官职，在与外国侵略者办交涉时，竟为所笑，便可知了。
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